Charles észrevette volt anyósát, Mrs. Cartert, egy szemétkonténer mellett, és hazavitte. A nő elmesélte neki a borzalmas történetet, hogy az exfelesége kirakta őt, miután valami szörnyű dolgot tett, így Charles és új felesége úgy döntöttek, hogy közbelépnek.
— Mrs. Carter! Mit csinál itt? — kérdezte meglepődve Charles, amikor meglátta volt anyósát a munkahelye előtti szemétkonténer mellett ülni. Ő a étterem menedzsere volt, és az idős asszony az étel után kutatott a szemétben.
— Charles? Te vagy az? Ó, drága fiam. Olyan szégyellem magam — válaszolta az idős nő, egyik kezével az arcát takarva. De Charles letérdelt, és közvetlenül a szemébe nézett.
Az utolsó alkalom, amikor látta, a 15 évvel ezelőtti válásuk napja volt. Közben Erica több férfival is megcsalta a házasságuk alatt, és Charles végleg feladta a megbocsátást. Mrs. Carter Erica anyja volt, és szégyellte lánya tetteit, de mégis lánya maradt.
Charlesnak a válás után is tartásdíjat kellett fizetnie, és új életet kellett kezdenie, mert Erica megtartotta a régi lakásukat. Amikor véglegesen lezárták a válást, Mrs. Carter szorosan megölelte, sok szerencsét kívánt, és azt mondta, hogy hamarosan találni fog egy csodás lányt.
Az idős asszony nem volt gazdag, de volt háza, és nem lett volna oka a szemétben kutatni. — Kérem, Mrs. Carter, mesélje el, mi történt Önnel — kérlelte Charles.
— Nem ússzák meg ezt, Mrs. Carter.
— Ó, drága fiam. Olyan fájdalmas történet. Ön itt dolgozik? Akkor elmegyek — felelte az idős asszony, és felállt, hogy távozzon.
— Hová megy?
— Sehová… Bárhova. Nem tudom.
— És a háza?
Mrs. Carter rámosolygott szomorúan, majd elindult. Charles azonban megállította. Nem engedhette, hogy csak így elmenjen.
— Kérem, gyere velem — sürgette Charles, megfogva az idős asszony karját, és az étterem felé vezette. Letette a konyhában, és egy tányér ételt kínált neki. — Egyél meg mindent. Ez egy parancs.
Az asszony most valóban elmosolyodott, és elkezdett enni. Amikor végzett, fel akart állni, hogy távozzon, de Charles ezt sem engedte.
— Nem, Mrs. Carter. Most velem jössz haza. Van valaki, akit meg akarok ismertetni veled — mondta, és az autója felé vezette.
— Drágám, ő Mrs. Carter. Erica anyja — mutatta be Charles az idős asszonyt új feleségének, Marthának, az életének fényének.
— Ó! Mrs. Carter! Nagyon örülök, hogy megismerhetem. Charles sokat mesélt Önróla. Ön az egyetlen jó emléke a múltjából, és ezért hálás vagyok — köszöntötte Martha hatalmas mosollyal, átölelve az idős asszonyt. Az asszony először merev volt, de azonnal felengedett, és éhezőként fogadta az ölelést.
— Üljünk le, igyunk egy teát. Mit szól hozzá? — mondta Charles, és mindkettejüket a konyhaasztalhoz vezette, mindent előkészítve. Martha először udvariasan csevegett az idős nővel, majd végre rátért a lényegre.
— Szóval mi történt? Hol találkoztatok újra? — kérdezte kíváncsian a felesége.
Charles mély lélegzetet vett, és komoly arccal nézett Mrs. Carterre. — Valójában ezt Mrs. Carter még nem mesélte el nekem — kezdte, majd elmagyarázta Marthának, hol találta az asszonyt. Ezután volt anyósára nézett, és mondta: — Kérem, most elmondaná az igazat?
Mrs. Carter egy pillanatra megállt, mintha erőt gyűjtene. — Sötét fordulatot vett az élet, amikor végleg elváltál Ericától. Lányod férfiakkal kezdett járni mindenfelé, de a legszörnyűbb férfit választotta férjnek. Amikor lezárultak a dolgok, ő és a férje rábeszéltek, hogy írjam át a házamat a nevükre.
— Miért tetted ezt?
— Nos, rossz egészségi időszakom volt, és meggyőztek, hogy ez a helyes döntés. Így nem kellett sok örökösödési adót fizetniük. Azt hittem, jó ötlet, mert Erica úgyis megkapta volna a házat, ha meghalok. De jobban lettem — folytatta Mrs. Carter, és Charles elképzelte, mi történt ezután.
— Folytasd — biztatta óvatosan Martha.
— Egy nap eljöttek a házhoz, és azt mondták, hogy eladták, ezért el kell költöznöm. Megkérdeztem, hogy lakhatnék-e náluk, de nevettek az arcomba! Nevettek! — csóválta fejét az asszony, gúnyosan nevetve. — El sem hittem.
— Borzalmas — lélegzett Charles. — Tudom, hogy Erica szörnyű volt velem, de sosem képzeltem volna, hogy veled is ilyet tesz. De mi a helyzet a pénzzel? A nyugdíjaddal?
— Azt is elvették. Belementem az érvükbe. Évekig az utcán éltem, havonta kaptam egy kis szociális segélyt, de nem volt elég. Életemet végigdolgoztam, felneveltem a lányomat, és most semmim sincs — fejezte be Mrs. Carter, miközben könnyek folytak az arcán.
— Ó, nem, asszonyom. Már nem vagy egyedül. Itt maradsz velünk — szólalt meg Martha. — Rendben van ez így, drágám?
— Természetesen! Nem hagyunk el — válaszolta Charles, de Martha még nem végzett.
— Nem ússzák meg ezt, Mrs. Carter. Lényegében átvertek, és elvették a vagyonodat és a pénzedet. Ügyvéd vagyok, és az ügyfeleimmel eljárást indítok. Ez idős ember bántalmazása, és a törvényt fogjuk alkalmazni — mondta Martha, és Mrs. Carter könnyeivel mosolygott rá.
— Köszönöm. Nagyon köszönöm. El sem hiszem, hogy idegenek kedvesebbek voltak velem, mint a saját lányom — mondta az asszony.
— Nem vagyunk idegenek, Mrs. Carter. Valaha nagyszerű anyósnak tartottam, és bár elváltam, a szeretetem és tiszteletem sosem szűnt meg irántad. Martha Maryland egyik legjobb ügyvédje. Tenni fog valamit — biztosította Charles.
Martha sikeresen beperelte Ericát és új férjét Mrs. Carter miatt, és el kellett adniuk a saját házukat, valamint jelentős összegű kártérítést fizetniük. Martha nem indított börtönbüntetést, mert az idős nő nem akarta. Ő egyszerűen túl jó volt.
Végül az idős asszony albérletet bérelt Charles és Martha közelében, és látta, ahogy ők elkezdik saját családjukat. Természetesen ő is része lett annak.
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
