A 45 éves korában anyám végre újra rátalált a szerelemre, és én örültem volna neki. De amikor megismertem az új vőlegényét, valami furcsát éreztem. Nem tudtam figyelmen kívül hagyni azt a rossz érzést a gyomromban. Minél többet beszéltem vele, annál biztosabb voltam benne, hogy meg kell akadályoznom, mielőtt túl késő lenne.
Amikor a szülők elválnak, a legtöbb gyermek szenved tőle. De amikor a szüleim elváltak, boldog voltam. Még mindig szerettem anyámat és apámat, de férjként és feleségként látni őket borzasztó volt.
Olyanok voltak, mint két idegen, akik kénytelenek voltak ugyanabban a házban élni. Amikor végre elváltak, több mint megkönnyebbültem.
Ahogy idősebb lettem, elkezdtem bíztatni anyámat, hogy keressen egy új férfit. Gyakran panaszkodott, hogy magányosnak érzi magát, főleg este, amikor túl csendes volt a ház.
Tudtam, hogy társaságra van szüksége, valakire, akivel megoszthatja az étkezéseket, és akivel egy hosszú nap után beszélgethet.
Nem tudtam mindig mellette lenni – volt saját életem, saját küzdelmeim. Még randizós alkalmazást is készítettem neki, végiggörgettem a profilokat, és próbáltam olyat találni, aki neki megfelel. De senki sem keltette fel az érdeklődését.
Amikor egy nap felhívott, és azt mondta, hogy meg kell ismernem az új barátját, örültem neki.
Egy kedves, megbízható férfit képzeltem el, aki megnevetteti őt és jól bánik vele. De ahogy kiderült, az izgatottságom hiábavaló volt.
Azért hívtak meg vacsorára, hogy bemutassanak minket egymásnak. Gondosan megterveztem a megközelítésemet, még kérdéseket is készítettem elő.
Azt mondta, hogy Aaron a neve, és cukrász.
Elmosolyodtam, amikor eszembe jutott, hogy kamaszkoromban mindig ő grillázta a barátaimat. Most én jövök.
Úton megálltam, hogy vegyek egy üveg bort – egy kis luxus, ha figyelembe vesszük, hogy milyen szoros a költségvetésem.
Ez az egy üveg azt jelentette, hogy a következő hétre csak instant tésztát fogok enni. Küzdöttem a munkahelyemen, próbáltam pénzt spórolni az álmom vállalkozására – egy étteremre – de jó benyomást akartam tenni.
Amikor megérkeztem anyám házához, haboztam az ajtó előtt, és a lábaim enyhén remegtek. Miért voltam ideges?
Nem én voltam az, akit teszteltek. Ha valakinek aggódnia kellett volna, az Aaronnak kellett volna lennie. Végül is egy túlzottan aggódó lánya állt előtte.
Megnyomtam a csengőt. Az ujjaim merevnek tűntek, amikor megnyomtam a gombot. Egy pillanattal később kinyílt az ajtó.
„Casey! Végre, itt vagy!” – kiáltotta anyám izgatottan. „Vártunk rád!” Felsimította a haját a füle mögé. „Épp hívni akartalak, amikor csörgött!”
Megfogta a karomat, de én inkább finoman a vállát érintettem. „Anya, miért vagy ennyire ideges?” – kérdeztem.
Gyorsan kifújta a levegőt. „Nem tudom. Csak azt akarom, hogy ugyanúgy szeresd Aaront, mint én.”
Elmosolyodtam. „Kétlem, hogy azt szeretnéd, hogy úgy szeressem, mint te.”
„Rendben, rendben,” kuncogott, majd az arca ismét komollyá vált. „De tényleg azt szeretném, hogy elfogadd őt.”
Röviden bólintottam. „Biztos vagyok benne, hogy minden rendben lesz. Te választottad őt, szóval hogyan támogathatnálak ne?”
A vállai ellazultak. „Igazad van.” Elmosolyodott, és karját átkarolta az enyémen. „Gyere már.”
Közösen beléptünk az étkezőbe. Amint beléptem, a gyomrom megfordult.
Egy férfi, nagyjából az én koromban, állt az asztal mellett. Sötét haja volt, ápolt szakálla, és magabiztos testtartása.
Összeráncoltam a homlokomat. „Nem mondtad, hogy Aaronnak van fia,” suttogtam.
Anyám összezavarodottan nézett rám. „Nem, Casey. Ő Aaron.”
A fejem felé fordultam. Anyám továbbra is mosolygott, mintha ez teljesen normális lenne.
Váltakozva nézett rám és rá, és várt valamilyen reakcióra. De én nem tudtam megszólalni. Csak ott álltam, mintha megfagytam volna.
Aaron előrelépett és kezet nyújtott. „Örülök, hogy végre megismerhetlek. Annyit kellett győzködnöm Sandrát, hogy megszervezze ezt.”
A hangja nyugodt és udvarias volt. De én nem voltam udvarias. Nem voltam nyugodt. Valami bennem elszakadt.
„Meg akarsz viccelni?! Mi ez, valami tréfa?!”
„Casey, ez nem tréfa,” mondta anyám. „Aaron és én együtt vagyunk,” tette hozzá.
Egy rövid, éles nevetést hagytam el. „Jártok?! Ő annyi idős, mint én! Könnyen lehetnél az anyja!”
„Majdnem annyi idős, mint te,” javított ki. „Aaron 25, két évvel idősebb nálad.”
„Mi van veled?” A hangom durva volt. „Hogy mered bárkivel járni, aki ilyen fiatal?”
Anyám arca lágyabbá vált. „Megértem a reakciódat. Eleinte én sem akartam beismerni az érzéseimet Aaron iránt.” Egy lépést tett felém. „De Casey, soha nem éreztem ilyen kapcsolatot senkivel. Soha nem voltam ennyire boldog.”
„Milyen kapcsolat?” Gúnyos voltam. „Mint egy anya és fia?”
Aaron megköszörülte a torkát. „Kérem, mindannyian nyugodjunk meg és beszéljünk.”
Ráfordultam. „És te!” A hangom éles volt. „Miért vagy vele? A pénz miatt?”
Anyám felhördült. „Casey!” Figyelmen kívül hagytam.
Aaron lassan levegőt vett. „Nem a pénz miatt vagyok anyáddal.”
„Ja, persze,” motyogtam.
Anyám arca elvörösödött. „Azt mondtad, támogatni fogod a döntésemet!”
„Nem tudtam, hogy a döntésed 25 éves!” A kezeim ökölbe szorultak. „Szét kell választanotok!”
Anyám ajkai összeszorultak. „Nem fogunk szétválni!” A hangja felerősödött. „Aaron megkérte a kezem, és két hónap múlva férjhez megyünk!”
Hébe-hóba pislogtam.
„Mi?” A torkom kiszáradt.
„Hozzámegyek,” ismételte meg.
Megint rázkódtam.
