Amikor Chris Harvey-t kórházba szállították, a lánya elküldte a fiát, Peter-t, hogy ellenőrizze, mi van vele, és hogy a háza készen álljon a visszatérésére. De Peter és a felesége másképp gondolkodtak. Chris úgy tért vissza, hogy a háza lerobbant, majd valami sokkoló dolgot hallott az unokájától.
„Apám, ne aggódj. Megoldom, de egyáltalán nem tudok meglátogatni, mert nincs már szabadságom a munkában,” mondta Angelina az édesapjának, a 87 éves Chris Harvey-nek, amikor felhívta őt a kórházból.
Chris a szívinfarktus gyanúja miatt hívta a 911-et, mert úgy gondolta, hogy komolyabb probléma lehet. De az orvosok azt mondták, hogy további teszteket kell végezniük, és több dolgot is ellenőrizniük kell, mielőtt hazamehet. Felhívta a lányát, aki Miami-ban élt, és megkérdezte, hogy el tudna-e jönni Austinba, Texasba, hogy segítsen neki.
De ő nem tudott. „Rendben, drágám. Azt hiszem, az orvosok csak az én egészségem miatt aggódnak az életkorom miatt, és hamarosan többet fognak mondani,” motyogta, miközben a telefonját a füléhez tartotta, miközben az ágyban feküdt.
„Hannah, nyugodj meg. Minden rendben van. Csak egy kicsit megzavarja a terveinket,” próbálta megnyugtatni. Tervek?
Végül letették a telefont, és az orvosok azt kérték Chris-től, hogy maradjon még pár napot a kórházban, míg minden tesztet elvégeznek és eldöntik, hogy mire van szüksége kezeléshez.
„El kell menned Austinba, hogy megnézd a nagyapádat. Ő teljesen egyedül van,” sürgette Angelina a fiát, Peter-t.
„Nem tudom, hogy meg tudom-e tenni, anya,” válaszolta ő. Telefonon beszéltek, és Angelina nem fogadta el a nemet.
„Peter, ott kell lenned a nagyapád mellett. Ki tudja, meddig fog élni, különösen, ha a szíve elkezd meghibásodni? És te vagy az egyetlen unokája, ne felejtsd el,” próbálta őt meggyőzni. „Mindig azt mondta, hogy örökölsz majd a házát és a dolgait, amikor meghal. Talán érdemes lenne megnézni a házat, hogy szükség van-e rá valamilyen javítás, hogy kényelmesen élhessen ameddig csak lehet. És remek alkalom arra is, hogy kapcsolatba kerülj vele.”
Peter egy pillanatra elcsendesedett, és az anyja azt hitte, hogy letette a telefont. De végül furcsa hangon válaszolt. „Rendben, rendben. Elmegyek. Hannah velem jön. Gondolom, kérhetek egy kis szabadságot, mivel már régóta nem voltam szabadságon.”
„Jó. Köszönöm, fiam. A munkám nem hajlandó engedni, de bízom benned, hogy a legjobbat hozod ki a nagyapádnak. Szeretlek, drágám,” folytatta, megkönnyebbülve, hogy az apja nem marad egyedül, amikor elhagyja a kórházat.
„Én is szeretlek, anya. Viszlát.”
Sajnos Angelina nem tudta, hogy a fia valójában mit gondol.
Pár nap telt el, és az orvosok végül felírtak Chris-nek több gyógyszert a tesztek eredményei után. Elengedték a kórházból, figyelmeztetve, hogy ne erőltesse meg magát, mert vigyáznia kell az egészségére még akkor is, ha jobban van.
Chris mindent megértett, de nem nagyon figyelt. Aggódott, mert Angelina nem hívta fel másnap, és azt mondta neki, hogy Peter el fog jönni hozzá.
Nem volt meg az unokája telefonszáma, de remélte, hogy látja majd őt a háznál. Így taxival ment haza a kórházból.
Meglepetten tapasztalta, hogy néhány bútordarab kint állt az udvarán, és felismerte őket, mint a sajátját. Ráadásul az ajtaja enyhén résnyire volt nyitva, de emlékezett rá, hogy a mentősök, akik elvitték a kórházba, teljesen bezárták. Mi történik itt? De a legmegdöbbentőbb dolog akkor történt, amikor belépett.
Az egész ház üres volt. A falakon lévő festmények, a katonai emléktárgyai, a kredence, a konyhai asztal és székek – minden, amit nem látott kint, eltűnt. Az egész házban több műanyag lepel volt, mintha valaki festett volna, vagy valamilyen felújítást végeztek volna.
„Helló?” kiáltott a teljesen üres térbe, és léptek hangját hallotta a folyosóról, ahol a hálószobák voltak.
„Nagyapa?” kérdezte Peter, meglepődve, amikor meglátta őt. De Chris nem figyelt oda erre a reakcióra. Megkönnyebbülten felsóhajtott.
„Peter! Ó, hála Istennek! Azt hittem, valaki betört és elvitte mindenemet. Mi történik itt, kedves fiacskám?” kérdezte az unokájától, és odament, hogy erősen megölelje.
„Ó, hát… igen. Senki sem tört be,” mormolta Peter, miközben összeszorította az ajkait, de viszonozta az ölelést.
Végül Chris észrevette, hogy Peter furcsán viselkedik. „Mi folyik itt?”
„Mi… hát igazából meglepetést akartunk okozni,” kezdte.
„Mi?”
„Igen, Hannah és én. Ő itt van,” vallotta be Peter, és a folyosóra fordult, hogy hívja a feleségét. „Drágám!”
„Mi van?” jött ki, és a szemei elkerekedtek, amikor meglátta Chris-t. „Hmm, Mr. Harvey. Helló.”
„Helló, drágám! Olyan jó látni téged. Azóta nem láttalak, hogy megházasodtál,” mosolygott Chris a fiú feleségére, és megcsókolta az arcát. „Szóval, mondd, mi történik a házammal?”
Peter és Hannah gyors, furcsa pillantást váltottak, de Peter válaszolt először. „Azt akartuk, hogy felújítsuk, mielőtt elhagynád a kórházat. Nagyon ráfért a házra, és azt reméltük, hogy ez segít majd jobban érezned magad. De gyorsabban kijöttél, mint vártuk.”
Chris széles mosollyal nézett a két fiatalra a nappalijában, és elgondolkodott, milyen figyelmesek. „Ez csodálatos! Bár remélem, nem költöttetek túl sok pénzt.”
„Ó, nem, ne aggódj. Ismerek valakit,” szólalt meg Hannah, és a zsebébe dugta a kezét. Mosolygása kínos volt, de az idősebb férfi nem vette észre.
„Hű, és mi lesz a dolgaimmal? Hol vannak?”
„Most tárolóban vannak… uh… egyes dolgokat ajándéknak szeretnénk kicserélni. Azokat kint hagytuk, hogy a szemetesek elvigyék. A felújításhoz kellett ide raknunk őket,” magyarázta Peter egy furcsa szünettel. „De a hálószobákban minden ott van. Ne aggódj. Jól fogunk aludni.”
„Köszönöm! Nagyon köszönöm, fiam. Csodálatos vagy!” mondta Chris, és egyszerre ölelte meg őket. Hihetetlenül boldog volt, hogy ismét láthatja a családot, és rájött, mennyire törődnek vele, hogy ilyen figyelmesen cselekedtek. „Most figyeljetek, gyógyszereket kell kiváltanom, de hamarosan visszaértem.”
„Rendben!” mondták egyszerre Peter és Hannah, miközben kínosan nevetgéltek.
Chris egy pillanatra mérgesen nézett rájuk, de nem törődött túlságosan a viselkedésükkel. Elindult a közeli gyógyszertárba, ami gyalogosan is elérhető volt.
Amikor pár perccel később visszaért, nem látta Peter-t és Hannah-t a nappaliban. Hallotta a hangjukat Angelina régi hálószobájából, és odament, hogy megkérdezze őket, mit szeretnének vacsorázni. De valami, amit Hannah mondott, megállította.
„Mit fogunk csinálni, te idióta?” szidta a férjét, és Chris még sosem hallotta, hogy így beszélt volna vele.
„Hannah, nyugodj meg. Minden rendben van. Csak egy kicsit megzavarta a terveinket,” próbálta megnyugtatni Peter. Tervezetek?
„Egy kicsit? EGY KICSIT? Azt mondtad, hogy haldoklik, és ez lesz a házunk. Ezért költünk rá pénzt. Azt hiszed, én bele fogok nyúlni a pénzembe, hogy más házát javítsam, miközben még mindig bérelt lakásban élünk?” kérdezte Hannah, szinte gúnyosan.
Chris szemei elkerekedtek, és keze a szájára repült, hogy ne jöjjön ki hang. Hallani akarta a beszélgetést.
„Hannah, minden rendben lesz. A ház egy nap úgyis az enyém lesz, és rengeteg pénze van félretéve. Gondolj erre úgy, mint egy befektetésre,” biztosította Peter, miközben csalódottság érződött a hangjában.
De Hannah egyenesen dühös volt. „NE! Nem fogunk egy fillért sem költeni, és nem érdekel őt! Holnap felülünk egy gépre és hazamegyünk! Ez egy időpocsékolás volt!”
„Nem hagyhatjuk el a házat így!”
„DE HAGYJUK EL, ÉS MEG IS TESZJÜK! Ez végleges!” kiáltotta Peter-re, és Chris végül már nem bírt tovább. Visszament az előszobába, mintha épp most érkezett volna meg a gyógyszertárból.
„Szerettem volna megköszönni nekik mindent, amit a házamban végeztek… mert mostantól élvezni fogom a házamat életem hátralévő részében.”
Szólt hozzájuk, és mindketten úgy tettek, mintha semmi sem történt volna. Beszéltek a vacsoráról és teljesen kedvesek voltak Chris-szel. De most már tudta az igazságot, és ideje volt, hogy egy kemény leckét adjon nekik.
Spagettit és húsgombócot ettek, Peter egyik kedvenc ételét, az üres nappali padlóján, amikor Chris végre megköszörülte a torkát és megszólalt.
