Egy fiatal oklahomai pár jövője tragikusan szertefoszlott egy halálos, szembejövő irányból történt balesetben, mindössze hetekkel az esküvőjük előtt. Az egyikük meghalt, a másik súlyos sérülésekkel és örök emlékekkel élte túl.
Katelyn Callahant 2025. május 2-án, a kora reggeli órákban érte a halál, amikor az általa vezetett járművet egy ittas, szembejövő sofőr ütötte el az Interstate 44-es autópályán, a Western Avenue közelében, Oklahoma Cityben. Az Oklahoma Highway Patrol megerősítette, hogy a sofőr alkohol befolyása alatt állt.
Katelyn a jegyesével, Tristen Cherry-vel, valamint két 17 éves utassal, Rudi Krollal és Jayli Diellel tért vissza a Stillwaterben rendezett Calf Fry Fesztiválról. A másik három utast súlyos sérülésekkel kórházba szállították, Katelynt azonban a helyszínen halottnak nyilvánították.
Tristent egy oklahomai kórházba vitték, ahol egy hónapig kezelték. Közel három hétig volt kómában, és számos sérülést szenvedett, többek között összetett combcsonttörést, az arcán 64 törést, egy átszakadt vesét és hét elvesztett fogat.
A felépülés alatt az állkapcsát drótokkal rögzítették. Arcduzzanat miatt egy ideig nem tudott beszélni vagy látni. Később így emlékezett vissza a baleset előtti pillanatokra: „Félültem a helyemen, és megláttam a fényszórókat” – mesélte. „Azt mondtam: Katelyn, szeretlek. És utána beleütköztünk.”
Tristen és Katelyn több mint három éve voltak együtt. 2024 februárjában jegyezték el egymást, és május 31-ére tervezték az esküvőt. Az esküvő napján Tristen még a kórházban volt. Családtagok és barátok gyűltek össze a szobájában, hogy megünnepeljék a napot, fotókkal és támogatással.
Később Tristen elmesélte, hogy képeken látta Katelyn menyasszonyi ruháját, és megemlítette, hogy mindkét család szeretett tagjai meglátogatták őt. Otthoni felépülése során nemrég beszélt a testi és lelki gyógyulásról, és arról, hogy naponta beszél Katelynnel.
Katelyn az Oklahoma State University ápoló szakos hallgatója volt, dolgozott felszolgálóként a The Frosted Mug bárban, koktélpincérként az Arena Pub & Grillben, és korábban a Hooters étteremben is. Közössége elismerték szorgalmát és ambícióját.
Halála után Skyla Shoemaker egy GoFundMe kampányt indított Melissa Callahan, Katelyn édesanyja nevében. A gyűjtést „The Frosted Mug szívének és lelkének” nevezték. Június 20-ig 17 204 dollárt gyűjtöttek össze a 20 000 dolláros céltartalékból.
Tristen a The Lokal étteremben dolgozott, amely Yukonban és Mustangban is működik. Nemrégiben kinevezték menedzserré. Munkaadója, Erich Jacoby elmondta, hogy Tristen mély benyomást tett a személyzetre és a vendégekre egyaránt.
A baleset után az étterem május 9-én jótékonysági estet szervezett, az esti bevétel egy részét mindkét családnak adományozták, és tippdobozokat helyeztek ki további támogatásért.
Katelyn édesapja, Cary Callahan május 6-án megosztott egy üzenetet, amelyben a család mély fájdalmát fejezte ki, és azt mondta, hogy az idő sem képes teljesen meggyógyítani azt, amit elvettek tőlük.
Katelyn és Tristen középiskolás korukban ismerték egymást – ő a Kiefer, ő pedig a Bixby iskolába járt –, de csak évekkel később találkoztak először. A közösségi médián tartották a kapcsolatot, majd Tristen meghívta Katelynt egy testvériség hivatalos báljára.
Esküvői weboldalukon így írták le: „Ez volt az a soha vissza nem térő pillanat, amikor egymásra néztek, táncoltak, beszélgettek, közös érdeklődési köröket és közös barátokat fedeztek fel, és úgy döntöttek, hogy megpróbálják – vagy ahogy mondani szokták, Isten terve volt.”
Az oldal így folytatódik: „Azóta elválaszthatatlanok, és még mindig imádják az első pillantást és azt az erőt, amit egymás iránt éreztek. Nem is sejtették, hogy hamarosan házasok lesznek. A szerelem napról napra növekszik, és örökké egészségesek és együttérzők maradnak, megosztva szívüket és lelküket, véren át vérrel, örök, halhatatlan szerelemmel.”
Június közepén Rudi és Jayli továbbra is kórházban vannak. A közösség folytatja a támogatást minden érintett család számára, miközben Tristen a felépülésre koncentrál, és Katelynhez közel állók gyászolják a fiatal élet elvesztését, amely éppen egy új fejezet kezdetén szakadt meg.
