Azt hittem, egy csendes kiruccanás a barátnőm tóparti házában segíteni fog elfelejteni a bonyolult szakításomat. De aztán megjelent a bájos testvére, és épp amikor kezdett érdekes lenni a helyzet, a múltja betört a vacsoránkba. Ami ezután történt, mindent megváltoztatott.
Minden alkalommal, amikor becsuktam a szemem, őt láttam. A pökhendi arckifejezést, amikor azt mondta, hogy „talált valaki mást”. Mintha ez olyan könnyű lenne. Mintha a közösen eltöltött éveink nem számítanának.
Az exem különleges tehetséggel rendelkezett abban, hogy kicsinek érezzem magam, mintha minden rossz dolog az én hibám lett volna. A lakásom minden sarka ezt a fájdalmat idézte. Fulladoztam.
Ki kellett jutnom innen. Bárhová, csak innen ne. Amikor Joanna felhívott, olyan volt, mintha egy mentőöv lenne.
„Gyere, maradj velem a tóparti házban” – mondta.
Még csak habozni sem tudtam. Tökéletes volt.
—
Másnap összepakoltam, amit csak be tudtam szuszakolni a bőröndbe, és útnak indultam. A tó úgy terült el, mint egy hatalmas tükör. A fák úgy hajladoztak, mintha valami békés titkot őriznének, és a levegő… nem a szívfájdalom szagát árasztotta. Fenyő és új lehetőségek illata lengte be.
A veranda előtt álltam, és mindent magamba szívtam.
„Liv!” – kiáltott Joanna, integetve, majd szoros ölelésbe vont.
„Úgy nézel ki, mintha jobb napokat láttál volna.”
„Köszönöm” – nevettem, mintha megsértődtem volna.
„Gyerünk, menjünk be. Megcsináltam a kedvencedet.”
„Bor?” – forgattam a szemem.
„Túl jól ismersz” – kacsintott.
Először éreztem úgy, talán minden rendben lehet. Órákig beszélgettünk, főleg hülyeségekről – a közös utálatunk a futás iránt, és hogy milyen furcsa, hogy az emberek önként kelnek fel korán érte. Mintha nem telt volna el idő az utolsó találkozásunk óta.
És aztán hallottam a lépéseket.
Megfordultam, és ott állt. Seth. Évek óta nem láttam Joanna testvérét, de az idő kegyes volt hozzá. Mosolygott, és az a fajta mosoly volt, ami elfeledteti, hogy hogyan működnek a szavak.
„Szia” – mondta Seth, nyugodt hangon, mintha nem dobták volna ki az egész békém az ablakon.
„Szia” – hebegtem.
„Joanna mondta, hogy maradsz.” Átfésülte a haját. „Remélem, nem zavarok.”
Joanna ránézett. „Nem azért van itt, hogy zavarják, Seth.”
„Ki mondta, hogy zavarok?” – emelte a kezét Seth, de a szeme csillogott.
„Rendben vagyok” – csattantam fel, mintha újra tini lennék. „Tényleg. Nem zavar.”
„Jó, akkor majd találkozunk.”
Ahogy elment, Joanna oldalba bökött. „Tudtad, hogy egyedülálló?”
„Ó, ne, ezt nem csináljuk” – morgtam.
Nevetett, és töltött nekem egy újabb pohár bort. „Csak légy nyitott. Ennyi az egész.”
Ránéztem az ajtóra, ahol Seth épp eltűnt. A szívem furcsán dobogott.
„Azért jöttem, hogy megszökjek, nem hogy… bonyolítsam a dolgokat.”
„A komplikációk teszik érdekessé az életet” – énekelt Joanna.
Emeltem a poharam. „Reméljük, tévedsz.”
De belül tudtam, hogy nincs.
—
Az első napok nyugodtak voltak. Esténként kint ültünk, hárman, csak beszélgettünk az életről, nevettünk a bolondos emlékeken, és élveztem az egyszerűségét mindennek.
Seth nem erőlködött, hogy bájos legyen. Egyszerűen csak ő volt. Laid-back, nyugodt, mindig beledobott egy „tudod” kifejezést a beszédébe, ami furcsán megnyugtató volt.
Észrevettem, mennyire közel áll Joannához. Természetes testvéri kötelékük volt, ugratták egymást apróságokon, de sok törődés volt köztük.
Egy este, vacsora után, Seth hátradőlt a székében, és rám nézett.
„Hé, mit szólnál, ha holnap vacsoráznánk? Csak te és én?”
Meglepődtem. „Vacsora? Holnap?”
„Igen, gondoltam, mióta itt lófrálunk, miért ne mennénk el egy kicsit változásképp?”
Ránéztem Joannára, aki felhúzta a szemöldökét, de nem szólt semmit, nyilván szórakoztatja a testvére hirtelen ajánlata.
„Ja, persze, miért ne?” – válaszoltam, kissé bizonytalanul.
„Remek” – mondta Seth, felállva, mintha csak kávéra invitált volna, nem randira. „Felveszlek hétkor.”
Ahogy elment, Joanna mosolygott.
„Mi?” – kérdeztem, arcom pirulva.
„Semmi, csak… Seth ritkán hív ki valakit randira. Ez új.”
Fintorogtam. „Ez jobb kedvre derítene?”
Nevetett, és megrázta a fejét.
„Nyugi, Liv. Tetszel neki. Ez jó dolog.”
„Talán” – motyogtam, de miközben ott ültem, azon gondolkodtam, hogy talán valami sokkal bonyolultabb dologhoz járultam hozzá, mint amire készen álltam.
—
A vacsorán minden először tökéletesnek tűnt. A kaja remek volt, a hangulat meleg, és Seth a szokásos laza önmaga volt.
Nevettünk, beszélgettünk mindenről és semmiről, és egyre kényelmesebben éreztem magam mellette. Aztán a telefonja csörgött.
Először elintézte, de újra csörgött. És megint.
„Bocs, mindjárt jövök” – mondta, felállt és kiment.
Mi lehet annyira fontos, hogy nem várhat?
Megpróbáltam élvezni az ételt, de a tekintetem folyton az ajtóra tévedt. Amikor visszajött, úgy mosolygott, mintha semmi sem történt volna.
„Minden rendben?”
„Igen, csak munka” – mondta lazán.
De aztán újra megtörtént. A desszert felénél a telefonja ismét csörgött, és ismét elment.
Ezúttal nem tudtam nyugton maradni. Felálltam, és csendben követtem kint. Láttam, hogy Seth egy másik nővel beszélget.
Ki ő?
Észrevettek. Seth meglepődött.
„Ó, Olivia, ő Lauren.” Megállt. „Az exem.”
Nem tudtam, mit mondjak. Lauren mosolygott, barátságosnak tettetve magát.
„Miért nem jöttök el holnap vacsorázni?” – mondta.
Mielőtt nemet mondhattam volna, Seth… beleegyezett! Később megpróbált nyugtatni.
„Semmi. Rég vége. A vacsora jól hangzik” – mondta, mosolya nyugodt és megnyugtató volt.
Meglepődtem!
Vacsora az exével? Tényleg?
De nem volt szilárd okom nemet mondani. Olyan laza volt, mintha semmiség lenne, és nem akartam bizonytalannak vagy féltékenynek tűnni.
—
A vacsora Sethtel és Laurennel az elejétől fogva kényelmetlen volt. Lauren nem vesztegette az időt, túl közel ült Sethhez a számomra.
„Emlékszel, amikor a strandra mentünk?” – kezdte Lauren nosztalgikus hangon. „Annyira tökéletes pár voltunk akkoriban. Mindenki azt hitte, örökké tartunk.”
Nevetett, közelebb hajolt Sethhez. Én megpróbáltam nyugodt maradni.
Ő próbált idegesíteni, és nem akartam engedni. Seth alig válaszolt, udvarias, rövid válaszokat adott.
„Igen, régen volt” – mondta, majdnem unottan.
De én nem bírtam tovább. Hátradöntöttem a székem, felálltam.
„Friss levegőre megyek” – motyogtam.
Mit csinálok itt egyáltalán?
Kint a hűvös éjszakai levegő kicsit segített. Minden olyan bonyolultnak tűnt, és nem tudtam, hogyan kezeljem.
Hirtelen egy kis hang szakította meg a gondolataimat.
„Apámmal vagy?”
Megfordultam, és láttam egy kislányt, aki álmos szemét dörzsölte. A szívem megállt.
Apa?
Mintha kő esett volna a fejemre. Sethnek van lánya.
„Ó… igen, apáddal vagyok.”
A kislány rám nézett, ártatlan tekintete lebilincselő volt.
„Keressük meg őt.”
„Persze, drágám. Menjünk, keressük meg.”
Amikor odavittem Sethhez, azonnal felkapta.
„Hé, kincsem. Ideje aludni menni?”
Mosolygott rá úgy, ahogy egész este nem láttam.
„Mindjárt jövök” – mondta nekem, miközben a lányt elvitte ágyba tenni.
Van lánya? Hogyan nem tudtam róla?
Amikor Seth elment, Lauren nem vesztegette az időt. Közelebb lépett hozzám.
„Tudod, ide nem tartozol.”
Meglepődtem. „Elnézést?”
„Seth és én… van múltunk. És családunk. Ő mindig visszatér hozzánk. Ez csak egy fázis. Menj, mielőtt megsérülnél.”
Család? Ez túl sok.
Éreztem, ahogy a pánik feljön a mellkasomban.
Szó nélkül összeszedtem a cuccaim, és az ajtó felé indultam. Ki kellett jutnom, mielőtt teljesen elveszítem magam.
—
A reggeli fény átszűrődött a függönyön, miközben bezipzároztam a bőröndöm, és újra megnéztem a telefonom. Semmi üzenet. Semmi hívás. A csend összeroppantott.
Joanna belépett. „Tényleg mész?”
Sóhajtottam, leültem az ágyra. „Nem maradhatok, Jo. Még csak nem is keresett. Úgy érzem, túl nagy falat ez nekem.”
Délre már megvolt a repülőjegyem.
—
Félúton a reptérhez, miközben az ablakon bámultam, elveszve a gondolataimban, láttam, hogy egy autó gyorsan mellénk ér.
Nem, ez nem lehet!
Hunyorítottam, hogy jobban lássak, és Sethet láttam. Gyorsan vezetett, mintha küldetése lenne.
Mit csinál itt? Elköszönni? Vagy megállítani engem?
Nem tudtam, de valahol hálás voltam, hogy megjelent.
A taxisofőr a visszapillantóból rám nézett. „Ismered őt?”
„Igen, azt hiszem.”
Seth félreállt, a taxi elé parkolt. Odanyúlt az ablakhoz, nyugodt tekintettel nézve rám.
„Olivia, várj.”
Leengedtem az ablakot. „Mit csinálsz itt, Seth?”
„Nem hagyhattalak így elmenni. Tudnod kell az igazat. És nem mondtam el, mert… nem akartalak bevonni a káoszomba. De kellett volna. Megérdemled, hogy mindent tudj.”
Ott ültem, szóhoz sem jutva. Elfordította a tekintetét egy pillanatra, majd vissza rám.
„Olivia, beleszerettem. Tudom, hogy bonyolult, és van csomagom a múltból. De szükségem van rád, hogy maradj. Meg akarom, hogy találkozz a gyerekeimmel, hogy lásd az igazi énemet.”
Két világ között éreztem magam: a biztonságos távozás és az elutasíthatatlan vonzás között. De a szívem hamarabb tudta a választ, mint az eszem. Széttéptem a repülőjegyet, tudva, hogy néha a legnagyobb kockázatok vezetnek a legszebb eredményekhez.
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
