Én és a sogornőm sosem jöttünk ki jól, mióta megismertük egymást, valami, amit megpróbáltam megváltoztatni, de nem sikerült. Aztán hirtelen megváltozott, és gyanúsan kedves lett velem, csak hogy felfedezzem, hogy érvényes oka volt erre.
Három évig Cynthia úgy bánt velem, mint egy betolakodóval a fia életében. Minden ünnep igazi aknamező volt. Passzív-agresszív sértéseit egy vékony udvariasság rétegbe burkolta, épp elég ahhoz, hogy hihető tagadást nyújtson. Aztán egy nap megváltozott a magatartása irányomban, és amikor rájöttem, miért, dühös voltam.
Mindig tudtam, hogy a sogornőm (MIL), Cynthia, gyűlölt engem. Nem mondta ki ezt nyíltan, de nem is kellett. Minden nyilvánvaló volt a viselkedéséből, a hamis mosolyaiból és a kicsinyes megjegyzéseiből.
„Ó, Susan, látom, még mindig így viseled a hajadat. Bátraként választottad,” mondta.
Az esküvőnkön? Fehér ruhát viselt. Csipkés, földig érő ruha, amit könnyen össze lehetett volna téveszteni egy menyasszonyi ruhával. Mint egy szellemszerű árnyék, körbejárta a fogadást, édes mosollyal mutatkozva be a rokonaimnak mint „a valódi Mrs. Williams”.
A sogornőm ragaszkodott hozzá, hogy a férjem, Dave volt barátnőjét is meghívják az esküvőnkre, így nem hagyott kétséget afelől, hogy mit érez irántam. A terhességem alatt? Közvetlenül javasolta Dave-nek: „Tudod, nem ártana egy DNS-teszt, csak hogy biztos legyél.” Hallottam.
A hangjában volt egy cukormázas tónus, ami majdnem viccnek hangzott. Majdnem. És minden ünnep után? Titokzatos módon „elfeledkeztek” rólam a vendéglistáról. Dave az utolsó pillanatban kapott egy hívást. „Ó, biztosan elfelejtettem meghívni Susant. De azért gyere el!”
A férjem, aki mindig a békét kereste, sosem állt ki mellette.
„Csak ilyen ő, drágám. Ne vedd személyesen,” mondta nekem.
Nyilvánvaló volt számomra, hogy nem hiszi, hogy elég jó lennék a fia számára, és sosem leszek az.
Így hát abbahagytam a próbálkozást, vagy hogy egyáltalán érdekeljen, és elfogadtam, hogy sosem fogunk közel kerülni egymáshoz. Abbahagytam a mosolyok erőltetését, abbahagytam a beszélgetések kezdeményezését, és abbahagytam annak a várakozását, hogy kedveljen. Ha úgy akarta, hogy úgy bánjak vele, mintha nem léteznék, rendben. Tudtam játszani a játékot.
Aztán egy nap megváltozott.
Olyan hirtelen volt, hogy biztos voltam benne, hogy trükk. Sehol semmi, Cynthia kedves lett. Nem csak udvarias – kedves! Hirtelen elkezdett telefonálni nekem csak úgy beszélgetni. Eleinte azt hittem, véletlenül tárcsázta a számomat! Gondolj bele, mit gondoltál volna?!
De nem, tényleg beszélgetni akart. Még „édesemnek” is kezdett hívni, ami mindig meglepett. A főzésről is dicsért. Egyszer, amikor átjött, azt mondta: „Susan, édesem, az a kék árnyalat valóban kiemeli a szemedet.” Majdnem leestem a rakott étellel!
Nem tudtam, hogyan válaszoljak, így csak motyogtam: „Uh, köszönöm… Cynthia.”
Még a házimunkába is felajánlotta a segítségét, valahányszor meglátogatott! Ott állt mellettem, mosogatóedényeket törölgetve, unalmas dolgokról beszélve, mint az időjárás vagy a kedvenc szappanoperái. Olyan normális volt, hogy természetellenesnek éreztem! És őszintén, nagyon zavarba ejtő volt!
Aztán jöttek a váratlan és abszolút felesleges ajándékok! Az első egy selyemsál volt, finom és drágának tűnő! Gyanakodva néztem, még mindig az eredeti dobozában. Ő egy mosollyal adta át nekem! Egy mosollyal!
„Láttam ezt, és rád gondoltam. Ez a te színed,” állította.
Megköszöntem, vonakodva vettem át a sálat, még mindig várva a csapdát.
Egy héttel később, megemlítettem egy táskát, amit az interneten láttam. Csodás volt, de vadul túl drága számomra. Másnap megjelent az ajtónknál, kezében azzal a táskával!
„Emlékeztem, hogy ezt említetted,” mondta, a szemei csillogtak egy melegségben, amit nem bírtam elhinni. „Úgy gondoltam, megérdemelsz egy kis ajándékot.”
Nem tudtam, mit mondjak! Csak ott álltam, megdöbbenve! Ez volt ugyanaz a nő, aki éveken át megkérdőjelezte a jellememet, a házasságomat, és még a gyermekem apaságát is!
Ki volt ez a nő, aki előttem állt?
Megpróbáltam racionálni, mert határozottan gyanakodtam. Talán csak öregedett és puhább lett. Talán a nagymama szerep megváltoztatta a nézőpontját. Talán végre elfogadott engem. Talán végre elég voltam.
De jobban kellett volna bíznom a megérzéseimben, mert amikor végül kiderült, miért volt ilyen kedves, rájöttem, hogy tévedtem, ami szinte megölte az érzéseimet!
Előzetes figyelmeztetés nélkül úgy döntött, hogy most már „elég közel” vagyunk ahhoz, hogy együtt menjünk ki. Egyedül. Nyilvánosan! Egy este meghívott egy kávéra. Igen, csak én!
Habozva, de beleegyeztem, inkább kíváncsiságból, mint bármi másból. Amikor megérkeztem a kávézóba, semmi mást nem vártam, mint a csevegést és a kényszerű udvariasságot. De helyette már ott volt, mosolyogva és várva két csésze gőzölgő cappuccinóval, hogy felmelegítsen minket.
Felállt és megölelt – egy teljes ölelés! Megdöbbentően meleg volt! Biztosan megfeszültem, mert soha nem akarta, hogy egyedül legyünk, főleg érzelmi testi kontaktus nélkül!
„Susan, annyira örülök, hogy eljöttél,” mondta, a szemei kissé vörösre váltak. Kíváncsi voltam, sírt-e.
„Persze,” válaszoltam, óvatosan helyet foglalva. „Fontos volt?”
Átérte az asztalt, megragadta a kezemet egy olyan kétségbeeséssel, ami a gyomromat összeszorította, és a legintenzívebb pillantást küldte nekem. A kezei hidegek voltak, az ujjai kissé remegtek.
„Susan… szükségem van egy szívességre.”
Szorongást éreztem. „Persze?”
Mély levegőt vett, a szemei a szemembe zárultak. A hangja suttogásra váltott. „Szükségem van az egyik vesédre.”
Az agyam üressé vált! Pislogtam, várva, hogy nevessen, hogy mondja, hogy ez egy vicc – egy nagyon, nagyon rossz vicc! De nem tette.
„Én… mi?”
Erősebben megszorította a kezemet. „Veseelégtelenségem van. Rosszabbodik. Az orvosok azt mondják, hogy sürgősen szükségem van átültetésre, és… nos, a család a legjobb összeférhetőség.”
A testem megfagyott.
Család. A szó visszhangzott a fejemben, keserűen és élesen.
Ez a nő, aki évek óta parazitaként kezelt, most az én szervemre vágyott, mert család vagyunk?!
Bámultam rá, a hangom remegő suttogássá vált. „Cynthia, én… nem is tudom, hogy egyáltalán megfelelnék-e.”
Az arca felderült, a szorítása szorosabb lett. „Ó, de az vagy! Már ellenőriztem!”
Húztam el a kezemet, a borzalom elöntött. „Mit?!”
Mosolygott, szinte büszkén. „Megkérdeztem Dave-t a vércsoportodról. Nem tudta, hogy miért, persze! De utoljára, amikor orvoshoz mentetek, megkérdezted, emlékszel? És amikor elmondta nekem, tudtam, hogy te vagy a tökéletes!”
Úgy éreztem, megsértettek. Ez nem csak manipuláció volt. Ez… kiszámított volt. Emlékeztem, hogy Dave megkérte minket, hogy tudjuk meg a vércsoportjainkat az utolsó látogatásunk során. Valami olyasmit mondott, hogy jó tudni az ilyesmit a jövőbeli hivatkozás érdekében, és nem csináltam belőle nagy ügyet.
De most tudtam, miért akarta tudni.
Ő ezt megtervezte. Hetekig – nem, hónapokig kedves volt velem – csak azért, mert szüksége volt a vesémre! Rá néztem, tényleg ránéztem, és először láttam a kétségbeesést a mosolya mögött. De a manipulációt is láttam. Az igényességet.
Ez nem a szeretetről szólt. Ez a túlélésről szólt.
„Persze, a kis Davey mindent megtenne az anyjáért. Te vagy a tökéletes erre! Én is össze vagyok illesztve vele, de nem akarom, hogy a kisfiamat megműtsék,” mondta mosolyogva.
Lassan, mély levegőt vettem, és megpróbáltam mosolyt erőltetni az arcomra. „Cynthia, én… annyira meghatódott vagyok. Tényleg.”
A szemei csillogtak a reménnyel. „Ó, Susan, tudtam, hogy megérted!”
Közelhajoltam, a hangomat egy gyengéd suttogásra csökkentve. „De ahogy mindig mondtad…” Átértem az asztalon és megsimogattam a kezét. „A család nem csak a vérről szól. Arról szól, akiket választunk.”
Az arca elsápadt, a színe eltűnt az arcáról. „Mit… mit mondasz?”
K egyenesedtem, felkaptam a táskámat. „Azt mondom… nem érzem magam elég közel hozzád ahhoz, hogy ilyen elköteleződést vállaljak.”
Rám nézett, az arca megdöbbenésben és fájdalomban torzult. „Susan, édesem… kérlek. Én… mindent megteszek. Kölcsönösen közelebb kerülhetünk. Kárpótolni foglak!”
Felálltam, ránéztem, a szívem furcsán nyugodt volt. „Gondoskodom arról, hogy küldjek neked egy ‘rád gondolok’ üdvözlőlapot.”
Aztán elmentem.
Dave dühös volt, amikor elmondtam neki! Nem rám, hanem az anyjára, végre! Először látta át őt. Szembeszállt vele, és elmondta neki, mennyire tévedett, hogy manipulálni próbált engem.
Cynthia hívott, üzenetet küldött és könyörgött nekem. Egyszer még a házunknál is megjelent, az arcán folyamatosan könnyekkel. A ablakból néztem, állt a teraszon, olyan kicsinek és sebezhetőnek tűnt, ahogy felajánlotta, hogy „mindent rendbe hoz”.
De nem nyitottam ki az ajtót.
Végül talált egy másik donort. Nem én, és nem is Dave. És amint felépült? Visszatért az utálathoz, hidegebb és kegyetlenebb lett, mint valaha!
De most már nem bántott. Mert most tudtam az igazságot.
Soha nem akart sogornőt (DIL). Csak egy tartalék szervet akart.
Én pedig semmi közöm nem volt hozzá.
