Megpróbáltam a lehető legjobb szomszéd lenni az új szomszédunk számára, de ő ragaszkodott ahhoz, hogy gonosz, problémás és zaklató legyen. Végül elfáradtam abban, hogy kedves legyek, és amikor visszavágtam a legjobb módon, amit tudtam; egy idegen közvetítette az összetűzésünket.
Amikor egy új szomszéd költözött mellénk, nagy reményekkel kezdtem, hogy talán meg tudjuk tartani a civilizált kapcsolatot – talán még baráti is lehet. Már így is elég sokat kellett kezelnem, mint három energikus fiú apja és Emily férje, aki súlyos betegséggel küzdött. Békére volt szükségünk, nem drámára. Sajnos, mi az utóbbit kaptuk.
Az új szomszéd egy ötvenes éveiben járó, egyedülálló nő volt, és, mint kiderült, rendkívül ingerlékeny. Amint megérkezett, tehetsége volt arra, hogy problémákat találjon ott, ahol nem is voltak. A mi szomszédságunk csendes volt, ahol a gyerekek játékának hangja ugyanolyan természetes volt, mint a napfelkelte.
Az első panaszom az új szomszédomtól – akit helyesen Karennek hívhatunk – pár napon belül érkezett. A fiaim, Tucker és Wyatt, a hajtóművükön versenyeztek fel és le a kocsibeállón, miközben Jace rohant utánuk, és vadul nevetett.
Ez egy szokásos nyári este volt – gyerekek, akik gyerekek. Éppen hamburgert sütöttem, amikor meghallottam a hangját, ahogy átvágja a levegőt.
„Muszáj ennyire hangosnak lenniük?” – ugatta a teraszáról, karjait keresztbe fonva. „Néhányunknak a nyugalom fontos!”
Megfordultam, a spatulával a kezemben. „Csak gyerekek játszanak” – mondtam, és próbáltam mosolyogni. „Hamarosan bejönnek.”
Ő kinevetett. „Remélem!”
Egy vállrándítással elintéztem, azt gondolva, hogy csak egy fáradt napja volt. De ez csak a kezdet volt!
A következő hetekben a panaszok folyamatosan érkeztek.
A fiúk szomorúan jöttek be, mert az új szomszéd szerint a vízibomba csatáik örömkiáltásai elfogadhatatlanok voltak. A kosárlabda lágy koppanása a kocsibeállón? „Őrület” – Karen szerint.
Még a nevetésük is, miközben a trambulinen ugráltak, az ő szavaival élve, „elég ahhoz, hogy megőrjítse az embert!”
Hónapokig mindent megpróbáltam, hogy jó szomszéd legyek és megőrizzem a békét. Rövidítettem a gyerekeim kint töltött idejét, cseréltem a zajos játékokat, és még arra is megtanítottam őket, hogy „bent használják a hangjukat” kint. De semmi sem elégítette ki Karen-t!
Aztán, egy délután, a dolgok csúnyán eldurvultak.
Szombat volt, és Emily-nek segítettem bent, amikor zajt hallottam kint. A fiúk fogócskáztak a kerítés mellett, amikor Karen dühösen idejött.
„Terrorizáljátok ezt a szomszédságot!” – üvöltötte.
A fiaim később elmondták, hogy felkapta a kerti slagot, és lelocsolta őket! Jace, a legkisebb, sírni kezdett, és mindannyian vizesen futottak be, panaszkodva a szomszédunkról!
Azonnal reagáltam, rohantam ki, a düh forrósága bennem volt! „Azonnal hagyd abba! Megőrültél?! Csak gyerekek!”
Ahelyett, hogy figyelmeztetésemet meghallgatta volna, gúnyos mosollyal nézett rám, és így válaszolt: „Azok a kis zsiványok túl közel játszottak az udvaromhoz, és a közelségeteket sem kedvelem!” Majd rám locsolta a slagot!
Átázva, sokkban bámultam rá. Ez már nem csak egy ingerlékeny szomszéd volt – ez egy igazi zaklató!
Megfeszült az állkapcsom, és letöröltem a vizet a szememről. Ekkor döntöttem el, hogy valamit tennem kell, hogy megállítsam, mielőtt ártana a gyerekeimnek – lelkileg vagy fizikailag. Már nem csak a bosszantó panaszok voltak a gond.
Végeznem kellett vele, de nem tudtam, hogy mi jön még az őrült szomszédunktól. Mielőtt reagálhattam volna, egy lépéssel tovább ment. Egy este, amikor a szemetet vittem ki, Lawson, egy másik szomszéd, odajött hozzám.
„Figyelj, Steven, nem akarok beleavatkozni” – mondta habozva, „de az új szomszédotok zavaró dolgokat mondott rólatok, meg a családotokról.”
A gyomrom elszállt. „Micsodákat?”
„Azt mondja, hogy gyanítja, hogy… drogokat árultok.”
Kínos nevetést ejtettem ki. „Mégis mit mond?!”
„Bárcsak vicc lenne!” – rázta a fejét. „Azt mondja, azok a vendégek, akik mindig a feleségedhez járnak? Ők a ‘klienseid’.”
Felkavarta a vérnyomásomat! Emily beteg ágyban volt – a gondozók lifeline-ok voltak, ne hagyjuk figyelmen kívül!
„Köszi, hogy szóltál.”
Lawson habozott. „Ami azt illeti, mi mindannyian tudjuk, hogy ő csak füllent. De… talán valamit tenned kéne ezzel kapcsolatban.”
Bólintottam. És ez volt az a végső lökés, ami kell kellett, hogy megtegyem.
Nem voltam az, aki háborút kezdett volna, de nem hagyhattam, hogy a családomat leigázzon egy zaklató! Először is, telepítettem kamerákat az udvarra, hátsó udvarra és a kocsibeállóra. Mindenkit rögzítettem: minden egyes kitörést, minden behatolást, minden ellenséges kölcsönhatást Karen és közöttünk!
Precíz feljegyzéseket készítettem: dátumok, időpontok, események. Mindezt szépen dokumentáltam egy mappába, amit „Társasházi Panasz” névvel láttam el.
Aztán léptem.
Beadtam a formális panaszt a Társasház Szövetségnek, minden bizonyítékkal együtt! Miközben lezártam a borítékot, elmosolyodtam, mikor elképzeltem Karen arcát, amikor megkapja az értesítést. A nagy finálé előtt egy magas privát kerítést is felhúztam, hogy elzárja a kilátást a kertünkbe.
Ez teljesen kiborította a szomszédomat!
Az első reggel, amikor felállt, dühösen futott ki. „Ez nevetséges! Ki akarsz engem zárni?!”
Azt mondtam, hogy „Ez az ötlet.”
Bement, dühösen, de még nem fejezte be, és én sem!
