Miranda, egy fiatal mexikói nő, aki keményen dolgozik, kihívással néz szembe, amikor volt barátja megpróbálja megalázni őt a munkahelyén. Miranda fél cselekedni, mert az állása veszélyben van, de a volt barátja okozta fájdalom arra ösztönzi, hogy lépjen. Annak ellenére, hogy veszélyeztetheti az állását, talál módot arra, hogy megfizesse a tettét.
Miranda és volt barátja szakítása nyilvános ügy volt, amely depresszióba taszította őt. Mint bevándorlónak, aki új életet próbál építeni egy másik országban, tudta, hogy dolgoznia kell, hogy fenn tudja tartani magát. De úgy érezte, hogy a problémái sosem érnek véget. Egy nap ismét késve érkezett a munkájára az étteremben, és el kellett magyaráznia a helyzetet a főnökének, Michaelnak, az étterem konyhájában.
„Nagyon sajnálom, hogy megint késésben vagyok, Michael. Sok minden történt… a barátommal szakítottunk, és mindenki tud róla,” mondta halkan Miranda.
„Miranda, ami az életedben történik, az a te dolgod, de ha ez megzavarja a munkádat, az már az én problémám. Szükségem van rád, hogy pontos legyél és dolgozz. Ez az utolsó figyelmeztetésed,” mondta komolyan Michael.
Miranda azt mondja, hogy megpróbálja a legjobbat nyújtani, de a dolgok bonyolultabbá váltak, amikor meglátta a volt barátját, Colin-t, és annak barátnőjét, Leslie-t, az étterem egyik asztalánál. Megkérte Michaelt, hogy elkerülhesse őket, de ő elutasította, és hangsúlyozta, hogy profinak kell maradnia.
„Mindannyiunknak megvannak a nehéz problémáink, Miranda. Kevés a személyzet, és szükségem van rád, hogy végezd el a munkádat, ne hogy elfuss,” mondta Michael, anélkül, hogy rá sem nézett.
Miranda nem tehetett mást, mint hogy kiszolgálja Colin-t és Leslie-t, akik udvariatlanok voltak és rosszindulatú vicceket tettek a származásáról.
„Nézd, kit szolgálunk itt, Miranda, az asztaloknál. Gondolom, az emberek a te szintedről igazán megtalálják a hivatásukat ebben az iparágban, nem igaz?” mondta Colin gonosz hangon.
Miranda feszülten mosolygott, és megkérdezte, hogy készen állnak-e rendelni, miközben próbálta leplezni zűrzavarát.
Ekkor Colin szándékosan leejtette a villáját, így Miranda kénytelen volt azt felvenni.
Miközben Miranda hajolt, Leslie hangosan nevetett és tapsolt. „Nézd, Miranda! Igazán ügyes vagy a dolgok felvételében!”
Most mindenki őt nézte, ami még kényelmetlenebbé tette Mirandát. A villát bizonytalan kézzel adta vissza Colin-nak. „Köszönöm,” mondta Colin, de nyilvánvalóan nem gondolta komolyan. „Jó csapattárs vagy.”
Miranda próbált nyugodt maradni, és gyorsan hozta el a rendelésüket, egy mexikói pörköltet, remélve, hogy abbahagyják a gonoszkodást. De Colin kijelentette, hogy a pörkölt nem elég csípős, és teljes káoszt csinált, amikor megfordította a tányérját. Miranda ruhája teljesen összekoszolódott.
„Semmi baj,” mondta, miközben próbált nem úgy tűnni, mintha bosszús lenne, miközben takarított. De Leslie továbbra is nevetett, és az emberek őt nézték. Mindezek a tekintetek teljesen összetörték Miranda önbizalmát és erejét, amit addig próbált összegyűjteni.
Már nem tudta visszatartani a könnyeket, amik a szemébe szöktek. El kellett mennie a konyhába, hogy elrejtőzzön, és olyan zaklatott volt, hogy elkezdett sírni.
Ekkor egy hang elterelte a figyelmét. „Tartsd ezt,” mondta.
Miranda felnézett, és látta, hogy a séf, Robert, egy konyharuhát tart a kezében. Tudta, hogy ő egy kedves ember, aki mindig segít a kollégáinak. Valami a jelenléte miatt még jobban elbőgte magát, miközben elfogadta a konyharuhát.
„Nem akarok beleavatkozni a magánéletedbe, de erősebb vagy, mint gondolod, Miranda. Sokkal erősebb a lelked, mint amilyen problémákon most keresztülmész.”
Miranda felsóhajtott, tudva, hogy tényleg szüksége van valakire, akivel beszélhet, így megnyílt a séfnek. Mint egy igazi úriember, figyelmesen hallgatta, ahogy Miranda beszél a Colin-nal töltött első napjairól, és felidézte azt a pillanatot, amikor minden elromlott számára. Ekkor Colin igazán el akart menni egy buliba vele, de Miranda aggódott a tanulmányai miatt.
Miranda, Colin és Leslie egyetemista társak voltak.
„Valóban tanulnom kellene, Colin,” mondta neki. „Nem túl jók a jegyeim.”
De Colin megrázta a fejét, nem akarta elfogadni a nemet válaszként. „Gyerünk, Miranda, okos vagy és keményen dolgozol. Okos vagy, és annyira keményen dolgozol. Egy pihenő éjszaka nem árthat neked. Kérlek, gyere el velem.”
Miranda meg volt lőve. Szerette volna eltölteni az időt Colin-nal, de tudta, hogy tanulnia kell. „Hadd gondolkodjak rajta. Megmondom neked ma este,” mondta végül.
Miután megcsókolták egymást és Colin jót kívánt neki, Miranda visszament a szobájába, izgatottan, de kissé stresszelve. Alig lépett be, Leslie, a szobatársa – aki nem más, mint Leslie – közbevágott.
„Mi van, Miranda? Olyan boldognak tűnsz. És honnan jönnek ezek a virágok?” kérdezte. Bárcsak Miranda tudta volna, hogy ez a lány egy farkas, aki bárányként öltözködik…
„Ez Colin. Nagyon kedves volt és nagyon szeretem. Meghívott egy buliba, de aggódom a vizsgáim miatt.”
„Miranda, élvezd az életet is. Ne hagyd, hogy a vizsgák elvegyenek tőled mindent!” mondta Leslie. „Gyere, most van itt az ideje, hogy szórakozz!”
„Les, tényleg tanulnom kell.”
„Nagyon okos vagy, Miranda. Egy pihenő éjszaka nem fogja tönkretenni a jövődet. Szórakozz a buliban Colin-nal. Bízz bennem és menj el!”
Egy kicsit biztosabban érezve, hogy egy éjszaka nem árt a tanulmányainak, Miranda úgy döntött, hogy elfogadja Colin meghívását, és felhívta őt. „Ott leszek, Colin. Ez az este fontos neked, szóval fontos számomra is,” mondta.
De azon az estén, amikor Miranda belépett a hangos klubba, ahol a buli zajlott, nem érezte magát a helyén. Colin észrevette és poharat nyújtott neki: „Itt, igyál meg ezt. Jobban fogod érezni magad.”
Miranda nem tudott nemet mondani. Az alkohol hatására minden gondját elfelejtette, élvezte a zenét és táncolt, valóban szabadnak érezve magát.
Másnap reggel Miranda egy idegen helyen ébredt, a ruhái szétszórva a padlón. Félt attól, hogy meztelenül találja magát, körülvéve más lányokkal és fiúkkal, akik szintén alig voltak felöltözve, és aludtak.
Miközben próbálta felidézni a tegnap este történéseit Colin-nal, borzongás futott végig a hátán. Gyorsan hívott egy taxit, hogy visszajusson az egyetemre, aggódva, hogy mit fognak gondolni mások, ha így találnak rá.
Visszaérve az egyetemre mindenki suttogott és nézte őt. Miranda nem tudta, miért.
Úgy érezte, hogy összetört és magányos, és tényleg beszélni akart Leslie-vel, de ő nem volt ott. Sem Leslie, sem Colin nem válaszolt a hívásaira. Ekkor az egyetem dékánja hívta őt, elmondva, hogy kínos videók és fényképek kerültek napvilágra, és hogy ki fogják rúgni.
Letaglózva Miranda segítséget keresett Colin-nál. De amikor rátalált, ő Leslie-vel volt, és mindketten gúnyosan nevettek.
„Nézd, ki jött,” mondta Colin gúnyosan. „Már megint futsz hozzám, Miranda? Azt hitted, hogy meg tudom oldani a kis problémádat?”
Leslie mosolya éppoly gúnyos volt. „Ó, Miranda, tényleg azt hitted, hogy Colin érdeklődik irántad? Csak egy fogadás volt,” árulta el. „Két hét. Ennyi kellett neki, hogy hülyét csináljon belőled. És most, nézd meg, már szinte könyörögsz, hogy segítsen.”
Miranda annyira megsérült és magányosnak érezte magát, miközben hallgatta őket gúnyolódni. Tudta, hogy átvertek és sok mindent elvesztett, de érzett egy szikrányi elszántságot, hogy túljusson ezen.
Miután elmesélte a múltját, ami odavezette őt, hogy pincérnő legyen, Miranda úgy döntött, hogy bosszút áll Colin-nál és Leslie-nél. „Robert, tudnál segíteni? Csak egyszer csináljunk egy szuper csípős ételt?” kérdezte.
Robert nem volt biztos benne, hogy jó ötlet, mivel aggódott az étterem imázsa miatt, de Miranda határozott volt. „Tényleg szükségem van rá,” mondta. „Kérlek, csináld meg egyszer.”
Robert nem akarta megtenni, de valahol úgy érezte, hogy az ilyen emberek, mint Leslie és Colin, megérdemlik. „Rendben, Miranda. De maradjunk titokban,” javasolta.
Miranda készített egy csípős szószt, anélkül, hogy végig gondolta volna, mi történhet, ha a terve napvilágra kerül. Csak a bosszúra koncentrált. „Használd ezt,” mondta, miközben átadott Robertnek egy szalvétát átitatva szósszal.
Amikor Colin és Leslie megkapták az ételt, Leslie ismét gúnyolódott. „Ez csípős? Ez lenne a mexikói pörkölt, amit csípősnek hívsz?” kuncogott.
Ekkor Colin az étteremben lévő szalvétát az arcához nyomta, és érezte a fűszerek erejét. Az arca mély vörösre gyulladt, mintha az fűszer maga pofon ütötte volna, és a légzése sekély lett, kétségbeesett zihálás.
„Colin, lélegezz, próbálj lélegezni,” mondta Leslie, miközben a hátát paskolta. De amikor az étterem emberei ránéztek és nevettek, Leslie arca elvörösödött szégyenében. Rájött, hogy ő volt a gonosz Miranda-val, és most mindenki szórakozik rajta és Colin-on.
Miután nem bírta elviselni a szégyent, hangosan felkiáltott: „Ez elviselhetetlen! Véget ért közöttünk!” és gyorsan elment.
Miranda nyugodtan figyelte a jelenetet, egy kis mosolyt sejtetve. Emlékezett, hogy átvertek és azt hitték, boldogok lesznek együtt. Úgy tűnik, hogy a sors máshogy gondolta.
Bár Colin fájdalmasan kiáltott, hogy Miranda elveszítse az állását, mondván, hogy „elrontotta az ételt”, ekkor Michael higgadtan közbelépett. Megkóstolta a pörköltet, és nem talált semmi problémát. „Ez az étel tökéletes, uram. Nincs semmi baj,” mondta, miközben észrevette a szósszal áztatott szalvétát, de titokban elrejtette.
„Ráadásul Miranda már régóta velünk dolgozik. Ő nem tenné szándékosan tönkre az ételt,” tette hozzá, és védelmére kelt Miranda-nak. Miranda csendben, megértően nézett a főnökére, hálásan a segítségért.
Colin körülnézett, hogy vajon mások egyetértenek-e vele, de nem talált senkit. Leslie már elment, és a többi vendég csak nézte őt.
Ekkor Michael barátságosan tanácsot adott Colin-nak. „Tudod, Colin, néha a meleg nem az ételből, hanem abból származik, ahogyan másokkal bánunk. Gondolkodj el rajta, rendben?”
Col
in csak dühösen hőbörgött, de már nem sokan figyeltek rá. A büntetését már megkapta, és élete legrosszabb pörköltje lett, amit még sokáig emlegettek.
