Nagyon szeretem az unokáimat, de amikor a menyem elkezdte kérdezés nélkül rám hagyni őket a szent könyvklubom idején, tudtam, hogy valamin változtatni kell. Amit ezután tettem, olyan leckét adott neki a tiszteletről, amit soha nem fog elfelejteni.
Ma egyedül élek abban a házban, ahol a gyerekeimet neveltem, és megtanultam elfoglalni magam. 42 év házasság után, három évvel ezelőtt, amikor elvesztettem a férjemet, nagy űr keletkezett a mindennapjaimban, amit még mindig tanulok betölteni.
De jó életem volt a családommal, és nem vagyok az a fajta, aki sajnálatból tétlenül ül.
Két csodálatos gyerekem van: a fiam, Michael, és a lányom, Sarah.
Négy unokával áldottak meg. Michael és a felesége, Nancy, két kisgyereket nevelnek, mindketten nagyon eleven totyogók. Sarah a másik országban él a férjével és a két gyerekükkel, így őket nem látom olyan gyakran, ahogy szeretném.
Michael családja viszont csak 20 percre lakik, így az unokákat gyakran látom.
Mélyen szeretem az összes unokámat, és mindig örömmel segítek, ha szükség van rám. Iskolai elhozatal, váratlan megfázás, utolsó pillanatos munkahelyi találkozók… mindig ott voltam. Egyáltalán nem panaszkodtam.
Amikor múlt hónapban Emma influenzás lett, három napot töltöttem náluk levesfőzéssel és meséléssel. Amikor Jake, a kétéves, fájdalmas fogzási időszakát élte át, órákon át sétáltam vele, hogy Nancy tudjon aludni.
Ez az, amit a nagymamák csinálnak, és én nem is akartam másképp.
Nemrég azonban úgy döntöttem, hogy kialakítok magamnak egy kis időt: havonta egyszer könyvklubot tartok néhány közeli barátnőmmel az egyházból és a szomszédságból.
Nem pletykálunk sütik mellett, komolyan vesszük az olvasást. Kihívó könyveket választunk, megbeszéljük a témákat és a szereplőket, vitatkozunk a cselekményről, és nevetünk, amikor valaki teljesen félreérti a lényeget.
Ez lett az örömkuckóm az életem új szakaszában. Havonta három órára Martha az olvasó lehetek, nem csak Martha, a nagymama és segítő.
A menyem, Nancy viszont soha nem rejtette véka alá a véleményét a könyvklubról.
„Könyvklub, komolyan?” nevetett, amikor először meséltem neki. „Milyen aranyos, Martha. Mintha egy filmből lenne.”
A hangneméből világosan éreztem, hogy egy idős nő számára értelmetlen időpocsékolásnak tartja. Ettől nem zavartattam magam nagyon, hiszen nem az ő jóváhagyásáért csináltam.
„Fantasztikus könyveket olvasunk,” mondtam neki. „Most egy rejtélyes regényt, tele hihetetlen csavarokkal.”
Ő csak leeresztő mosollyal válaszolt, és átirányította a beszélgetést valami fontosabbra – valószínűleg arra, hogy újra menjek el Jake-ért a bölcsődébe.
Ekkor kellett volna észrevennem a figyelmeztető jeleket. Nancy mindig is az a típus volt, aki kihasználja a kedvességet, de fiatal anyaként ezt a stressznek tudtam be.
Most visszatekintve rájöttem, hogy a könyvklubom csak egy kellemetlenség volt számára, ami akadályozta a szabad gyerekfelügyeletét.
A következő események próbára tették a türelmemet és az elszántságomat is, amit nem vártam.
Ahogy végre elindítottuk az első hivatalos könyvklubülést a hetekig tartó előkészület után, Nancy lerakta a gyerekeket az ajtóm előtt.
Csütörtök délután volt, én a teáscsészéket rendeztem és a reggel sült kávés süteményt készítettem elő. A hölgyeknek 30 perc múlva kellett megérkezniük az első regény megbeszélésére, amikor hallottam Nancy autóját a kocsifelhajtón.
Még ki sem nyitottam az ajtót, már csatolta ki a gyerekeket az ülésből.
„Szia, Martha!” vidáman köszönt. „Tökéletes időzítés! Meg kellene nézned Emmát és Jake-et pár órára.”
„Nancy, ma délután könyvklubom van,” mondtam. „Emlékszel? Többször is mondtam.”
„Ó, igen, a kis olvasósdid,” nevetett. „Nem tart sokáig, vacsora előtt visszajövök!”
És már ment is vissza az autóval, az ablakon integetve búcsút. Nem adott sem pelenkázó táskát, sem harapnivalót, nem is játékokat.
Még azt sem mondta, hova megy vagy mikor jön vissza.
Persze, nagyon szeretem az unokáimat, de Emma és Jake nagyon eleven totyogók. Nem lehet teázgatva és mélyen a cselekményt elemző könyvklubot tartani, miközben az egyik a szőnyegre rajzol krétaműveket, a másik pedig szisztematikusan önti az almalét a szobanövényeimre.
A könyvklubos barátnőim úgy találtak rám, hogy Jake után futok a nappaliban, miközben Emma egy egész doboz zsebkendőt borított szét a padlón. A hölgyek megértőek voltak, de a tervezett beszélgetés helyett inkább a gyerekek fegyelmezése zajlott.
„Talán át kéne tennünk,” javasolta Helen, miközben elkerülte, hogy Jake, a talált fakanállal elüsse.
Nancy másodszor is ugyanezt művelte előzetes értesítés nélkül, és a könyvklubos barátnőknek elege lett a viselkedéséből.
„Martha, ezt neked kell kezelned,” mondta határozottan Dorothy, miután megint egy délutánt próbáltunk irodalomról beszélni, miközben a totyogó káoszt kordában tartottuk. „Ha most nem húzol határokat, tovább fog átgázolni rajtad.”
„Kihasználja a jóindulatodat,” tette hozzá Helen. „Ez nem fair veled vagy velünk szemben.”
Teljesen igazuk volt, és én is tudtam.
Nancy úgy kezelt, mintha személyes beugró bébiszittere lennék, nem tisztelve az időmet vagy a kötelezettségeimet. A könyvklub nekem fontos volt, ő pedig szándékosan figyelmen kívül hagyta.
Aznap este csendes otthonomban kidolgoztam egy tervet.
Ha Nancy határokról és tiszteletről akar játszani, ideje, hogy ez az öreg nagymama tanítson neki egy olyan leckét, amit nem fog hamar elfelejteni.
Amikor legközelebb Nancy éppen a könyvklubom előtt hozta le a gyerekeket, kedvesen mosolyogtam, bólintottam, és pontosan tíz percet vártam, amíg elhajtott.
Aztán betakartam Emmát és Jake-et, beültettem az autóba, és mentem utána, bárhol is volt. Ezúttal egy jógaórán volt a városi központban.
Beléptem a jóga stúdióba, Jake-et csípőn vittem, Emma fogta a kezem, és megláttam Nancy-t, aki lefelé néző kutya pózban volt.
„Nancy, drágám!” vidáman szólítottam meg ugyanazzal a hangnemmel, amit ő is használt velem.
Felnézett, rémülten, ahogy az egész óra ránk nézett.
„Neked kellene pár órára vigyáznod a gyerekekre,” jelentettem ki a saját szavaival. „Nem gond, ugye?”
Mielőtt tiltakozhatott volna, óvatosan letettem Jake-et a jógaszőnyeg mellé, és Emmát is odavezényeltem mellé.
„Köszönöm, édes!” mondtam vidáman, majd kimentem a teremből.
Minden alkalommal így tettem, amikor megpróbálta a lerakós trükköt. Fodrászhoz ment? Ott voltam a gyerekekkel. Brunch a barátnőkkel egy elegáns étteremben? Ott álltam a pelenkázó táskával.
Minden alkalommal a saját szavait és vidám hangnemét használtam: „Csak pár órára, nem gond, ugye?”
Aztán elindultam, hagyva, hogy ő találja ki, hogyan boldogul két totyogóval az általa választott helyzetben.
A harmadik alkalom után, amikor egy kávézóban szakítottam meg a barátnős találkozóját, Nancy végre feladta.
„Nem dobhatod rám a gyerekeket előzetes figyelmeztetés nélkül!” kiabálta, amikor később jött értük. „Fontos terveim voltak! Ez teljesen kínos volt!”
Egy szemöldököm felhúzva, karba tett kézzel néztem rá nyugodtan.
„Ó, fontos terveid voltak?” kérdeztem halkan. „Fontosak? Mint amilyen nekem a könyvklubom?”
Dühösen vörösödött az arca.
Enyhén előrehajoltam, hangomat nyugodtan tartva.
„Nancy, ha azt akarod, hogy vigyázzak a gyerekekre, csak szépen kérd meg, és adj előzetes értesítést. Mindig örömmel segítek a családomnak. De ha továbbra is személyes tappancs szőnyegként kezelsz, lerakva a gyerekeket, amikor neked jó, akkor pontosan azt fogom csinálni, amit te tanítottál: lerakom, és elmegyek.”
Kinyitotta a száját, hogy vitatkozzon, aztán becsukta. Egyszer az életben nem volt okos válasza.
„A döntés teljesen a tiéd, drágám,” tettem hozzá kedves mosollyal.
Aznap nem szólt többet.
De tudod mit? Azóta békésen, zavartalanul zajlanak a könyvklubjaim. Azt hiszem, megtanulta a leckét.
