Megőriztem a halott feleségem emlékét videókazetták révén. A hangját, nevetését és szeretetét át kellett adnom a lányunknak a 18. születésnapjára. De amikor elmentem, hogy előkeressem őket, eltűntek. Megkérdeztem az új feleségemet, és a válasza megrázott, összetörte a szívemet… és könnyeket csalt a szemembe.
A halott feleségem, Nicole régi kazettái egy kartondobozban pihentek a szekrényem felső polcán. Már majdnem 16 éve ott őriztem őket, várva a megfelelő pillanatra. A lányunk, Amber két hét múlva lesz 18, és alig tudtam visszafogni az izgalmam. Ezek a kazetták voltak mindaz, ami neki megmaradt az édesanyjától, akire semmilyen emléke nem volt…
Nicole és én egyetemistaként szerettünk egymásba. Fiatalok voltunk, amikor összeházasodtunk, és boldogok voltunk, amikor Amber teherbe esett. Mindenről felvételt készítettünk a régi kameránkkal – Nicole növekvő pocakjáról, ideges izgatottságunkról és a magzatunknak suttogott ígéreteinkről.
De boldogságunk rövid életű volt.
Amikor Amber még csak két éves volt, Nicole-t egy részeg sofőr ölte meg, amikor hazaért, miután meglátogatta édesanyját. Az életem darabjaira hullott. Mély depresszióba estem, miközben egyedül próbáltam felnevelni a lányunkat. Éveken át nem tudtam elképzelni, hogy bárkivel is randizzak.
Aztán öt évvel ezelőtt találkoztam Laurennel a nővérem születésnapi buliján.
Amber akkor 13 éves volt, és végre kezdtem úgy érezni, hogy újra képes vagyok levegőt venni. Lauren frissen vált el, és két egyetemi korú gyermeke volt. Azonnal jól kijöttünk egymással. Megértette a veszteséget és a helyreállítást, ahogyan mások nem.
Két évvel később összeházasodtunk és családot alapítottunk. Úgy éreztem, hogy második esélyem van a boldogságra.
Lehet, hogy tévedtem.
Elővettem egy kazettát, és végigfuttattam az ujjam a műanyag tokján. Az etikett „Baba első szavai – 7 hónapos” felirattal volt ellátva, Nicole szép írásával.
„Mit csinálsz ott fent?” Lauren hangja meglepett. Az ajtófélfában állt, karba tett kézzel.
„Csak készülök Amber születésnapjára,” mondtam, miközben gondosan visszarakom a kazettát a dobozba. „A nagy 18.”
Lauren mosolya nem ért el a szeméig. „Jó. Mit tervezel?”
„Emlékszel a videókazettákra, amikről beszéltem? Azokra, amiket Nicole és én készítettünk a terhessége alatt? Megígértem, hogy odaadom őket Ambernek, amikor 18 lesz.”
Láttam, hogy Lauren arca megváltozik. A mosolygás eltűnt, és valami más vette át, amit nem tudtam azonosítani.
„Tényleg szükséges ez, Nathan? Már 16 éve történt. Nem gondolod, hogy ideje továbblépni?”
