Azt hittem, hogy találkoztam a tökéletes férfival, amíg egy napon szó nélkül eltűnt. Amikor utánanéztem, kiderült, hogy a saját esküvőjén volt. De ez csak a hazugságok kezdete volt.
Jake olyan férfi volt, akit az ember csak regényekben olvas, de sosem számít arra, hogy valóságban találkozik vele. Sikeres üzletember volt, könnyedén elbűvölt mindenkit, és valahogy mindig úgy tudott körülötte mindenkit különlegesnek érezni. Az elmúlt hónapban úgy éreztem, én vagyok az egyetlen nő a világon.
A randijaink mindig tökéletesek voltak, mint egy romantikus film jelenetei. Jake kiválóan választott olyan helyeket, amik varázslatosnak tűntek – intim vacsorák a tetőn, csendes séták a folyóparton, meglepetés piknikek titkos kertekben.
Az az este sem volt kivétel.
A legkényelmesebb sarokban ültünk egy elegáns tetőtéri étteremben. A gyertyák lágy fénye villogott köztünk, és a város fényei pislákoltak a háttérben. De valami nem volt rendben.
Jake nem volt önmaga.
Ahogy telt az este, nem tudtam figyelmen kívül hagyni az apró feszültséget az arcán. Ahogy megfeszült az állkapcsa, amikor azt hitte, nem nézek rá, vagy a távoli tekintet, amikor elhalkult a beszélgetés.
„Hosszú nap volt?” – kérdeztem, próbálva enyhíteni a hangulatot.
Bólintott, tekintetét a köztünk égő gyertyán tartotta. „Mondhatni.”
A kis beszélgetés, ami mindig olyan könnyen folyt, most megakasztott.
„Másnak tűnsz ma este” – mondtam halkan, és letettem a villámat.
„Tényleg?” – mosolygott. „Bocsánat, valószínűleg csak fáradt vagyok.”
A fáradtság nem magyarázta meg, miért alig nyúlt a tányérjához, vagy miért tűnt el a szokásos gyors észjárása. Mire megérkezett a desszert – egy szelet csokoládétorta, amit meg akartunk osztani –, egyre nyugtalanabbá váltam.
Aztán, váratlanul, mély sóhajtott.
„Azt hiszem, elkapott valamit” – mondta halkan, nem nézve rám. „Töröljük le a hétvégi túrát a tóparti házhoz.”
„Mi?! Jake, heteken át terveztük ezt az utat. Biztos, hogy jól vagy?”
Bólintott, halvány mosollyal. „Csak pár napra van szükségem, hogy pihenjek.”
De Jake nem tűnt betegnek. Valószínűleg inkább nyugtalan volt. Átfutottam az arcát, remélve, hogy látok valamit, ami elárulja, hogy titkol valamit.
„Ha bármit tehetek, szólsz, igaz?” – kérdeztem, és átnyújtottam a kezem az asztalon.
„Persze” – mondta, és gyorsan megfogta az ujjaimat, mielőtt elhúzta a kezét.
Amikor később kivittem az apartmanomba, még ott álltam az ajtóban, félve, hogy mond valamit. Ehelyett megcsókolta az arcom, jó éjt kívánt, és elment.
Aznap éjjel, miközben az ágyban feküdtem, a plafont bámulva, nem tudtam megszabadulni attól az érzéstől, hogy a tökéletes férfi, aki elvarázsolt, titkot rejteget.
A következő reggel a csend fojtogató volt. Se hívás, se üzenet Jake-től. Délidőre ott ültem a telefonom fölött, remélve, hogy csörögni fog, de az megmakacsolta magát, és ott maradt a pulton.
Végül megfogtam egy kosár friss gyümölcsöt, és úgy döntöttem, megnézem őt.
Ha nem érzi jól magát, valami ennivalóra szüksége van, nem?
Ezt mondogattam magamban, miközben felvettem a sportcipőmet, és elindultam. Valójában csak látnom kellett őt, hogy megtudjam, mi folyik.
Amikor Jake házához értem, az udvar üres volt. Megnyomtam a csengőt és vártam. Nem volt válasz.
„Jake?” – kiáltottam, „Jake, én vagyok, Emily!”
Még mindig semmi válasz. Belespeekeltem az ablakon. Semmi jel.
„Valakit keresel?”
Egy nő állt a kerítés mellett. Idősebb volt, szürkülő haja egy rendezett kontyba kötve.
„Igen” – mondtam, próbálva elrejteni a hangomból a félelmet. „Csak Jake-et keresem. Azt mondta, hogy nem érzi jól magát.”
„Ó, nincs itthon. Esküvőn van.”
„Esküvőn?” – pislogtam, biztos voltam benne, hogy félreértettem.
„Igen, a sajátján!” – mondta, nyilvánvalóan szórakoztatva a megdöbbent reakciómon. „Valószínűleg amit elkapott, az a ’komoly elköteleződés láza’. Elég veszélyes dolog, azt hallottam.”
„A saját esküvőjén?”
„Ne aggódj, kicsim, az esküvők szinte mindenre gyógyírt adnak. Na, kivéve a ’hideg lábat’.” Nevetett, egyértelműen élvezve saját humorát.
„Én… azt hiszem, valami félreértés történt.”
„Ó, nem félreértés ez” – mondta, legyintve a hitetlenségemre. „Nora házában van – a piros-fehér, a kerttel a Maple Street-en. Hetek óta ezt az esküvőt emlegette. Mindig beugrik egy kávéra, amikor Jake-hez megy. Így tudtam meg a részleteket. Kedves nő, elég… különös.”
