„Én nem vagyok Harper. Téved, asszonyom!” Brenda összetalálkozik egy nővel, aki nagyon hasonlít elhunyt fia feleségére. A fiának a sírjához megy a temetőbe, de a dolgok bonyolódnak, amikor a közelben Harper, azaz a menye sírjára is rátalál. Brenda fia legjobb barátját, Jake-et keresi, hogy választ kapjon, de amikor gyanúsan viselkedik, tervet kovácsol, hogy feltárja a rejtélyt.
„Drága kisfiam… Végre meglátogatlak, édesem” – suttogja könnyek között a 60 éves Brenda, miközben a kezében tartja elhunyt fia, Christopher bekeretezett fényképét.
Egyetlen gyermeke hiányában Brenda minden pillanatát a fiára emlékező fájdalom töltötte el, aki egy évvel korábban tragikus balesetben vesztette életét.
A kimondhatatlan bánat súlyát cipelve Brenda elindult az új város metróállomására. A gyászoló anyuka több száz kilométert tett meg egyedül, hogy aznap fia sírját felkeresse.
Christopher mindössze 27 éves volt, amikor a sors elragadta, és Brenda végtelen bánat szakadékával szembesült. Távozásával Brenda világa sötétségbe borult, és egészsége meggyengült.
Sürgősségi kórházi kezelésre szorult, majd szigorú terápián és gondozáson esett át. Az egy évnyi kórházi szenvedés után Brenda megérkezett abba a városba, ahol Christopher élt, meghalt és nyugodtan nyugszik.
Letörölve könnyeit, Brenda leszállt a metróról, és a peronra lépett. Egy kis virágos bódé keltette fel a figyelmét a nyüzsgő állomáson.
Elhatározta, hogy virágot vesz Christopher sírjára, odament az árushoz, és egy csokor fehér rózsát választott.
„Köszönöm, kedvesem! A visszajárót megtarthatja!” – mosolygott Brenda, miközben átadta a pénzt és megkapta a virágot.
Amikor Brenda az állomás kijárata felé indult, egy ismerős arc tűnt fel a tömegben, ami megállította. Egy fiatal nő volt, aki nagyon hasonlított Harperre, a menye özvegyére, akit Brenda a temetői látogatás után tervezett meglátogatni.
Brenda alaposan megnézte, és meg volt győződve róla, hogy ez valóban Harper, aki a metróállomást elhagyva valahová tartott. Gyorsan követte, hogy meglepetést okozzon neki.
„Harper! Harper, drágám… várj… én vagyok, Brenda!” – sietett Brenda, integetve. „Harper? Várj egy pillanatot!” Megérintette a nő vállát hátulról, lihegve.
A fiatal nő megállt, és ijedten fordult meg. „Harper? Én nem vagyok Harper. Téved, asszonyom!” Arrogánsan elhúzta Brenda kezét.
„Nem vagy Harper? Hogyan lehetséges? Olyan, mintha a fiam feleségével lennél ikrek!” – Brenda csalódottan állt.
„Álljon meg, asszonyom. Nem vagyok Harper. Mennem kell…” – a nő durván elhajtott Brendát, majd hirtelen eltűnt a látómezőből.
„Ez furcsa!” – gondolta Brenda. „A szemem nem csalhat. Ez Harper! Ugyanazok a szemek… ugyanaz a hajszín… és ugyanaz a hang.”
„Hé, várj… Harper! Beszélnünk kell…”
De ekkor a nő már eltűnt a tömegben, és Brenda nem tudta utolérni. Mély sóhajjal a taxikhoz ment az állomás előtt, és felhívott egy taxit a temetőbe.
„Valóban ennyire utál engem?” – kérdezte Brenda, miközben a hátsó ülésre ült. „Miért kerüli Harper a találkozást… és miért tesz úgy, mintha egyáltalán nem ismerne? Mit tettem neki?” A metróban történt találkozás végigkísérte az útját.
„Asszonyom… megérkeztünk” – mondta a taxis, amikor megállt a temető kapujánál.
Brenda kiszállt, a tekintetét a kapura szegezte, majd a sofőrhöz fordult. „Kérem, várjon itt… nem leszek sokáig.” Mély, fájdalmas sóhajjal lépett a temetőbe, virágait szorongatva.
A csend nyomasztó volt, miközben Brenda óvatosan lépkedett a sírok között, keresve Christopher nyughelyét. Amikor közel ért a sírhoz, elöntötte az érzelem, és letérdelt a virágokkal.
„Drágám… Ó, Christopher. Anyád itt van… Megnéztelek…” – Brenda könnyek között simogatta remegő kezével Christopher sírkövét. Hirtelen hitetlenkedve pillantott a mellette lévő sírra.
A sírkőre vésett felirat megdöbbentette:
„Szeretettel emlékezve
Harper C.
január 8. – 2020. december 3.
Örökké szeretett, örökké hiányzott.
Nyugodj békében.”
„Ó, Istenem… Harper… Chris felesége… egy hete meghalt? Hogyan nem mondta senki?” – Brenda lihegve nem hitt a szemének.
Egy kérdés azonnal felmerült benne: „Ha Harper meghalt, akkor ki volt a metróban látott lány?”
Brenda a temető gondnokát látta, amint leveleket gereblyéz a fia sírja közelében. Odament hozzá, remélve, hogy tud valamit Harper temetéséről.
„Elnézést… tud valamit a sírban nyugvó nő temetéséről?” – mutatott Harper sírjára.
A férfi felhúzta a szemöldökét. „Azt a friss sírt, ott… a nagy kereszt mellett?”
„Igen, arról beszélek… tudja, hogyan halt meg? Tud valamit a temetésről?”
A férfi lazán rágyújtott cigarettájára, és sóhajtott. „Ó, igen! Tudok róla… a temetés múlt héten volt. Elég furcsa volt.”
„Furcsa?” – Brenda homloka ráncba szaladt.
„Igen… szinte senki sem volt jelen. Csak a temetkezési dolgozók. Hozzák a koporsót, eltemetik, és azonnal távoznak, miután egyszerű sírkővel lezárták. Ez még csak rendes temetésnek sem számított.”
„Furcsa…” – mormogta Brenda. „Valaki járt a sírján utána? Barátok, vagy aki ismerte?”
„Nem, asszonyom… amennyire tudom.”
Brenda kíváncsi lett, mi történt Harperrel és mi okozta rejtélyes eltűnését, ezért úgy döntött, felkeresi Jake-et, fia legjobb barátját és üzlettársát. Miután egy kis időt töltött fia sírjánál, taxival Jake házához indult.
„Jövök… csak egy pillanat!” – halk hang hallatszott a másik oldalról, miután Brenda csöngetett. Jake meglepődött, amikor a fia anyja váratlanul az ajtóban állt és mosolygott.
„Ms. Sutton?” – ugrik össze Jake.
Brenda bólintott, meleg mosollyal. „Szia, drágám! Ma reggel érkeztem… meglátogattam Christopher sírját. Gondoltam, megleplek egy látogatással!”
„Jól vagyok… ülj be, kérlek” – mondta Jake, kinyitva az ajtót. Valamiért ideges és meglepett volt Brenda látogatása miatt, és Brenda érezte a feszültséget.
Belépve látta a félig becsomagolt csomagokat a nappaliban, és rögtön Jake felé fordult.
„Ms. Sutton! Örülök, hogy eljött” – mondta. „Épp a csomagjaimat készítettem.”
„Csomagolni? Elutazol?” – kérdezte Brenda.
„Igen… elköltözöm ebből az államból, Ms. Sutton. Nehéz év volt Chris halála óta” – mondta Jake, arcán furcsa csalódottsággal és aggodalommal.
„A cég csődbe ment… nincs már dolgom itt. Úgy döntöttem, eladom a házat, és elköltözöm messze minden zűrtől, amit ismertem.”
„Mit értesz az alatt, hogy a vállalat csődbe ment, Jake?” – Brenda felhúzta a szemöldökét. „Mi történt? És láttam Harper sírját a fiam mellett. Nem tudtam, hogy meghalt. Senki nem szólt. Legalább felhívhattál volna, nem?”
„Nos… tudja…” – kezdte Jake, csalódottan. „Sajnálom, Ms. Sutton. Nem akartam, hogy foglalkozzon vele. Chris halála után annyira zaklatott és összetört volt. Később tudtam, hogy egy évig kórházban lesz. Úgy döntöttem, nem mondok semmit… Féltem, hogy állapota rosszabb lesz, ha megtudja a cég pénzügyi helyzetét és Harper tettét.”
„Mi történt, Jake? Kérlek, mondd el. Mit tett?” – Brenda türelmetlenül.
Jake mély lélegzetet vett. „Chris halála után a vállalat Harperre szállt. De ő nem akarta vezetni, mert nem ismert semmit a szakmából. Így közösen úgy döntöttünk, hogy én veszem át a vezetést, mivel már Chris üzlettársa voltam.”
„Őszintén szólva, az üzlet mélypontra jutott Chris halála után. Már a csőd szélén álltunk. Ekkor lépett Harper. Ő javasolta befektetők keresését és hitelfelvételt az újraindításhoz.”
„De… azt mondtad, Harper nem akart beleszólni az üzletbe” – Brenda gyanakodni kezdett.
„Tudom, Ms. Sutton. De mindannyian kétségbeesetten kerestük a megoldást. El akartuk menteni a céget. Elfogadtuk Harper ötletét. De egy hete minden összeomlott. Harper öt millió dollárt vett ki, és elmenekült a városból. Ez volt a hitel pénze. Nagyon ostoba volt tőle… a rendőrség az egész városban kereste.”
Brenda megdöbbent. „Ó, Istenem! Harper ellopta a hitelpénzt?”
Haragudott a menye miatt. Nehéz volt elfogadni, hogy fia halála után a felesége tönkretette a munkáját.
„Tudom, Ms. Sutton. Nem vártuk, hogy így elárul minket. De fizetett a tettéért” – tette hozzá Jake.
„Mit értesz ez alatt?” – Brenda aggódott.
Jake felöntött egy csésze forró kávét, majd elmondta a múlt heti tragédiát, ami megrázta a várost.
„A rendőrség egy égett autót talált a szikla mellett az erdő közelében. Harper autója volt. Útközben tragikus baleset történt, és azonnal meghalt.”
„Mi? Ó, Istenem…” – Brenda sokkot kapott.
„Az autó az ütközés miatt égett. A rendőrség csak a teljesen kiégett női testet tudta azonosítani, Harper arany medáljával, rajta a ‘H’ betűvel. A többi pénz is elégett… a halálesetet balesetnek nyilvánították.”
„Francba… Harper mindent tönkretett. De mi lesz Christopher munkájával? Nincs értelme, hogy a cég csődbe ment halála után. Fia keményen dolgozott, valahogy meg lehetett volna menteni a céget.”
„Értem a frusztrációját, Ms. Sutton” – mondta Jake. „Chris hozzájárulása felbecsülhetetlen volt. De a körülmények kicsúsztak az irányítás alól. Bármit is tett Harper, megfizette az árát. Temetése méltóságteljes volt. Sok vendég megjelent, barátai is. Mindenki gyászolta tragikus halálát… bármit tett is.”
„Harper temetése?” – Brenda gyanakodott. A gondnok korábban azt mondta, senki sem jelent meg a temetésen. Brenda egyre gyanakvóbb lett Jake idegessége és hirtelen elutazási terve miatt.
„Mikor a járatod, Jake?” – törte meg a csendet Brenda.
„Holnap reggel… hatkor” – mondta Jake.
Brenda bólintott, és terv született a fejében. „Nem bánnád, ha itt maradnék egy éjszakára?” – kérdezte. „Nem sokat tudok erről a helyről… nem szeretném egyedül kivenni a szobát.”
Jake gondolkodott, miközben Brenda a szemébe nézett. „Természetesen, Ms. Sutton! Ez a vendégszoba… érezze otthon magát.”
„Rendben, akkor! Fáradt vagyok, drágám. Csak itt akarok éjszakázni. Jó éjszakát, Jake! Holnap reggel találkozunk” – mondta Brenda, és a szobába ment.
Kikapcsolta a lámpát, de nem aludt. Inkább várta, hogy Jake szobájában kialudjanak a fények, hogy nyomra bukkanjon, ami segíthet az igazság felderítésében.
Éjjel besurrant Jake szobájába, és mélyen aludt. Brenda nagy sóhajjal a nappaliba ment, ahol a csomagjai voltak.
Gondosan átkutatta Jake dolgait. Kezei remegtek a félelemtől és szorongástól. Mi van, ha Jake csak színleli az alvást? Mi van, ha rajtakapta volna? A következmények kísértették Brendát, de eltökélt volt, hogy kiderítse az igazságot.
Éjfél körül Brenda kezdeti igazságkeresése rémálommá változott, amikor titkos rekeszből két hamis útlevelet talált.
„Sarah? Tényleg? Kit próbálsz becsapni, Harper?” – Brenda elképedt, amikor az egyik útlevél Harper fotóját mutatta, aki állítólag „meghalt”, de más néven szerepelt. A másik útlevél felfedezése még nagyobb sokkot okozott.
„John?” – Brenda arca gyanakodóvá vált, amikor a másik útlevél Jake fotóját mutatta más néven.
Brenda aggódott. „Hamis útlevelek? Mi folyik itt? Van valami mélyebb… valami, amit el sem tudok képzelni?” Majd két Londonba szóló repülőjegyet talált a hamis nevekre.
Furcsa érzés kúszott Brendába. Rájött, hogy Jake és Harper, azaz Sarah, valami mocskos tervet szőnek. Cselekedni kellett.
Gyorsan visszatette a csomagokat, és a közeli patikához sietett.
„Elnézést… kérhetnék altatót?” – kérdezte Brendát a gyógyszerésztől, majd percekkel később visszatért Jake-hez a tablettákkal.
Reggel 5-kor Jake sietett készülődni a reptérre, és Brenda már a konyhában volt.
„Szia, Jake! Elkészítettem a reggelit, drágám. Ülj le és élvezd, mielőtt útnak indulsz!” – mondta Brenda meleg mos
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
