Eladtam a szüleim házát és az autómat, hogy finanszírozzam a férjem álomfarmját. Teljesen megbíztam benne, egészen addig, amíg egy telefonhívás a bankhoz vezető úton el nem gondolkodtatott: vajon kinek is építi valójában ezt az életet?
Kora reggel volt, a régi ágyunk szélén ültem, és néztem, ahogy Jake alszik. Olyan békésen pihent, mintha nem is léteznének tartozások vagy számlák. Gyengéden megérintettem a vállát.
– Jake, kelj fel. Megbeszéltük, hogy ma elviszem a pénzt a bankba.
Álmosságtól hunyorogva dörzsölte meg a szemét.
– Jó reggelt, bébi. Már megint te vagy korábban talpon, mi?
– Ki más lenne, ha nem én? – válaszoltam, miközben felálltam kávét főzni neki.
Néhány perccel később már ott állt a konyhaajtóban, kezébe vette a csészét, és leült velem szemben.
– Martha, tudod, hogy szeretlek, igaz? Te vagy a támaszom. Te vagy mindenem.
Csak elmosolyodtam.
– Mondd el újra. Mi is a tervünk?
Jake félretette a csészét, és kitárta a karjait, mintha már most birtokolná az egész farmot.
– Lesz saját földünk, friss tejünk, vegyszerek nélkül. Az emberek az egész országból jönni fognak. A nevünk rajta lesz minden üvegen. És ez még csak a kezdet!
– És a gyerekek? Mikor tudjuk végre rendes iskolába küldeni Bennyt?
– Hamarosan, bébi, hamarosan. Minden működni fog. Eladtad a tónál lévő házat – ez a kezdet.
Bólintottam. A kis ház a tónál volt az utolsó emlékem anyáról és apáról. De ha ezzel segíthetek a férjemnek, hogy valóra váltsa az álmát…
– De a pénzed – az az utolsó darab.
A polcon lévő borítékra néztem.
– Ma mindent a számládra fogok utalni.
– Imádlak, tudod? – mondta Jake, miközben az arcomon végigsimított. – Senki sem tett értem annyit, mint te.
– Mert család vagyunk, Jake. Megígérted – a farm a közös álmunk.
– Természetesen, bébi – suttogta, és homlokon csókolt. Olyan gyengéden, hogy majdnem elhittem neki.
Miközben ezeket a szép szavakat mondta, én már a holmimat pakoltam össze, hogy elinduljak a bankba.
Valóban segíteni akartam neki, hogy saját lábára álljon. Nem tudhattam, hogy alig tíz perccel később egy telefonhívás mindent megváltoztat.
—
A buszmegállóban álltam, és a hideg átszivárgott a kabátomon. A bank csak húsz percnyire volt. Újra és újra elképzeltem, hogyan adom át a pénzt a pénztárosnak, és Jake hogyan ölel majd meg hálásan.
De mélyen legbelül megkérdeztem magamtól…
Nem áldozok-e túl sokat ezért a házasságért?
Elmélyülten gondolkodtam, amikor megszólalt a táskám mélyén a telefon. Kivettem, és a kijelzőre néztem.
ALEX.
Összeráncoltam a homlokom. Nem emlékeztem semmilyen Alex nevű ismerősre.
Megnyomtam a zöld gombot.
– Szia, bébi…
Női hang volt. Lágy, szirupos, mint a kanálról lecsorgó méz.
– Nem vetted fel. Már elment? Elegem van a várakozásból. Egész éjjel rád vártam…
Torkom összeszorult, alig kaptam levegőt.
Megszakítottam a hívást anélkül, hogy egy szót is szóltam volna.
Mi volt ez?
Lenéztem a telefonra. A régi repedés a sarokban, a kopott tok…
Ez nem az én telefonom volt!
– A francba…
Átkutattam a táskámat, mindent felforgattam. Világos lett: Jake-kel reggel véletlenül telefont cseréltünk. Nálam volt az ÖVÉ.
ALEX. A hangja még mindig csengett a fülemben.
„Egész éjjel rád vártam…”
Nem mentem el a bankba. Helyette beültem egy közeli kávézóba. Kértem egy csésze kávét, de egy kortyot sem ittam belőle.
Előttem feküdt a telefon az asztalon. Csak bámultam az üzeneteket, amiket a férjem még csak el sem rejtett.
„Találkozunk 30 perc múlva.” / „Már most hiányzol.”
Hirtelen minden világossá vált.
Mi lenne, ha… nem mondanám el neki, hogy tudom? Mi lenne, ha inkább csak figyelném?
Úgyis vissza kellett jönnie a telefonjáért. Megoldható.
Visszasiettem haza, óvatosan beléptem, és a telefont letettem a konyhaasztalra, mintha soha nem is hiányzott volna. Jake valóban visszajött. Az ablakon át figyeltem.
– Hé! Nem láttad a telefonomat?
– Az asztalon van. Ott hagytad.
– Te vagy a megmentőm.
Ma nem, Jake. Soha többé.
Láttam, ahogy gyorsan bepötyög egy üzenetet, aztán újra elmegy. Még csak meg sem csókolt búcsúzóul.
– Késni fogok! Tárgyalások. Ne várj meg!
Persze. Tárgyalások.
Lopakodva követtem. A szívem úgy dobogott a kabátom alatt, mint egy madár, ami csapdába esett a bordáim között. Beugrottam az első taxihoz, amit megláttam.
Megálltunk egy kis ház előtt, zöld spalettákkal. Az ablakon át hallottam a nő hangját – világos, édes, ragacsos. A hátsó ülésen ülve néztem, ahogy Jake egy szőke nőt ölel át.
– Rendben, drága. Játsszuk együtt a játszmádat…
Látni akartam a szemét. Megvártam, míg Jake elhajt. Aztán kiszálltam, és odamentem a zöld spalettás házhoz.
—
Alex nem lehetett több harmincnál. Szőke haja a vállára omlott, túlméretezett pulóvere egyik oldalon lecsúszott. Zavartan nézett rám.
– Igen? Segíthetek?
Mély levegőt vettem, amitől a bordáim szinte felhasadtak.
– Azt hiszem, igen. Jake felesége vagyok.
Egy pillanatig csak bámult rám. Szája kinyílt, majd becsukódott.
– A… felesége?
– Igen, pontosan. Martha. Az asszony, aki a számlákat fizeti. Aki vele együtt építi a farmját.
Félig nevetett, félig gúnyosan felhorkant, de a szemében semmi vidám nem volt. Kinyitotta az ajtót.
– Gyere be. Nem itt az ajtó előtt fogjuk ezt megbeszélni.
Beléptem. Láttam, hogy remeg a keze.
– Miért jöttél? Hogy lekurvázz? Hogy azt mondd, tűnjek el?
Majdnem nevetnem kellett. Istenem, micsoda zűrzavart okozott köztünk.
– Ki vagy te a férjem számára? Miért jött ide, ahelyett hogy a tárgyalásra ment volna?
Alex tekintete elkalandozott, de felemelte az állát.
– A nő vagyok, akit el fog venni. Miután elhagyott téged.
– El fog venni? Ezt mondta neked?
– Igen. Azt mondta, lehetetlen veled élni. Hogy irányító vagy. Hogy tönkreteszed őt, ha nem lép ki azonnal. Azt mondta, mindent megtesz értünk…
Pislogtam.
– Pénzt adsz neki?
– Igen. Azt mondta, ügyvédek kellenek. A válási papírok. A gyerektartás.
Ránéztem, és megmarkoltam a táskám szíját.
– Eladtam a tónál lévő szüleim házát, hogy vállalkozást alapítson. Ma reggel épp a bankba indultam, hogy odaadjam neki az utolsó filléremet.
– Nem tetted meg?
– Nem, Alex. De majdnem. Amíg véletlenül fel nem vettem a telefonját. Meghallottam a kis mézes-mázos hangodat.
Ő csak nézett rám, mintha a saját arcát látná egy koszos, repedt tükörben.
– Eladtam az apám cégéből való részemet. Azt mondta, együtt új házat keresünk, messze innen. Megesküdött, hogy veled végzett.
– Akkor miért titkolt el téged? Miért hazudta nekem, hogy minden értünk van?
Alex lehajtotta a fejét, a szempillaspirál elkenődött a szeme sarkában. Lassan megrázta a fejét.
– Azt hittem, okos vagyok. Azt hittem, szeret.
– Csak magát szereti. Meg a bankszámládat. Ugyanúgy, mint az enyémet.
Alex leült a kanapé szélére.
– És most mit csináljunk?
– Ha elhitetjük vele, hogy mindketten még mindig benne vagyunk, bele fog sétálni a saját csapdájába.
Alex letörölte a könnyét.
– És utána?
– Visszaszerezzük, ami a miénk.
Végül elmosolyodott.
– Mesélj el mindent.
—
Azt mondtam Jake-nek, hogy a teljes összeget átutaltam – és mosolyogtam, mint a megbízható feleség, akire mindig számított.
– Három nap múlva érkezik meg.
Alex is játszotta a szerepét. Azt mondta Jake-nek, hogy készen áll átadni neki a pénz maradékát, ahogy kérte. Egy étteremben beszéltek meg találkozót.
Már megbeszéltük, hogy én is ott leszek. Egy asztallal hátrébb, láthatatlanul.
Korábban érkeztem, mint ők. Felvettem egy Alex szekrényéből kölcsönzött régi kabátot, és egy olcsó szőke parókát, amit aznap délután vettem. Viszketett a fejbőrömön, de nem érdekelt. Csak hallgatnom kellett.
Három nap, Jake. Tényleg azt hitted, hogy pénzt fogsz kihúzni belőlünk, mielőtt lelépsz?
Tíz perccel később elkezdődött a játék.
– Szia, szépségem – mondta Jake, és megcsókolta Alex arcát. – Bocsánat, hogy késtem. Csodásan nézel ki.
„Természetesen” – gondoltam. – Ő az új befektetőd.
Alex már nem úgy mosolygott, mint régen.
– Még egyszer szeretnék beszélni a pénzről.
Jake homlokát ráncolta.
– Már megint? Alex, ezt már megbeszéltük.
– Igen, de biztos akarok lenni benne. Miért van szükséged ennyire sok pénzre, Jake? Mi a célod?
A türelmét erőltetve válaszolt.
– Minden értünk van, bébi. Tudod jól. Le kell ráznom Marthát. Az ügyvédek vagyont kérnek. A válás tönkre akar tenni.
Vissza kellett fojtanom a nevetést.
Elveszítettem volna a józan eszemet? Fogalmad sincs, Jake, mennyire nyugodt vagyok. Eléggé, hogy porig égessélek.
Alex az üvegpohárhoz kopogott a körmeivel.
– Tehát tényleg elhagyod őt?
Jake sóhajtott.
– Természetesen. Azt hiszed, ezt mind csak úgy csinálom? Bízz bennem, Alex. Minden értünk van.
Alex elejtette a szalvétáját. A JELÜNK.
Lassan felálltam, Jake mögé léptem. Csak akkor vett észre, mikor már előtte álltam.
– Szia, drágám – mondtam édesen, majd lerántottam a parókát, és az asztalra dobtam. – Úgy tűnik, az üzleted lassan lezárul, igaz?
Jake elsápadt.
– Martha? Mi a fene…
Alex elmosolyodott.
– Meglepetés, Jake. Úgy tűnik, a feleséged és a barátnőd végre egy oldalon állnak.
Jake próbált nevetni, de hamis volt.
– Ti ketten bolondok vagytok. Mindketten adni akartatok pénzt. Ki itt a bolond?
Alex felvonta a szemöldökét.
– Ó, én nem adok neked több centet. Nem ezek után.
Jake fújtatott.
– Rendben. De Martha már úgyis átutalt mindent. Tőle tanulhatnál. Hűséges a végsőkig.
Lehajoltam hozzá.
– Nem, Jake. Egy rohadt fillért sem küldtem. Egy hívás Alex-től mentett meg. Emlékszel, mikor otthon hagytad a telefonod? Legközelebb légy óvatosabb, ha két nőt is játszmába vonsz egyszerre.
Jake szája kinyílt, majd becsukódott. Hátraléptem, elővettem egy dollárt a táskámból, és az asztalra dobtam.
– Jó étvágyat, drágám. Ennyit érsz.
Alex felkapta a kabátját.
– Mi rendelünk egy pizzát. Igazi étel – olcsó és őszinte. Sok szerencsét, mikor elmagyarázod ezt a következő „befektetődnek.”
Láttam, ahogy Jake utánunk hebeg, miközben mi nevetve elsétáltunk. Odakint Alex a vállával meglökött.
– Gondoltad volna, hogy egyszer ide jutunk?
Elmosolyodtam.
– Egyszer sem. De figyelj… ha valaha újra szükséged lesz egy tettestársra, hívj fel.
Felnevetett.
– Megegyeztünk. De először – extra sajt?
– Extra sajt. És talán egy kis extra bor is.
Egymás mellett indultunk el az utcán – két nő, akik túl sokat adtak, és végre visszavettek valamit.
