Amikor egy heves vihar tető nélkül hagyta a csendes szomszédomat, azt tettem, amit anyám mindig tanított — segítettem neki. Fogalmam sem volt, hogy azzal, hogy engedtem nála megszállni, a legnagyobb türelempróbámat állom majd ki. Nem telt el sok idő, hogy megértsem, miért él egyedül.
Anyám mindig azt tanította, hogy legyek kedves másokkal és segítsek, ha tudok. Egy napon azonban ez a tanács arra késztetett, hogy megbánjam mindazt, amit valaha tettem.
Egy szokásos szerdán a hírek arról számoltak be, hogy vihar közelít a város felé, és mindenkit arra kértek, hogy ha teheti, hagyja el a várost.
Én is elmentem, egy szállodában töltöttem a napot, és néztem a híreket, ahogy a városom elönti a víz, és imádkoztam, hogy a házam ne sérüljön meg.
Szerencsére, amikor visszatértem, a házam épségben volt. A pince kissé beázott, de nem volt komoly a helyzet.
Hívtam egy szerelőt, aki megoldotta a problémát. De a szomszédom, Mr. Harrison háza egészen másképp állt.
Az ablakai szinte mind betörtek, a falak és a tető sérültek voltak.
Mr. Harrison körbejárta a házát, felmérve a károkat. A háza öregebb volt az enyémnél, valószínűleg ezért nem bírta ki a vihart.
Mr. Harrison egy magányos, 60 éves férfi volt. Nem volt felesége, és soha nem láttam, hogy gyerekek látogatták volna, így azt feltételeztem, hogy nincs is gyereke.
Nem igazán beszélt a szomszédokkal, inkább magának való volt. Nagyon sajnáltam. Nem volt, akihez segítségért forduljon, ezért úgy döntöttem, én leszek az, aki segít.
Odamentem a telkéhez és megérintettem a vállát. Megijedt és felkiáltott: „Jézusom!” majd felém fordult.
„Mit akarsz?!” kérdezte ingerülten.
„Mr. Harrison, én vagyok, a szomszédod, Natalie” — mondtam.
„Nem érdekel, ki vagy! Miért vagy a telkemen?!” kiabálta.
„Csak… csak azt akartam felajánlani… ha nincs hol laknod, meghívnálak, hogy nálam szállj meg egy időre,” dadogtam.
„Tényleg?” kérdezte Mr. Harrison, most már lágyabb hangon.
„Igen, van egy szabad szobám. Ráadásul a nap nagy részében dolgozom, szóval, ha kell egy hely, amíg a házad javítják, nálam megszállhatsz” — magyaráztam.
„Köszönöm,” mondta, és szó nélkül bement a házába.
Nem voltam biztos benne, mit jelent ez. Elfogadta a felajánlásomat vagy csak megköszönt valamit? Néhány percig ott álltam zavartan, majd hazamentem.
Fél óra múlva csengettek. Kinyitottam, és Mr. Harrison állt ott egy bőrönddel.
„Szóval, mi a helyzet? Minden készen áll?” kérdezte.
„Ööö… nem teljesen értettem, hogy elfogadtad-e vagy sem…” mondtam.
„Azt hiszem, elég világos voltam,” mondta ingerülten, és bement.
Elkísértem a vendégszobába, szerencsére az első emeleten volt, így nem kellett cipelni a bőröndjét, amit letuszkolt a kezembe.
„Hozok ágyneműt és törölközőt,” mondtam.
„Nem fogok ágyat vetni. Te nő vagy!” morgott Mr. Harrison.
„De otthon te vetetted az ágyad…” válaszoltam zavartan.
„Igen, egyedül élek. Most itt vagy te, és én vendég vagyok,” mondta.
„Rendben…” motyogtam, és elmentem az ágyneműért.
Megpróbáltam kibékíteni a viselkedését, azt gondolva, hogy stressz vagy az egyedüllét miatt van, de nagyon tévedtem.
Egy fedél alatt élni Mr. Harrisonnal rémálom volt. Késő estig zajongott, soha nem takarított maga után, és valamiért azt gondolta, nekem kell szolgálnom őt.
A „Te nő vagy” kifejezést gyakrabban mondta, mint a „szia”-t.
Szanaszét hagyta a holmiját, piszkos ruhái mindenhol hevertek.
Próbáltam ismételgetni anyám szavait, hogy mindenki megérdemli a kedvességet, de a türelmem egyre fogyott.
Aztán egy nap elszakadt a cérna. A konyhában vacsorát készítettem, sült csirkét és krumplit, ahogy Mr. Harrison szerette.
Még a fűszerezést sem csinálhattam meg anélkül, hogy kritizált volna, hogy rosszul csinálom.
Amikor felnyúltam a felső szekrénybe a fűszerekért, véletlenül beütöttem a fejem a szagelszívóba, és ekkor egy piszkos zokni esett a fejemre.
„MI A FENÉT?!” kiáltottam, és gyorsan leráztam a zoknit.
„Mi a bajod? Fáj a fejem!” mondta Mr. Harrison, miközben belépett a konyhába.
„Nem is akarom megkérdezni, hogy hogyan került a piszkos zokni a szagelszívóra!” kiabáltam.
„Ó, biztosan ráléptem valamire a konyhában, és levettem,” mondta közömbösen. „De a te hibád, jobban kellett volna takarítanod,” tette hozzá.
„Az én hibám?! Segítettem neked! Tetőt a fejed fölé, hogy ne az utcán kelljen aludnod, nem pedig hogy a cseléded legyek!” kiabáltam.
„Te nő vagy, neked kell a házimunkát végezni,” mondta Mr. Harrison tárgyilagosan.
„Ennyi volt! Elég!” kiáltottam, és beviharzottam a vendégszobába.
„Próbáltam türelmes lenni! Próbáltam kedves lenni! De minden határt átléptél!” kiabáltam, miközben összepakoltam a dolgaidat a bőröndbe.
„Így ki akarsz dobni?!” kiabált Mr. Harrison.
„Nem értékeled a kedvességet, szóval igen, kidoblak!” ordítottam.
Megfogtam a hajós üveget, amit Mr. Harrison hozott magával, és dobni akartam a bőröndbe, amikor hirtelen kitépte a kezemből.
„Ne nyúlj hozzá, boszorkány!” kiáltotta, és leesett az állam.
„Tudod mit? Nem csoda, hogy egyedül vagy! Tűrhetetlen vagy! A legrosszabb ember, akit valaha ismertem, és sajnálom bárkit, aki ismer téged!” kiabáltam.
Mr. Harrison közelebb húzta az üveget, és észrevettem, hogy könnyek gyűlnek a szemében.
„Ó, ne játsszd a sajnálatost,” mondtam, de ő csendben maradt.
Ez furcsa volt. Mr. Harrison sosem maradt csendben, mindig volt egy éles válasza. Ránéztem az üvegre, és láttam egy címkét a nyakán, rajta gyerekes kézírással: „Apa és én művészete.” Megemeltem a szemöldököm meglepetten.
„Van gyereked?” kérdeztem.
„Nem a te dolgod!” vágta rá Mr. Harrison.
„Akkor miért nem mentél a családodhoz? Miért nem láttam soha senkit nálad?” kérdeztem.
„Mert mindent tönkretettem!” kiabálta.
„Mit tettél tönkre?” kérdeztem.
„Volt… van egy fiam, Georgie. Először az anyja hagyott el, mert folyton dolgoztam, és magával vitte Georgiet. De tartottuk a kapcsolatot, amíg gimnáziumba nem ment,” mondta Mr. Harrison.
„És mi történt azután?” kérdeztem.
„Georgie úgy döntött, táncos akar lenni!” mondta dühösen. „Mondtam neki, hogy ez nem férfias, de nem hallgatott rám! Azt mondtam, válasszon — a táncot vagy engem!” kiabálta. „Azóta nem láttam.”
„Mikor volt ez?” kérdeztem.
„Majdnem 15 éve,” mondta halkan.
„15 év?! Nem beszéltél a fiaddal 15 éve, mert olyasmit választott, amit szeret, és te nem engedted?!” kiáltottam.
„Most valószínűleg máshogy csinálnám, nem tudom,” motyogta.
„Akkor menj el hozzá. Beszélj vele,” mondtam. „Talán már unokáid is vannak.”
„Nem akar velem beszélni,” mondta.
Mélyet sóhajtottam. „Maradhatsz, de csak akkor, ha normálisan viselkedsz,” mondtam. „Ha még egyszer hisztizel, kidoblak, kérdés nélkül.”
„Rendben, köszönöm,” mondta.
„És szedd össze a dolgaidat,” tettem hozzá, és bólintott.
Megint sajnáltam Mr. Harrisont? Igen. Megkérdeztem a szomszédokat a fiáról? Igen. Ültem a kocsimban a fia háza előtt? Igen.
Nem tudtam, mit mondjak neki. „Az apád egy bunkó, de megbánta, és hiányzol neki?” Nem voltam biztos benne, hogy jó ötlet, de kiszálltam, megnyomtam a csengőt, és vártam.
Az ajtó egy magas, karcsú, hihetetlenül helyes férfit nyitott meg. Leesett az állam. Nem hittem el, hogy ő Mr. Harrison fia.
„Te vagy Georgie?” kérdeztem.
„George. Igen. Mit akarsz?” kérdezte.
„Az apád szomszédja vagyok —”
Még be sem fejeztem, már zárta is az ajtót. „Hé, mit csinálsz?” kérdeztem.
George újra kinyitotta az ajtót. „Hogy hívnak?” kérdezte.
„Natalie,” mondtam.
„Hallod, Natalie, nem akarok semmit ezzel a fickóval. Még a vezetéknevemet is megváltoztattam az anyáméra. Szóval ha még nem halt meg, jobb, ha elmész. És ha már meghalt, akkor szintén,” mondta George.
Felvontam a szemöldököm. „Hű, tényleg hasonlítotok,” mondtam.
„Nem vagyunk!” kiáltotta, majd lenyugodott. „Semmiben sem hasonlítunk,” mondta.
„Talán külsőleg nem, de a haragban igen, száz százalék,” válaszoltam.
„Mit tudsz?” kérdezte.
„Az apád nálam lakik egy hónapja. Hidd el, tudom, miről beszélek. Tudnánk beszélgetni? Nem kérek sokat,” mondtam.
George megállt, aztán kilépett a házból, becsukta az ajtót maga mögött. „Rendben, beszéljünk,” mondta.
Sétáltunk egyet. George elvitt a parkba, és elmeséltem neki mindent. Milyen borzasztó volt Mr. Harrisonnal élni, és hogy megbánta, amit George-dal tett.
De nem csak Mr. Harrisont beszéltük meg. George profi táncos volt, én kérdeztem a munkájáról és magamról is.
Annak ellenére, hogy Mr. Harrison génjeit örökölte, nagyon jól éreztem magam vele beszélgetve. Ez volt az egyik legjobb találkozóm évek óta, pedig ez nem is randi volt.
Visszamentünk George házához, és némán álltunk, egymás szemébe nézve.
„Rendben, elmegyek az apámhoz, de egy feltétellel,” mondta.
„Mi az?” kérdeztem.
„El kell menned velem randira,” mondta George.
Az arcom kipirult. „Rendben,” mondtam.
„És én nem teszem meg az első lépést. Ő jöjjön hozzám,” mondta George.
„Az kettő feltétel,” mondtam.
„Akkor legyen kettő,” mondta George, megfogta a kezem, gyengéden megcsókolta, majd visszafordult és bement a házba.
Úgy éreztem, tűzijáték robban bennem. Most már Mr. Harrisonnak tényleg össze kell békülnie a fiával. Mert lehet, hogy ez életem szerelme.
Hazamentem, de nem üres kézzel. Egy hajós üveget fogtam.
„Mi ez?” kérdezte Mr. Harrison.
„Az utad, hogy helyrehozd a kapcsolatot a fiaddal. Pakolj össze,” mondtam.
„Sehova sem megyek!”
„De igen! Meg kell tenned ezt a lépést, különben egész életedben bánni fogod.”
„Bánni fogom, ha elmegyek, és nem akar velem találkozni,” mondta.
„Jobban bánod majd, ha nem teszed meg,” mondtam. „Gyerünk, pakolj.”
Mr. Harrison bement a szobájába. „Fogalmam sincs, hol lakik. Hová megyünk?” kiáltotta.
„Tudom, siess!” kiáltottam vissza.
Az összes morgolódás ellenére egy óra múlva Mr. Harrison George ajtaja előtt állt, a hajós üveget tartva.
Az autómból néztem, ahogy kínosan köszöntik egymást, Mr. Harrison átadja az üveget George-nak, majd két órával később összeállítják a hajót, és valami erősebb italt isznak, mint a kávé.
„Mindig segíts azoknak, akik tudsz,” visszhangzott anyám szava a fejemben, és mosolyogtam.
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
