Taylor egy gyermekkori traumatikus esemény miatt annyira nem bízott az orvosokban, hogy egy dugóban nem mozdult meg, amikor egy mentő próbált áthaladni. Hamarosan azonban rájött, milyen könnyen elveszíthetett volna mindent, mert makacs volt.
„Nannyt kell alkalmaznunk, drágám. Három gyerekkel, a munkámmal és a háztartással nem bírok egyedül” – mondta Taylor felesége, Polly, miután végeztek az étkezéssel, és a gyerekek visszamentek a szobájukba.
„Nanny? Olyan drágák, és nem éri meg” – válaszolta Taylor, és megrázta a fejét. Felállt az étkezőasztaltól, és a nappaliban a kanapéhoz ment.
„Kérlek, Taylor. Délután megbeszéléseim vannak, és bár már egy kicsit nagyobbak a gyerekek, még mindig figyelemre szorulnak. Nem bírom egyedül” – könyörgött Polly.
„Nem, hazudsz. De még ha nem is hazudsz, nem használ semmit orvoshoz vinni őt. Nem mozdulok” – mondta Taylor határozottan.
Taylor morogva utasította el az ötletet. Nem hitte, hogy a felesége nem bír mindennel. „Az ő munkája sem igazi” – gondolta, de ezt soha nem mondta ki hangosan.
„Nem, túl drága” – ismételten elutasította.
„Rengeteg pénzünk van” – könyörgött kétségbeesetten Polly.
„Csak azért, mert van pénzünk, nem kell felesleges dolgokra költeni. Anyám egyedül nevelt fel, amíg csak tudott, aztán magamra maradtam, mert az apám nem törődött velem. Nézz rám! Millióssá váltam. Nincs szükségetek nannyre. Csak mondd meg nekik, hogy viselkedjenek az iskolában” – mondta Taylor makacs hangon.
Polly sóhajtott, és egyedül hagyta. Gyermekei 5 és 9 év közöttiek voltak, így el tudták magukat foglalni, amíg anyjuk dolgozott. Legalábbis ezt hitte Taylor. Polly író volt, otthonról dolgozott. Nem volt olyan bonyolult, mint bemenni az irodába, papírmunkát végezni, ügyfelekkel találkozni, ajánlatokat intézni és minden mást, amit Taylor csinált.
Taylor gúnyt űzött a nanny ötletéből. A gyerekeket csak a szülőknek kell nevelniük. „Így jutottam előre az életben” – gondolta, és nem bánta meg, hogy elutasította a felesége kérését.
Néhány nappal később Polly a nappaliban ájultan esett össze, és a legidősebb gyerek, Mark, felhívta Taylort az irodából: „Hívjam a mentőket?”
„Nem! Semmiképp!” – válaszolta Taylor. „Hívd Marát. A száma a háztelefon mellett van. Már megyek” – tette hozzá, majd hazasietett.
Mara a szomszédjuk volt, egy kedves ápolónő, aki éjszaka dolgozott. Alig bízott benne, de biztosan jobb volt, mint bármelyik orvos. Amikor Taylor hazaért, Polly ébren volt, és Mara éppen vizsgálta. A gyerekek aggódva vették körbe anyjukat.
„Hogy van?” – kérdezte Taylor.
„Beszéljünk a konyhában” – mondta Mara gyorsan, majd majdnem magával rántotta. „Szerintem Polly-nak orvoshoz kellene mennie. Egy fiatal nőnek nem normális az ájulás.”
„Már nem vagyunk fiatalok. Ő 35, én 38 vagyok” – rázta meg a fejét Taylor.
„Ez fiatal, Taylor. Lehet, hogy vérszegénysége van. Vérképre és kivizsgálásra van szüksége” – mondta Mara.
„Nem. Semmiképp” – utasította el Taylor, karba font kezekkel.
„Tudom, hogy valamiért nem bízol az orvosokban, de szüksége van rájuk, különben megint megtörténhet. A gyerekeid félnek. Kérlek, hallgass rám” – folytatta Mara, és komolyan nézett rá.
„Megcsináltatjuk a vérvizsgálatot, de nem megyünk orvoshoz. Anyám meghalt, mert egy inkompetens idióta nem ismerte fel a rákját. Téves diagnózist állított fel, ezért egy erőszakos apával nőttem fel, mert nem kezelték időben. Ezért szültem otthon, Mara. A gyerekeink jól vannak” – vallotta be Taylor. Ezt csak Polly tudta.
Mara sóhajtott. „Rendben. Csináltasd meg a vérvizsgálatot, és egy barátomon keresztül ellenőriztetem. De előbb-utóbb le kell győznöd a félelmedet.”
Ahogy Mara sejtette, Polly vérszegény volt, de gyógyszerek után jobban lett. Ezután Polly megkérdezte Taylort, hogy kaphatnának-e végre nannyt, de ő még mindig nemet mondott.
„Nem, jobban van. Ez pazarlás. A pénzt fontos dolgokra kell megtartani. Ki tudja, mi történhet még? Egy olajvállalat igazgatója vagyok, de mi van, ha később csak minimálbérért dolgozom?” – indokolta Taylor.
Polly nem kérdezte újra.
—
Egy reggel, amikor Taylor elrohant a házból egy megbeszélésre, azt kiabálta: „Késni fogok, ne hívj, mert ma nem veszem fel!” Egy nagy ügyféllel találkozott, és időben akart odaérni. De az univerzum másként akarta: az irodába vezető úton hatalmas dugó volt, és a percek végtelenül teltek.
Idegesen ütötte a kormányt, és türelmetlenül rázta a fejét, miközben várt. Teljesen megállt a forgalom, amikor hátulról szirénák hangját hallotta. Taylor a visszapillantóba nézett, látta, hogy az autók félreállnak, helyet adva a mentőnek.
„Á, basszus, nem! Nem fognak kijutni ebből a dugóból, ha úgy tesznek, mintha betegek lennének!” – rázta a fejét, és nem mozdította az autót, mint a többiek. A mentő dudált és dudált, de ő úgy tett, mintha semmi sem történne.
Taylor úgy érezte, mintha még mindig a pokolban lenne.
A szemközti sávban az autós lehúzta az ablakot. „Hé, ember! Tedd félre az autót a mentőnek!” – kiabált, de Taylor nem reagált.
Végül a mentősofőr, egy idős férfi, odasietett hozzá. „Uram, kérem, mozduljon! Van egy gyerek a hátsó ülésen, akinek sürgősen ellátásra van szüksége” – mondta.
„Nem, hazudsz. De ha nem is hazudsz, orvoshoz vinni nem segít. Nem mozdulok” – válaszolta Taylor nyersen.
„Komolyan gondolja ezt, ember?” – kérdezte a sofőr megdöbbenve.
„Igen. Nem mozdulok.”
„Ez illegális!” – mondta a sofőr.
„Perelj be! Hívd a rendőröket” – válaszolta Taylor vállat vonva, és nem nézett rá. Csak előre bámult, várva, hogy a forgalom elinduljon.
„Remélem, senki sem lesz olyan helyzetben, mint ez a gyerek” – mondta a sofőr, és lenézően köpött az autója mellé. Beszállt a mentőbe, és a járdán keresztül kanyarodva átjutott, a többi autó pedig elengedte.
Tizenöt perc dugó után a forgalom újra elindult, és Taylor éppen időben ért az irodához. Ügyfele éppen beszélni kezdett, amikor Taylor telefonja csörgött. Polly neve villant fel a kijelzőn, de azonnal figyelmen kívül hagyta a hívást. „Mondtam neki, hogy ne hívjon” – gondolta.
Polly azonban újra és újra hívott, míg meg nem jelent az üzenet: „Mark kórházban van! Hívj, amilyen gyorsan csak tudsz!”
„Kórház?” – suttogta, és összpontosítva nézte a telefont.
„Mr. Brown?” – szólította meg egyik felettese.
„Roger, intézd ezt a megbeszélést. A fiam kórházban van. Menni kell” – mondta Taylor, és sietve elhagyta a találkozót.
Egész teste remegett. Tudta, hogy Polly nem szereti az orvosokat, így ez csak valódi vészhelyzet lehetett, hogy kórházba vitte a fiát. Rossznak tudta ezt.
Tárcsázta Polly-t, megtudta a kórház nevét, és gyorsan odaindult. Szerencsére nem volt több dugó, mint reggel.
Nem is figyelte, hol parkolt. Csak rohant be a sürgősségi kapun, kérte a nővéreket, hogy segítsenek, és végül Polly-t találta meg a műtő előtt, ahol általában a családtagok várakoztak. A másik gyerekek, Jason és Mona, reszketve fogták egymás kezét.
„Mi történt? Hol van Mark?” – kérdezte kétségbeesetten.
„Most van a műtőben. Taylor, drágám. Rossz volt. Vérzett a feje” – magyarázta Polly sírva, a kisebbek is sírni kezdtek.
Taylor összeszedte magát, és erősen átölelte a családját. „Minden rendben lesz. Minden rendben. Mark jó kezekben van” – mondta, próbálta magát megnyugtatni.
Néhány óra múlva végre kijött egy sebész. Mindannyian szívdobogva vártak a hírekre.
„A műtét jól sikerült. A fia az intenzív osztályon lábadozik. További részleteket csak ébredése után tudunk. A sebszélek jól néznek ki” – mondta az orvos, majd bólintott. „Most áthelyezzük, de szólunk, amikor láthatják.”
Polly térdre esett az érzelmei miatt, és elmondta a gyerekeknek, hogy a bátyjuk jól van. Taylor odament az orvoshoz, és több részletet kért.
„Legyen őszinte velem, doki. Mark tényleg jól van?” – kérdezte halkan.
„Igen, az” – bólintott újra az orvos. „Csak azért, mert időben érkezett. Hallottunk a őrült dugóról, és ha tovább tartott volna, más beszélgetést folytatnánk.”
Taylor nem szólt semmit, miközben az orvos megveregette a vállát, és visszament a műtőbe, ahol nem voltak betegek.
„Ma dugóban voltál, Polly?”
„Igen. Nagyon aggódtam. Egy ideig egyáltalán nem mozdultunk. A sofőr kiszállt és látszólag vitatkozott valakivel, aki nem akarta elmozdítani az autóját. Ki csinál ilyet?” – magyarázta Polly, és gúnyolta azt a gondolatot, hogy valaki nem áll félre egy mentő elől. „De a sofőr visszaszállt, és a járdán keresztül vitt minket – kicsit megijedtem – de minél gyorsabban ideértünk. Micsoda hős!”
Polly észre sem vette, mennyire csendes lett Taylor. „Gyerekek, vegyünk egy kis nasit az automatából. Még várnunk kell, hogy lássuk a bátyátokat” – sürgette, és férjére nézett.
Taylor köszörülte a torkát. „Menjetek, én itt maradok, csak hogy biztos legyek.”
„Rendben” – mosolygott Polly, most, hogy a veszély elmúlt.
De Taylor úgy érezte, még mindig a pokolban van. Lehanyatlott az egyik székre, és a falat bámulta. Megállította a mentőt, miközben a fia majdnem meghalt benne. Mark nem lenne itt, ha a sofőr nem lett volna ilyen okos.
„Ó, igen. A feleségemnek segítség kell” – bólintott Taylor, és mosolygott, miközben az autó ablakán nézett kifelé.
Önkéntelenül könnyek szöktek a szemébe. A mellkasa összeszorult, légzése gyors lett, végül a kezére hajtotta a fejét és sírt. Az a felismerés, hogy mindez az ő hibája, túl sok volt elviselni. Nannyt utasított vissza, nem hívott mentőt, és figyelmen kívül hagyta a felesége hívásait.
„Taylor” – suttogta Polly, amikor visszatért és megölelte. „Gyerekek, gyertek, öleljétek meg apátokat.”
A legkisebbek megölelték, miközben próbálta elfojtani a zokogást, de nehéz volt.
„Mark hamarosan felébred, apa” – mondta legkisebb lánya magas, tiszta gyermekhangján, és végül megnyugtatta. Semmi sem szabadította meg a bűntudattól, de abbahagyta a heves sírást.
—
Egy órával később meglátogatták Markot, aki felébredt. Az orvosok ellenőrizték a mozgását, és minden rendben volt. Egy kicsit beszélt is, mielőtt újra elaludt. A sebész azt mondta, jól van, és hamarosan áthelyezik az intenzívről a normál kórterembe. Mark hivatalosan is biztonságban volt.
Amikor a fiú egy normál szobában volt, családja körében, Taylor kiment, hogy beszéljen egy nővérrel, és kérte, megmutassák neki a mentő sofőrjét.
„James az. Valószínűleg kint találod, ahol a legtöbb mentő parkol, ha nem hívják őket” – mondta barátságosan a nővér, Taylor pedig kiment.
Rögtön megtalálta Jamest, és a reggeli rohanás ellenére az öreg felismerte Taylort.
„Várj csak! Nem te vagy az, aki nem akarta elmozdítani az autóját?” – vádolta James, és az ujjával Taylorra mutatott. Taylor azonban nem állt meg, hanem karját kitárva megölelte az öreget. Ez nem tetszett Jamessnek, próbálta lerázni, de Taylor megszólalt.
„Sajnálom. Köszönöm. Köszönöm, hogy a legjobb tudásod szerint jártál el. Az én fiam volt. Azt akartad, hogy ideérjünk, és én… egy idióta voltam. Nagyon sajnálom. Mindent elveszíthettem volna” – mondta Taylor, és az öreg megnyugodott, vállon veregette.
„Hogy van a fiú?”
„Jól van. Felébredt” – mondta Taylor, és letörölt egy könnyet. „Most pihen, de az orvos azt mondta, fel fog épülni. Ennek köszönheti.”
„Csak a munkámat végeztem, uram. De örülök neki. Korábban mentős voltam. Most csak vezetek, de örülök, hogy biztonságban van” – bólintott James.
„Miért dolgozol még?” – kérdezte Taylor. „Ha nem túl személyes.”
„A feleségemet csípőműtét várja. Ebben a gazdasági helyzetben a nyugdíjazás nem opció. Sajnos a mentősofőrök nem keresnek sokat, de valamennyit igen” – sóhajtotta James.
„Érdekelne, hogy váltanál?” – ajánlotta váratlanul Taylor.
„Mit értesz ez alatt?”
„Mi lenne, ha az én sofőröm lennél?” – javasolta, elmagyarázta, hol dolgozik és mennyit keresne. Ez több volt, mint amit az öreg keresett.
„Ez komoly ajánlat?”
„100 százalék
