Amikor egy heves vihar tető nélkül hagyta a csendes szomszédomat, azt tettem, amit anyám mindig is tanított: felajánlottam neki a segítségemet. Fogalmam sem volt róla, hogy ez életem legnagyobb türelempróbájává válik, hogy nálam lakjon. Nem telt el sok idő, és már értettem, miért élt egyedül.
Egy átlagos szerdán a hírek arról számoltak be, hogy vihar közeledik a város felé, és mindenkit arra intettek, hogy ha teheti, hagyja el a várost.
Elutaztam, a napot egy hotelben töltöttem, és a hírekből figyeltem, hogyan árasztotta el a várost a víz, miközben imádkoztam, hogy a házam megmeneküljön.
Amikor visszatértem, szerencsére a házam sértetlen volt. A pincében kissé felgyülemlett a víz, de semmi komoly.
Felhívtam egy mesterembert, a probléma megoldódott. De Mr. Harrison házáról ezt nem lehetett elmondani.
Szinte minden ablak betört, a falak és a tető megsérültek.
Mr. Harrison körbejárta a házát, és felmérte a károkat. Háza öregebb volt az enyémnél, valószínűleg ezért nem bírta a vihart.
Mr. Harrison magányos, hatvanéves férfi volt. Nem volt felesége, és sosem láttam nála gyerekeket, így feltételeztem, hogy nincsenek is.
Nem tartotta a kapcsolatot a szomszédokkal, visszahúzódó életet élt. Nagyon sajnáltam. Nem volt senki, akihez segítségért fordulhatott volna, ezért úgy döntöttem, felajánlom neki.
Bementem az udvarára, megveregettem a vállát. Meglepetten rezdült össze. „Ó, Istenem!” – kiáltotta, és felém fordult.
– Mit akarsz? – morgott ingerülten.
– Mr. Harrison, én vagyok, a szomszédod, Natalie – mondtam.
– Nem érdekel, ki vagy! Mit keresel az udvaromon?! – kiabálta.
– Én… csak azt akartam felajánlani… ha nincs hová menned, szívesen meghívlak, hogy egy ideig nálam lakj – dadogtam.
– Tényleg? – kérdezte Mr. Harrison, hangja most lágyabb volt.
– Igen, van egy szabad szobám. Ráadásul a nap nagy részében dolgozom. Ha tehát szükséged van egy helyre, amíg a házad javítják, szívesen láthatsz nálam – magyaráztam.
– Köszönöm – mondta, és egy szó nélkül bement a házába.
Nem voltam biztos benne, mit jelent ez. Elfogadta a felajánlásomat, vagy csak megköszönte? Néhány percig zavartan álltam, majd hazamentem.
Fél órával később csöngettek. Kinyitottam, és Mr. Harrison állt előttem egy bőrönddel a kezében.
– Na, kész minden? – kérdezte.
– Öhm… Nem egészen értettem, hogy elfogadtad-e… – mondtam.
– Azt hiszem, eléggé egyértelmű voltam – válaszolta zavarodottan, és bement.
Bevezettem a vendégszobába, ami szerencsére az emeleten volt, így nem kellett cipelni a bőröndjét, amit rögtön a kezembe nyomott.
– Hozok ágyneműt, hogy megágyazhass és a törölközőket is rendbe tehesd – mondtam.
– Nem fogok ágyat vetni. Te nő vagy! – morgott Mr. Harrison.
– De te is megágyaztál otthon… – válaszoltam zavartan.
– Igen, egyedül élek. Most te itt vagy, én pedig vendég vagyok – mondta.
– Rendben… – motyogtam, és elmentem az ágyneműért.
Mr. Harrisonnal egy tető alatt élni rémálom volt. Későn feküdt le, zajongott, sosem pakolt maga után, és valamiért úgy gondolta, hogy én szolgáljam ki.
A „Te nő vagy” gyakrabban hangzott el tőle, mint a „Szia”.
A holmiját szétszórta a házban, piszkos ruhái mindenhol hevertek.
Próbáltam emlékeztetni magam anyám szavaira, miszerint minden ember megérdemli a kedvességet, de a türelmem elfogyott.
Egy nap kitört belőlem. A konyhában vacsorát készítettem: sült csirkét és krumplit, ahogy Mr. Harrison szerette.
Még az ételt sem tudtam fűszerezni anélkül, hogy kritizált volna, és azt állította, rosszul csinálom.
Felértem az egyik fűszert a felső szekrényből, véletlenül beleütköztem a páraelszívóba, és ekkor egy piszkos zokni esett a fejemre.
– MI A…?! – kiáltottam, és gyorsan elhajítottam a zoknit.
– Mi a bajod? Fáj a fejem! – mondta Mr. Harrison, és bement a konyhába.
– Egyáltalán nem kérdezem, hogy hogyan került ide a zokni, de HOGY? – kiabáltam.
– Áh, valószínűleg valami nedvesre léptem a konyhában, ezért levettem – mondta közömbösen. – De ez a te hibád, jobban kellett volna takarítanod – tette hozzá.
– Az én hibám?! Felajánlottam a segítségemet! Tetőt a fejed fölé, hogy ne az utcán aludj, nem pedig, hogy a szolgálóddá váljak! – kiabáltam.
– Te nő vagy. Neked kell a házimunkát végezned – mondta Mr. Harrison tárgyilagosan.
– Ennyi volt! Elegem van! – kiabáltam, és berontottam a vendégszobába.
– Próbáltam türelmes lenni! Próbáltam kedves lenni! De minden határt átléptél! – kiáltottam, miközben a holmiját a bőröndbe pakoltam.
– Csak így ki akarsz dobni?! – üvöltött Mr. Harrison.
– Nem értékeled a kedvességet, szóval igen, kidoblak! – kiabáltam.
Megfogtam a palackot, amit Mr. Harrison hozott, és épp be akartam dobni a bőröndjébe, amikor hirtelen kitépte a kezemből.
– Ne nyúlj hozzá, boszorkány! – kiabált, és leesett az állam.
– Tudod mit?! Nem csoda, hogy egyedül vagy! Lehetetlen veled élni! Te vagy a legrosszabb ember, akit valaha ismertem, és sajnálom mindenkit, aki ismer téged! – kiabáltam.
Mr. Harrison a palackot magához húzta, és láttam, hogy a szeme könnybe lábadt.
– Ne játssz már az együttérzésre – mondtam, de csendben maradt.
Ez furcsa volt. Mr. Harrison sosem hallgatott el. Mindig éles választ adott. Felnéztem a palackra, és láttam egy gyerekes kézírással írt feliratot a nyakán: „Az én és apu mesterműve”. A szemöldököm meglepetten felvillant.
– Van gyermeked? – kérdeztem.
– Nem a te dolgod! – morgott Mr. Harrison.
– Akkor miért nem mentél a családodhoz? Miért nem láttam soha, hogy meglátogatna valaki? – kérdeztem.
– Mert mindent elrontottam! – üvöltött Mr. Harrison.
– Mit rontottál el? – kérdeztem.
– Volt… van egy fiam, Georgie. Először az anyja hagyott el, mert egész idő alatt dolgoztam, és Georgie is elment. De kapcsolatban maradtunk, amíg középiskolás nem lett – mondta Mr. Harrison.
– És utána mi történt? – kérdeztem.
– Georgie táncos akart lenni! – mondta Mr. Harrison felháborodottan. – Mondtam neki, hogy ez nem férfias, de nem hallgatott rám! Szóval választás elé állítottam: tánc vagy én! – üvöltötte. – Azóta nem láttam többet.
– Mikor történt ez? – kérdeztem.
– Majdnem 15 éve – mondta halk hangon.
– 15 éve?! 15 éve nem beszéltél a saját fiaddal, mert valami olyasmit szeretett, amit szeret, és te nem értettél vele egyet? – kiabáltam.
– Valószínűleg máshogy csinálnám, nem tudom – motyogta Mr. Harrison.
– Akkor menj hozzá. Beszélj a fiaddal – mondtam. – Talán már unokáid is vannak.
– Nem akar velem beszélni – mondta Mr. Harrison.
Mélyen sóhajtottam. – Maradhatsz, de csak ha normálisan viselkedsz – mondtam. – Még egy kirohanás, és kidoblak kérdés nélkül.
– Rendben, köszönöm – mondta Mr. Harrison.
– És vidd magaddal a dolgaid – tettem hozzá, ő bólintott.
Sajnálni kezdtem Mr. Harrisont? Igen. Kérdeztem a szomszédokat a fiáról? Igen. Leültem az autómmal a fia háza elé? Igen.
Nem tudtam, mit mondjak neki. „Apád egy idióta, de megbánta, amit tett, és hiányzol neki?” Nem voltam biztos benne, jó ötlet-e, de kiszálltam az autóból, csengettem, és vártam.
Az ajtó kinyílt, és egy magas, vékony, hihetetlenül jóképű férfi állt előttem. Leesett az állam. Nem hittem el, hogy ő Mr. Harrison fia.
– Te vagy Georgie? – kérdeztem.
– George. Igen, igen. Mit akarsz? – kérdezte.
– Én vagyok az apád szomszédja… – mondtam.
Nem hagyott szóhoz jutni, rögtön bezárta az ajtót. – Hé, mit csinálsz? – kérdeztem.
George újra kinyitotta az ajtót. – Hogy hívnak? – kérdezte.
– Natalie – mondtam.
– Hallgass, Natalie, nem akarok semmit ezzel a fickóval. Még a nevemet is megváltoztattam az anyám nevére. Szóval ha még nem halt meg, menj el. És ha meghalt, szintén menj el – mondta George.
Felvontam a szemöldököm. – Wow, tényleg hasonlítotok – mondtam.
– Nem hasonlítunk! – kiáltott, majd lenyugodott. – Egyáltalán nem hasonlítunk – mondta George.
– Talán nem a külsőben, de a dacban igen, 100% – mondtam.
– Mit tudsz te erről? – kérdezte George.
– Apád már egy hónapja nálam lakik. Higgy nekem, tudom, miről beszélek. Beszélhetnénk? Nem kérek sokat – mondtam.
George megállt, majd kiment a házból, és bezárta az ajtót. – Rendben, beszéljünk – mondta.
Sétáltunk. George elvitt a parkba, és elmeséltem neki mindent: milyen szörnyű volt Mr. Harrisonnal élni, és mennyire sajnálja a fia felé tanúsított magatartását.
De nem csak Mr. Harrisont érintő dolgokról beszéltünk. George profi táncos volt, mindent kérdeztem a munkájáról, miközben ő is érdeklődött rólam.
Bár Mr. Harrison génjeit örököltem, jól éreztem magam a beszélgetésünk alatt. Ez volt a legjobb „randi” évek óta, és még csak randi sem volt.
Visszamentünk George házához, és ott csendben, egymás szemébe nézve álltunk.
– Rendben, beleegyezem, hogy találkozzak az apámmal, de csak egy feltétellel – mondta.
– És mi lenne az? – kérdeztem.
– Eljössz velem randira – mondta George.
Éreztem, hogy elpirulok. – Rendben – mondtam.
– És nem kezdek semmit. Hagyd, hogy ő jöjjön hozzám – mondta George.
– Ez két feltétel – mondtam.
– Rendben, két feltétel – mondta George, megfogta a kezem, és finoman megcsókolta, majd visszafordult a házába.
Olyan érzés volt, mintha tűzijáték gyúlt volna bennem. Mr. Harrisonnak mindenképp meg kellene békülnie a fiával. Lehet, hogy ez életem szerelme.
Hazamentem, de nem üres kézzel. Egy palackkal a kezemben, ami egy hajókészlet volt.
– Mi ez? – kérdezte Mr. Harrison.
– A módja, hogy helyrehozd a dolgokat a fiaddal. Csomagold a dolgaid – mondtam.
– Sehová sem megyek! – mondta.
– De igen! Meg kell tenned ezt a lépést, különben életed végéig bánni fogod.
– Bánni fogom, ha elmegyek, és nem akar látni – mondta Mr. Harrison.
– Még jobban bánni fogod, ha nem teszed meg – mondtam. – Gyerünk, csomagold a dolgaid.
Mr. Harrison bement a szobájába. – Fogalmam sincs, hol lakik. Hova menjünk? – kiabált a szobájából.
– Tudom, siess! – kiáltottam vissza.
Az egész morgolódás ellenére egy órával később Mr. Harrison a hajópalackkal George ajtaja előtt állt.
Az autómból néztem, ahogy kínosan üdvözlik egymást, Mr. Harrison átadja George-nak a palackot, majd két órával később együtt építik a hajót és isznak valami erősebbet, mint kávé.
„Mindig segíts annak, akinek tudsz” – mondta anyám, és mosolyogtam.
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
