Két nappal a házasságom előtt Robert, az eljegyzett férjem, robbantotta a bombát: hirtelen el kellett utaznia. Valami furcsa volt, és amikor a főnökének telefonhívása nem volt értelmes, követtem őt. Amit kiderítettem, nem volt az, amire számítottam, és megkérdőjeleztem a bizalmat, a szeretetet és azt a férfit, akit feleségül akartam venni.
Amikor harmincéves lettem, nem tudtam elkerülni a növekvő félelmet, hogy talán sosem fogok házasodni. Féltem, hogy a szerelem már elkerült. De most itt voltam – mindössze két nappal a házasságom előtt.
Olyan volt, mint egy álom. Új fejezetet kezdhettem Roberttel, azzal a férfival, aki elrabolta a szívemet, és megmutatta nekem, mi is lehet a szerelem. Robert volt minden, amit valaha is kívántam: okos, édes és végtelenül kedves.
Még amikor szomorú voltam, képes volt nevetni a vicceivel vagy a meleg mosolygásával. Teljesnek éreztem magam.
De ez az öröm abban a pillanatban elhalványult, amikor Robert belépett a szobába. Az aggodalmas arckifejezése megfagyasztott. Valami nem stimmelt.
„Mi a baj?” kérdeztem azonnal, amikor észrevettem az aggodalmaskodó arcát.
Robert habozott, és megdörzsölte a nyakát. „Katherine, nagyon sajnálom, de üzleti útra kell mennem.”
„Mi?” mondtam, és ráncoltam a homlokomat. „De két nap múlva esküvőnk van.”
„Tudom – mondta halkan. – Ígérem, időben vissza fogok érni. Talán még az esküvő előtti este is.”
„Ez most komoly? Ilyen pillanatban hagysz engem egyedül?” A hangom élesebb volt, mint terveztem, de nem tudtam megállni.
Robert sóhajtott, és egy lépést tett felém. „Nem mennék el, ha nem lenne fontos. Minden már el van tervezve, tehát semmi nem fog elromlani. Sajnálom, hogy így alakult, de tényleg mennem kell.”
„De miért?” kérdeztem, és éreztem, ahogy a forróság az arcomra kúszik. Elvesztem a szavakat, miközben próbáltam kontrollálni az érzéseimet.
Robert átölelt, és szorosan magához húzott. „Nem szívesen teszem, de még egész életünk előttünk van. Mindig melletted leszek, Katherine.”
„Ki megy veled?” kérdeztem, hangom most már halkabb volt.
„Travis. Ezért olyan fontos,” mondta. Tudtam, hogy Travis a főnöke, és értettem. Mégis ki akartam ordítani, mint egy gyerek. De lenyeltem. Végül is felnőtt vagyok.
„Rendben,” mondtam hosszú szünet után. „De gondold át, hogyan hozod helyre, amíg távol leszel.”
Robert halkan kuncogott, és ajkai megérintették a homlokomat. „Rendben,” mondta. Aztán megfordult, és elkezdett csomagolni.
Robert gyorsan csomagolt, hajtogatta a ruhákat, és tette őket a táskájába. Én ott maradtam az ágyon, és némán figyeltem, remélve, hogy megváltoztatja a döntését. Minden egyes darab, amit bepakolt, úgy tűnt, mintha egy lépéssel távolabb kerülne tőlem.
A tekintetem az ágy szélén fekvő repülőjegyeire tévedt. Az úticél felkeltette a figyelmem.
Nem hittem, hogy a cége ebben a városban dolgozik. Talán terjeszkedtek, gondoltam, próbáltam magam meggyőzni, hogy ez értelmes.
Amikor befejezte a csomagolást, elkísértem az ajtóhoz. Erősen átölelt, csókot nyomott búcsúzóul, és elment. Pár perccel később csörgött a telefonom.
Amikor megláttam Travis nevét, szívdobbanást éreztem. Miért hívott? Történt valami Roberttel?
„Halló? Minden rendben?” kérdeztem remegő hangon, miközben szorosan fogtam a kagylót.
„Minden rendben,” mondta Travis teljes nyugalommal. „Csak tudatni akartam veled, hogy nem tudok eljönni az esküvődre. Üzleti úton leszek. De szeretnék neked és Robertnek ajándékot küldeni. Hogyan küldhetem el?”
A gyomrom összeszorult. „Várj, Robert mégis vissza fog érni az esküvőre, ugye?” kérdeztem, és éreztem, hogy összezavarodtam.
„Katherine, nem igazán értem, mit gondolsz,” mondta Travis zavartan. „Soha nem küldeném Robertet ilyen közel az esküvőhöz üzleti útra. Mondta, hogy én küldtem el?”
Megmerevedtem, és gondolkodtam, mit válaszoljak. „Ó, nem. Valószínűleg félreértettem,” mondtam gyorsan. „Én csak a ajándék miatt hívtam.”
„Rendben,” mondta Travis bizonytalan hangon. „Szólj, ha bármit szükséged van.” Aztán letette.
Gondolkodás nélkül megfogtam a táskámat, a pénztárcámat és a kabátomat, és mindent hátrahagytam. Miközben a repülőtér felé tartottam, számos gondolat kavargott a fejemben.
Robert hazudott nekem. Nem tudtam, miért, de válaszokra volt szükségem. Az bizonytalanság elviselhetetlen volt.
A kezeim remegtek, miközben lefoglaltam a jegyet a repülőjére. Szerencsére még voltak szabad helyek.
A biztonsági ellenőrzésnél nehezen vettem le a cipőmet és a kabátomat, és éreztem, hogy mindenki engem néz.
Amikor átjutottam, a hajamat kapucniba rejtettem, és napszemüveget tettem. Körbenéztem a váróteremben, majd megláttam őt.
Robert a kapu közelében ült, lehajtott fejjel, és a telefonját bámulta. Elég távol helyezkedtem el, hogy ne vegyen észre, de elég közel, hogy kövessem.
Amikor bejelentették a járatot, hagytam, hogy ő szálljon fel először. A szívem hevesen vert, miközben követtem őt a gépbe, mindig tartva a távolságot.
Nem hittem el, hogy ezt teszem, de tudnom kellett az igazságot. A repülőút végtelennek tűnt. Minden egyes mozdulatával azon tűnődtem, hogy mit gondolhat.
Amikor leszálltunk, ismét megláttam őt, és követteem őt a kijáratra. Taxi hívott, én pedig ugyanúgy tettem.
„Kövesd a kocsit, de tarts távolságot,” mondtam a sofőrnek, aki kíváncsian nézett rám, de bólintott. A pulzusom felgyorsult, miközben elindultunk.
A kocsi megállt egy kis ház előtt egy csendes környéken. Megkértem a sofőrt, hogy pár házzal odébb álljon meg, és gyorsan kifizettem.
Elrejtőztem egy fa mögött, és figyeltem, ahogy Robert kiszáll a taxiból. Hezitált az ajtónál, majd kopogott.
Tartottam a lélegzetemet, és figyeltem őt. Egy pillanat múlva az ajtó kinyílt, és valaki kilépett.
A fa mögül nem láttam, ki volt az, de az alakja összeszorította a mellkasomat. Aztán, minden meglepetésemre, Robert belépett.
Egy pillanatra megdermedtem. Összeszedtem minden bátorságomat, és közelebb osontam a házhoz.
A kezeim remegtek, amikor egy közeli ablakon betekintettem, és a levegő párásította a tükröződést. Amit láttam, térdre kényszerített.
Robert bent volt, és egy olyan nővel ült, akit nem ismertem. Előrehajolt, és átölelte őt, ahogy engem szokott.
Könnyek borították el a szememet, és végigfutottak az arcomon, miközben a szívem összetört. Nem értettem, amit láttam.
Nem tudom, hány percig álltam dermedten és remegve. A ház ajtajának nyikorgása hozott vissza a valóságba.
Pánikban elbújtam a bokrok között, és mélyen lehajoltam, hogy ne lássanak. A rejtekemből figyeltem, ahogy Robert egy zűrös arccal kilépett. Egy másik taxiba szállt, és elhajtott, anélkül, hogy visszanézett.
Mindent összeszedtem, kiléptem a búvóhelyemről, és közelebb léptem az ajtóhoz. A lábaim remegtek, és a mellkasom feszült, miközben felemeltem a kezem, hogy kopogjak.
Néhány pillanat múlva ugyanaz a nő, akit előzőleg láttam, kinyitotta az ajtót. Aggódó tekintettel nézett rám, majd a pillantása lágyabb lett, amikor észrevette a könnyeket az arcomon.
„Minden rendben van veled? Hogyan segíthetek?” kérdezte halkan és nyugodt hangon.
Megfulladtam, és alig tudtam kimondani a szavakat. „Én vagyok Robert eljegyzettje,” mondtam remegő hangon. „Két nap múlva a felesége leszek.”
A szemei elkerekedtek a meglepetéstől. „Ó,” mondta, és a keze a door frame felé nyúlt, mintha meg akarna kapaszkodni. „Kérlek, gyere be.” Félreállt és jelezte, hogy lépjek be.
Bevezetett a konyhába, leültetett egy székre, és vizet kínált.
Lassan kortyoltam, a kezeim remegtek. Ő szembe ült velem, a tekintete még mindig barátságos volt, de óvatos.
„Tudom, hogy ez hogyan tűnhet,” mondta egy pillanatra csend után. „De megígérem, hogy nem úgy van, ahogy gondolod. Liz vagyok. Robert első szerelme.”
A szavak úgy csaptak meg, mintha gyomron vágtak volna. „Ez nem jobb,” mondtam, és szorosan fogtam a poharat. A gondolataim tombolva pörögtek a harag és a zűrzavar között.
Liz sóhajtott és előrehajolt, a hangja nyugodt
maradt. „Megértelek. De ha válaszokat keresel, itt vagyok, hogy válaszoljak.”
A hangja barátságos és megnyugtató volt, de nem éreztem az, amit elvártam. Minden, amit láttam, arra utalt, hogy Robert hazudott nekem.
