Apu beteljesíteni apjuk utolsó kívánságát, két kislány születésnapján ellátogatott a sírjához, hogy megmutassák neki a csinos ruháikat. A sírkő közelében két szépen becsomagolt dobozt találtak, rajtuk a nevükkel, de fogalmuk sem volt, mi vár rájuk.
Brian, Isla (6) és Madison (8) apukája halála után az életük örökre megváltozott. Már nem lopakodtak esténként a konyhába sütiért és fagyiért, nem fogtak össze, hogy bosszantsák az anyjukat, és nem jártak vásárolni sem. Apa nélkül ezek már nem voltak mókás dolgok.
„Elkényezteted ezeket a lányokat, Brian!” – mondogatta neki gyakran felesége, Linda. „Miért vagytok mind ellenem? Tudom, hogy a kamrából csórsz nekik finomságokat, te kis angyalokat dédelgető!”
„Nos, egész életemben kényeztetni fogom őket!” – nevetett Brian. „Amíg élek, ők lesznek az elsők számomra! Sajnálom, drágám, de most már van versenytársad. De persze mindannyiótokat szeretlek – téged is!” – ölelte meg ilyenkor Lindát.
Ilyen ember volt Brian. Mindig megtalálta az egyensúlyt, tökéletes apa volt. De a halála után valami megváltozott. Isla és Madison csendesek lettek, és Linda is nehezen dolgozta fel a veszteséget.
Az utolsó emléke Brianről szívszorító volt, hiszen a szeme láttára halt meg, anélkül, hogy segíteni tudott volna. Az orvosok szerint Brian negyedik stádiumú rákban szenvedett. A lehető legjobban kezdték el a kezelést, de a betegség győzött.
A halál nem képes megtörni a szeretet kötelékeit.
Brian állapota fokozatosan romlott, mígnem egy reggel már nem ébredt fel. Az előző éjszakát Isla és Madison vele töltötte a kórházi ágyon. Kérte Lindát, hadd aludjanak nála – talán megérezte, hogy ez lesz az utolsó közös éjszakájuk.
„Halál időpontja: kedd, hajnali 4 óra…” – mondták az orvosok Linda hívása után, miután Brian nem válaszolt a telefonjára.
Linda utoljára nézett rá élettelen testére, az orvosok mintha bocsánatot kértek volna. Ezután letakarták hófehér kórházi lepedővel a mindig mosolygó arcát. Brian örökre eltávozott. Linda összeomlott.
Brian halála után Linda, bár próbálkozott, képtelen volt talpra állni. A lányai erősebbek voltak nála. Linda az eltemetésén sem volt ott – nem bírta elviselni, hogy eltemetik Briant.
„Születésnapomra azt kérem, hogy a kislányaim legyenek a legszebbek, és kíváncsi vagyok, mit fognak viselni. Ígérjétek meg, hogy eljöttök apához, és megmutatjátok a szép ruháitokat! Lehet, hogy akkor már nem leszek veletek, de meg kell ígérnetek!” – ez volt Brian utolsó kívánsága.
Előző nap a lányok kérték Lindát, hogy vigye el őket vásárolni.
„Anya,” szólt Isla, „Apa szerette a piros ruhámat. Szülinapomra is vett egyet. Én is pirosat szeretnék.”
„Válassz te nekem, anya,” mondta Madison. „Legyen apa kedvenc színe.”
„Nem hiszem, hogy lesz rá időm, lányok” – próbálta Linda elkerülni a témát. Még nem volt kész a búcsúra, a gyász túl friss volt.
„De muszáj meglátogatnunk apát!” – kiáltotta Isla. „Megkért minket Madisonnal, hogy szép ruhát vegyünk fel a születésnapján!”
Linda sírni kezdett – annyira elnyelte a fájdalom, hogy elfeledkezett Brian születésnapjáról.
„Mit is kért tőletek?” – kérdezte Linda.
„Azt mondta, gyönyörű ruhákban akar látni minket. Muszáj odamennünk, anya” – válaszolta Isla. „Siessünk! Vásárolnunk kell!”
„Mikor kérte ezt?” – kérdezte döbbenten Linda. „Nem is tudtam…”
„Halála előtti éjszakán,” mondta Madison. „Megfogta a kezünket, és azt mondta, látni akar bennünket szép ruhákban. Szerintem meg kell tennünk ezt neki. Tudom, hogy nagyon szomorú vagy, de kérlek?”
Aztán befogta Linda fülét a kezével. „Tudom, hogy nagyon hiányzik apa, de Isla miatt is meg kell tennünk.”
Madison mindig is különleges gyermek volt. Értette, amit sok gyerek nem. Végül sikerült meggyőznie Lindát.
„Jól van” – mondta Linda. „Menjünk, és vegyük meg a legszebb ruhákat, hadd lássa apa, mit hagyott ki! Biztos megbánja!” – zokogott Linda, miközben lányai megölelték.
„Apa nem akarja, hogy szomorú légy, anya. Tudom…” – suttogta Madison, miközben megsimogatta anyja hátát.
Másnap, Brian születésnapján, a kislányok kéz a kézben lépkedtek a sír felé, új ruháikban. Linda mögöttük haladt.
A sírkőnél két szépen csomagolt doboz várta őket, rajta a nevük és egy kis cetli: „Szeretettel – apától.”
„Anya!” – kiáltott Isla. „Nézd, apa ajándékot küldött nekünk! De bolond! Hisz neki kéne ajándékot kapnia tőlünk!”
Madison Lindára nézett, és anyja megértette, hogy a lány tudja: ezek az ajándékok nem lehetnek Brian-tól. A halottak nem küldenek ajándékot.
„Talán csak hiányoztatok neki. Bontsátok ki a dobozokat, lányok” – mondta Linda mosolyogva.
Amíg a lányok kibontották az ajándékokat, Linda elfordult, hogy eltakarja könnyeit. Isla ujjongott, Madison pedig először sírt Brian halála óta.
Mindkét dobozban egy-egy szép Mary Jane cipő volt, és egy levél Briantól.
„Cipők!” – ujjongott Isla. „És rózsaszínek – a kedvencem!”
A levél így szólt:
„Szépséges kislányaim,
Az ég angyalai is elcsodálkoztak rajtatok – szerintük ti vagytok a legszebb lányok, akiket Isten valaha teremtett. Apa látja, milyen gyönyörűek vagytok a ruháitokban. De azt akartam, hogy még szebbek legyetek, ezért vettem nektek cipőket. Remélem, tetszenek.
Tudjátok, apa nincs mellettetek, de a szívetekben mindig ott lesz. Tudom, hogy már nem esztek sütit és fagyit. De ne mondjátok el anyának, de láttam, hogy telepakolta a kamrát óriási dobozokkal. Legközelebb, mikor meglátogattok, hallani akarom, hogyan loptátok el őket ügyesen a háta mögött. Csak mert apa nincs ott, még lehet anyát bosszantani! Legyetek boldogok, és mosolyogjatok sokat. Nem kell mindig jókislánynak lenni. Anyának sem mindig tetszik az!
Köszönöm, hogy eljöttetek, és boldog születésnapot kívántatok. Apa szeret benneteket, és nagyon hiányoztok.
Sok szeretettel, Brian.”
„Öhm… én ezt nem tudom elolvasni!” – panaszkodott Isla. „Madison, mit írt apa?”
Madison szorosan átölelte Islát. „Azt írta, hogy boldog ott, ahol van, és azt szeretné, hogy mi is azok legyünk. Nagyon hiányzunk neki. Köszönjük, anya” – tette hozzá, tudva, hogy a dobozokat Linda készítette. „Köszönjük, hogy elhoztál ide.”
Linda mosolygott és suttogta: „Nagyon szeretlek benneteket.”
Hálás volt a lányainak, hogy segítettek neki kilábalni a gyászból, és erőt adtak, hogy végül ő is meglátogassa Briant.
