Minden szombaton Steven azt mondta, hogy „meglátogatja a szüleit”, de valami nem stimmelt. Egy új ing, egy nyugta egy ékszerről, és gyenge kifogások miatt teljesen elvesztettem a fejem. Úgy döntöttem, követem őt. Amit felfedeztem, arra késztetett, hogy megkérdőjelezzek mindent, amit az általam szeretett férfiról hittem.
Stevennel élni igazi boldogságnak tűnt – legalábbis egy ideig. Két éve voltunk elválaszthatatlanok. Olyan pár voltunk, akire mások felhúzták a szemöldöküket. Steven figyelmes volt, szellemes és – igen – makacs, ha arról volt szó, hogy beismerje, tévedett.
Ez a makacsság eleinte még vonzó is volt. Később viszont fal lett köztünk.
A táncstúdióm volt a menedékem, a büszkeségem és az örömöm. Nézni, ahogy a tanítványaim egyre magabiztosabban és kecsesebben mozognak, minden hosszú napot megért. Gyakran kívántam, bárcsak Steven is eljönne, legalább egy órára. De mindig volt valami kifogása.
„Két bal lábam van” – viccelődött. „Nem akarod, hogy elüldözzem a diákjaidat.”
Az utóbbi időben azonban valami megváltozott.
Minden szombaton eltűnt, mondván, hogy a szüleit látogatja meg. Eleinte nem zavart. Mindenkinek szüksége van időre a családjával, nem igaz? De hónapokon át mindig elutasított, amikor javasoltam, hogy vele menjek – és ez már kezdett gyanússá válni.
Ekkor jelent meg az ing.
Még sosem láttam – puha volt, elegáns, teljesen eltért attól, amit általában viselt.
„Ez új?” – kérdeztem hanyagul, miközben összehajtottam a többi ruhával.
„Ó, igen” – válaszolta anélkül, hogy felnézett volna a laptopjáról. „Akciós volt, rég vettem.”
Steven utál vásárolni!
Elengedtem a dolgot. Pár nap múlva megtaláltam a blokkot.
Nem kutattam – kilógott a szemetesből, szinte hívogatott. Egy ékszerüzlet. A szívem vadul dobogni kezdett. Steven sosem említette, hogy ékszert vásárol. És nem is ajándékozott meg ilyesmivel mostanában.
„Hé, Steven” – próbáltam lazának tűnni aznap este. „Eléggé elfoglalt vagy mostanában. Minden rendben?”
„Elfoglalt?” – nevetett, megint csak a telefonját bámulva. „A munka kicsit húzós volt, de semmi komoly. Miért?”
„Csak úgy.” – erőltettem egy mosolyt, és hátradőltem a párnákra. De az elmém már zakatolt.
Kinek vette az ékszert?
A szombat reggelek egyre elviselhetetlenebbek lettek. Nézni, ahogy fűzi a cipőjét és elviszi a kulcsait – mintha lassú kínzás lenne.
„Később találkozunk” – mondta, és gyors csókot nyomott az arcomra, mielőtt elment.
Azon az éjszakán nem tudtam aludni, gondolataim körbe-körbe jártak. Mire hajnal lett, eldöntöttem: a következő szombaton követni fogom Stevent, és megtudom, mit rejteget.
Eljött a szombat, és belebújtam a titkos nyomozó szerepébe.
Reggelinél lazán megkentem a pirítósom, és kortyoltam a kávém. „Ma délelőtt órát tartok, úgyhogy nem leszek sokáig itthon.”
Steven mosolygott, felvette a kabátját. „Rendben. Később találkozunk.”
„Jó szórakozást a szüleidnél” – tettem hozzá nyugodt hangon.
Ahogy bezárult mögötte az ajtó, munkához láttam. A szívem hevesen vert, miközben felkaptam a napszemüvegem, a sálamat és a kulcsaimat, majd egy olyan kabátot, amely – reméltem – nem kelt feltűnést. Beültem a kocsimba.
„Clara nyomozó szolgálatra jelentkezik” – mormogtam magamnak.
Steven autóját könnyű volt követni. Megfelelő távolságot tartva követtem, próbálva nyugton tartani a remegő kezeimet. Aztán hirtelen letért egy szokatlan kijárón egy másik városrész felé, és a gyomrom görcsbe rándult.
Mit kereshet ott?
Egy kis kávézónál állt meg, ahol színes virágládák díszítették az ablakokat. Elakadt a lélegzetem, amikor láttam kiszállni az autóból.
Aztán megláttam őt – egy szőke nőt.
Magas volt, elegáns, kifinomult – mint aki épp egy divatbemutatóról lépett ki.
Steven mosolyogva közeledett hozzá, majd együtt bementek. Olyan kényelmesen viselkedtek egymás mellett, mintha régi barátok lennének.
Ki ez a nő?
Az arca ismerős volt, de nem tudtam, honnan. A szívem vadul vert. Bármi is volt ez, nem hagyhattam annyiban. Követnem kellett őket.
Amikor Steven és a szőke nő beszálltak a kocsiba, még szorosabban markoltam a kormányt, és tovább követtem őket. Ismeretlen utcákon haladtunk keresztül.
Hova tartanak?
Steven mindig azt mondta, a szombatok a családnak szólnak – de semmi sem utalt családi látogatásra.
Aztán egy elegáns parkolóhoz értek, és megálltak. Az ablakon a napsütésben egy felirat ragyogott: táncstúdió.
Egy táncstúdió? Ez valami vicc? Steven, aki azt mondta, inkább kificamítja a bokáját, mintsem táncórára menjen – itt van?
Pár hellyel arrébb parkoltam, majd kiszálltam, sálamat szorosra húztam, napszemüveg az orromon. A stúdió ajtaja résnyire nyitva volt. Beléptem, és a falhoz simulva belestem.
Steven a terem közepén állt, a kezét erősen fogta valaki – az a nő.
A mozdulatai ügyetlenek voltak, messze a kecsességtől, de táncolt. A mellkasom összeszorult.
Azt mondta, utál táncolni! Azt mondta, ez nem az ő világa! És most itt van?
Ránéztem a nőre. A mozgása, a fejfordítás, a lépések – ismerős volt minden.
Ismerem őt! Daisy!
Daisy nem akárki volt. Ő volt az egyik tanítványom. Néhány hónapja hagyta ott az óráimat, azt állítva, „személyes okai” vannak.
És most itt van – nemcsak hogy ellopta a koreográfiámat, de a barátommal táncol!
Ez nem csupán árulás – ez pofon volt. Steven tudta, mennyit jelent nekem a stúdióm. Éreztem, ahogy a düh forrón, erővel emelkedik bennem. Nem távozhattam szó nélkül.
Felkaptam a telefonomat, és hívtam Jasont, az egyik oktatótársamat.
„Jason, el tudsz jönni a stúdióhoz? Küldöm a címet. Hozd el a fellépő ruhámat is a szekrényből.”
„Mi történt?” – kérdezte aggódva.
„Később elmagyarázom. Most szükségem van rád. Kétszer annyit fizetek, ha sietsz.”
Jason megérezhette a sürgősséget, mert negyedóra múlva megjelent, kezében a ruhás táskával. Belebújtam a legjobb fellépő szettembe – ragyogó, figyelemfelkeltő darab volt.
„Most komolyan… megcsináljuk ezt?” – kérdezte Jason, kicsit döbbenten, de készen arra, hogy mellettem álljon.
„Meg.” – mondtam határozottan.
Jasonnal az oldalamon beléptem a stúdióba, minden lépést tudatosan megtéve, fejemet magasan tartva.
Steven megdermedt a mozdulat közepén, arca elsápadt. A szőke nő mosolya lehervadt, helyét feszengő kifejezés vette át.
„Clara?” – hebegte Steven, egy lépést tett felém.
Nem válaszoltam. Intettem Jasonnak, és táncolni kezdtünk.
Ami ezután következett, lélegzetelállító volt. Minden mozdulat, minden fordulat, minden szünet célt szolgált. Jasonnal úgy táncoltunk, mintha az egész világ figyelne minket. A mozdulataink lendületesek, harmonikusak, lehetetlen volt elfordítani rólunk a tekintetet.
Amikor a zene elhallgatott, minden szem ránk szegeződött. Először Daisy felé fordultam, hangom jéghideg volt.
„Többé nem vagy szívesen látott a stúdiómban. Eleget loptál. A koreográfiámat és a barátomat is.”
Ezután Stevenre néztem, aki ott állt, nem tudva, kérjen-e bocsánatot vagy fusson. A tekintetem elég volt ahhoz, hogy acélt vágjon.
„Táncolj, amíg le nem esik a lábad” – mondtam ridegen. „Csak ne velem.”
Válaszra sem várva sarkon fordultam, és kiviharzottam a stúdióból. Hallottam Steven kiáltását: „Drágám! Kérlek! Érted tettem!”
Hangja kétségbeesett volt, de meg sem álltam.
Aznap kicseréltem a zárakat, bepakoltam Steven holmiját, és gondosan az ajtó mellé tettem. Ideje volt, hogy máshol keressen tánctermet.
***
Másnap reggel bementem a stúdiómba. A levendulaillatú tisztítószer ismerős aromája fogadott, de nem tudta lecsillapítani a bennem tomboló vihart. Készen álltam arra, hogy munkába temetkezzek, elfelejtsem Stevent.
„Ez az én területem” – mondtam magamnak. „Az én menedékem.”
De amikor befordultam a sarkon, megdermedtem.
Steven állt ott, hatalmas rózsacsokorral. Tiszta volt, ugyanabban az ingben, új nadrágban.
A táskám lecsúszott a vállamról.
„Mit keresel itt?”
Letette a csokrot a padra, majd felém fordult. Valaki elindított egy zenét, és Steven lassan kinyújtotta felém a kezét.
Egy pillanatig mozdulatlanul álltam, nem tudtam, rákiabáljak-e vagy engedjek a bennem égő kíváncsiságnak. Steven közeledett, a szeme az enyémbe mélyedt. Aztán, mintha a világ elcsendesedett volna, táncolni kezdett.
Mozdulatai simák és céltudatosak voltak, sorban követték egymást. Azonnal felismertem a koreográfiát – rengetegszer tanítottam.
Mi történik itt?
Néhány lépésnyire megállt, keze továbbra is nyújtva. A testem mozdult, mielőtt az elmém utolérte volna, és megfogtam a kezét.
A zene szólt, mi pedig táncoltunk. A lépései tökéletesen tükrözték az enyémeket, a mozdulatai erősek és biztosak voltak. Ez volt az a tánc, amiről mindig álmodtam vele.
Amikor a zene véget ért, Steven letérdelt, és előhúzott egy kis bársonydobozt a zsebéből.
„Érted csináltam mindezt. Azt akartam, hogy tökéletes legyen ez a pillanat. Szeretlek, Clara. Hozzám jössz feleségül?”
A könnyeim kicsordultak, ahogy bólintottam: „Igen.”
Hirtelen taps tört ki. Megfordultam, és láttam, ahogy a stúdió ajtaja kinyílik. A barátaim, a szüleim, még Steven szülei is beözönlöttek, nevetve és tapsolva.
„Meglepetés!” – kiáltotta a legjobb barátnőm, Mia, pezsgősüveggel a kezében.
Steven kuncogott, és átkarolt. „Mindenki benne volt.”
Anyám átölelt, szemében könnyek, Steven anyja is könnyezett.
Később Steven odahajolt hozzám. „Foglaltam egy éttermet itt a sarkon. Ünnepeljünk meg ezt rendesen.”
Az este varázslatos volt – tele nevetéssel, pohárköszöntőkkel és boldogsággal. Amikor Steven megfogta a kezem, tudtam, hogy ez életem legszebb napja.
