A buszvezető kidobta az idős hölgyet a buszról, mert nem tudott jegyet venni, de amikor megérkezett a menyasszonyához, rájött, ki is valójában. George Harris már majdnem befejezte a műszakját, amikor elkezdett havazni. Nem finom, könnyed hópelyhek, hanem vastag pelyhek, amelyek sűrűvé tették a levegőt, akár a leves. Ütögette a kormányt. „Erre volt szükségem! Pont ma!”
George megállt egy buszmegállóban, és figyelte, ahogy az emberek sorban beszállnak, felmutatva kártyáikat. Ekkor egy idős hölgy, hosszú sötét kabátban odalépett hozzá, és elkezdte keresni a pénztárcáját.
George felmordult. Meg kellett állítania, minden másodperc számított, ha időben akart találkozni Angelica szüleivel.
„Jó napot kívánok,” mondta az idős hölgy kedves mosollyal. „Elnézést kérek, úgy tűnik, a pénztárcám a táskámban esett a legmélyebbre…” A nő tovább kutakodott, majd elkezdett kivenni dolgokat: először egy hajkefét, aztán egy kis összecsukható esernyőt, sminket, egy falatka édességet…
„Hölgyem,” szólt George, „nem találja végre azt a pénzt?”
„Elnézést,” dadogott a nő. „A városba mentem, hogy ajándékot vegyek az unokámnak, és biztosan elhagytam… Ó, nem! A telefonom is eltűnt!” Az asszony sápadt volt, szemei zavaros könnyekkel csillogtak.
„Sok ilyen történetet hallottam már,” mondta George csúfondáros hangon. „Fizet és marad – vagy leszáll és gyalog megy haza!”
„Esküszöm,” sírta el magát az idős nő. „Istenre esküszöm! Elveszett a pénztárcám, és nincs módomban hazamenni!”
George fintorgott. „Nos, sajnálatos, de nem fogsz az én buszomon utazni!”
„Kérem, fiam,” mondta az idős nő nyugodt méltósággal. „Nemrég műtöttek a térdemmel, nem tudok vezetni, ezért buszoztam – gyalog nem tudom megtenni ezt a távolságot.”
„Gondolhatott volna erre, mielőtt ezt a trükköt végrehajtotta!” ordította George. „LE AZ AUTÓRÓL!”
A nő visszarakta a holmijait a táskájába és leszállt. George az utolsó pillantást a visszapillantó tükörben vetette rá. Kicsinek és elveszettnek tűnt, és egy pillanatra sajnálatot érzett iránta.
Aztán a szeme a műszerfalon lévő órára esett. Már késésben volt! Elhajtott, biztos volt benne, hogy sosem fogja viszontlátni.
George Angelára gondolt. Ő volt az igazi! Gyönyörű és okos – túl jó neki, ahogy a barátai mondták. De az első találkozásuk óta szerelmesek voltak egymásba. Persze a szülei nem voltak elragadtatva a gondolattól, hogy egy buszvezető vegye feleségül az egyetlen lányukat, de Angie kiállt George mellett.
Ma este George először találkozott a Westerly családdal, és jó benyomást akart tenni, amihez időben haza kellett érnie egy gyors zuhanyra és öltönybe való átöltözésre.
Háromnegyed óra múlva George a gyönyörű Westerly ház előtt állt Tribecában, idegesen igazította a nyakkendőjét, majd megnyomta a csengőt.
„Majd én kinyitom!” hallotta Angie vidám hangját, az ajtó kinyílt, és ott volt ő! George csak nézte, majd Angie karjaiba esett. Angie a fülébe suttogott: „Ne aggódj, szeretlek!”
Angelica egy szép szobába vezette George-t, ahol egy vékony nő, nagyon hasonló hozzá, ült. A nő felállt és mereven mosolygott.
„Te biztos George vagy!” kiáltotta. „Én vagyok Meredith, Angie anyja. A férjem kicsit késik – el kellett hoznia az anyósomat a városból…”
„Semmi gond, Mrs. Westerly,” mondta George udvariasan. „Gyönyörű az otthona, ön rendezte?”
Meredith felragyogott, és George-t körbevezette a szobában, miközben a család világ körüli utazásairól szóló történeteket mesélt.
Ekkor George szíve kihagyott egy dobbanást. A kandalló melletti nehéz ezüstkeretben egy fénykép volt az idős nőről, akit kidobott. „Ó, Istenem!” sziszegte. „Ki ő?”
Meredith legyintett. „Ő a férjem anyja, Angie nagymamája. Az a nő egy igazi próbatétel… El tudod képzelni, hogy tényleg elvesztette a pénztárcáját ma, vagy ellopták?”
„Tényleg?” kérdezte George, hideg borzongás futott végig rajta. Ekkor a kulcs elfordult az ajtózárban, és egy magas, középkorú férfi lépett be, kezét védelmezően az idős nő vállára téve.
„Meredith,” kiáltotta. „Kérlek, hozzál egy csésze forró teát anyámnak. Szegényke teljesen megfagyott!”
Angelica azonnal odaszaladt az idős nőhöz, és átölelte. „Ó, Gran Millie,” mondta. „Óvatosabbnak kellene lenned…”
„Óvatos vagyok én,” mondta a nagymama. „Valaki ellopta a pénztárcámat miután megvettem a ajándékodat. A Bloomingdales-ben volt nálam, de a buszon már nem.”
Gran Millie megrázta a fejét. „A buszvezető a legrosszabb ember volt! Nem akart segíteni, és nem hallgatott rám…” Aztán ráesett a tekintete George-ra, és felismerte.
„Te!” kiáltott. „Mi a fenét keresel itt? Ha egy kedves hölgy nem engedett volna telefonálni, még mindig a hóban állnék!”
Angelica összeráncolta a szemöldökét. „Miért mondod ezt, Gran?” kérdezte zavartan. „Ez itt George. Ne feledd, vele vacsorázunk?”
„Nem vagyok szenilis, Angie!” kiáltotta az asszony. „Ő volt az, aki kirúgott a buszról a hóviharba, és azt mondta, hogy csaló vagyok!”
Angelica George-ra nézett, arca halálra sápadt. „Te tetted ezt?” kérdezte.
„Nézd, Angie,” mondta George. „Késésben voltam, és nem tudtam, hogy ő a nagymamád…” Szavai elakadtak. Angelica úgy nézett rá, mintha idegen lenne, majd levette az ujjáról a gyűrűt.
„Itt,” mondta, és átnyújtotta. „Vidd vissza. Már nem tudom, ki vagy. Nem fogok hozzád menni feleségül.”
George sírva térdelt előtte. Könyörgött bocsánatáért, de semmi sem változtatta meg Angie döntését. Már nem kellett neki, és amikor kilépett a házból a hóba, tudta, hogy elveszítette, mert nem volt elég jó számára.
Mit gondolsz erről? Kérlek, hagyd meg a véleményedet a hozzászólásokban, és oszd meg ezt a történetet!
