Amikor James hazafelé tartott egy londoni úszóverseny után, mindössze annyit akart, hogy aludjon a repülőúton. De ez volt az utolsó dolog a tervben, mert mellette ült egy nő, aki csak bajt akart okozni. Nyolc órával később a kapitány megtanította neki, hogyan viselkedjen.
Már felkészültem a repülőútra. Tudtam, hogy hosszú lesz. Nyolc óra Londonból New Yorkba nem lesz könnyű, de volt nálam fülhallgató, altatók és néhány nasi, hogy átsegítsem magam rajta.
Egy férfi áll a repülőtéren.
Éppen befejeztem egy kimerítő úszóversenyt, és minden izom a testemben pihenésért kiáltott. A középső ülésen ültem, ami nem volt ideális a magasságomhoz, de túl fáradt voltam ahhoz, hogy érdekeljen. A mellettem lévő nő, aki az ablaknál ült, úgy tűnt, hogy ő is ugyanolyan kimerült, mint én, és láttam, hogy a szemei már a felszállás előtt lecsukódnak.
Fáradt mosolyt váltottunk, majd mindketten helyet foglaltunk.
„Rendben lesz, James – gondoltam –, végig alszol rajta.”
De aztán ott volt a nő, aki nyolc órán keresztül a legnagyobb felfordulást és kényelmetlenséget okozta.
Amint leült mellém, éreztem, hogy baj lesz. Fújtatott és fészkelődött, mintha egy csomagtérben kellene ülnie, nem pedig gazdasági osztályon.
„Ó, istenem,” sóhajtott az ablak mellett ülő nő.
A folyosó mellett ülő nőt nevezzük mondjuk Karennek, folyton végigmért, miközben szája felhúzódott egy grimaszra.
Nézd, én egy magas férfi vagyok, 1,88 m. Hozzá voltam szokva, hogy kényelmetlen pillantásokat kapok a repülőkben, de nem voltam hibás.
Az első jel, hogy baj lesz, akkor jött, amikor a repülő felszállt. Karen háromszor nyomta meg a hívó gombot, nem egyszer, mint egy ésszerű ember, hanem háromszor egymás után, mintha éppen vészjelzést adna le.
Majdnem vártam, hogy megszólal a vészcsengő.
„Asszonyom,” kérdezte a légiutaskísérő, amikor elértük az utazómagasságot, „miben segíthetek?”
„Ez az ülés elfogadhatatlan!” vágta rá Karen. Hangja elég hangos volt ahhoz, hogy felhívja a figyelmet ránk.
„Becsípve vagyok, és nézze meg ezt a két… személyt! Majdnem rám dőlnek.”
Egy mosolygó légiutaskísérő.
Karen rám, majd az ablak mellett ülő nőre pillantott, aki előre bámult, mintha nem is vette volna észre.
„Sajnálom, de ma teljesen tele vagyunk,” válaszolta a légiutaskísérő. „Nincs más hely.”
„Azt akarja mondani, hogy nincs egy szabad ülés sem ezen a járaton? Mi van az üzleti osztállyal? Semmi?” kérdezte Karen.
„Nem, asszonyom,” mondta a légiutaskísérő. „Nincs szabad hely.”
„Akkor őket át akarom ültetni,” jelentette ki Karen, most már hangosabban. „Én is kifizettem ezt az ülést, mint mindenki más itt, és nem fair, hogy össze vagyok nyomva mellettük. Még egy csipszes zacskót sem tudok kinyitni anélkül, hogy bele ne ütköznék ebbe a férfiba.”
Azzal könyökkel meg is lökött.
Pillantottam az ablaknál ülő nőre, aki már majdnem sírt. Az én türelmem is fogyott, és nem bírtam már elviselni ezt a nőt, amikor az energia tartalékaim teljesen elfogytak.
„Asszonyom,” mondtam, próbálva a lehető legnyugodtabb maradni, „mi mindannyian csak próbálunk túljutni ezen a repülésen, hogy elérjük az úti célunkat. Itt igazából semmi gond nincs az ülésrenddel.”
„Semmi gond?” mordult Karen. „Nevetséges! Nem látja?”
Egy fáradt férfi, aki a fejét tartja.
Folytatta a sértéseit, mintha órák óta tartana. És világos volt, hogy nem akarja abbahagyni. Próbáltam figyelmen kívül hagyni, de ő folyamatosan fészkelődött, rúgta a lábaimat és könyökölt.
A negyedik órára már türelmetlen és kimerült voltam, mint még soha az életemben. Elegem volt.
„Nézze,” mondtam neki, miközben a légiutaskísérő egy kocsival haladt el mellettünk, „folytathatjuk ezt az egész repülést, vagy próbálhatunk a legjobbat kihozni a rossz helyzetből. Miért nem néz meg valamit a képernyőn? Itt egész jó filmek vannak.”
De ő semmibe sem vette.
„Miért nem mondja neki, hogy menjen fogyókúrázni? És miért nem tanulja meg, hogy olyan üléseket foglaljon, amikben van hely a hatalmas lábaiknak? Miért csinálnak mindent, hogy pokollá tegyék az életemet?” sziszegte Karen.
És egész idő alatt nyomogatta a hívó gombot.
Éreztem, hogy forr a vérem, miközben láttam, hogy az ablaknál ülő nő próbál minél kisebbnek tűnni.
A légiutaskísérők suttogtak egymás között, és csúnyán néztek Karenre. Őszintén szólva én csak azt kívántam, hogy valaki adjon neki valami nyugtatót vagy ilyesmit. Végül egy légiutaskísérő jött oda, akinek ugyanúgy tele volt a hócipője.
„Asszonyom, ha nem nyugszik le, kénytelenek leszünk megkérni, hogy maradjon a helyén, és ne nyomja meg a hívó gombot, hacsak nem valós vészhelyzet van.”
„Ó, ez vészhelyzet!” kiáltotta. „Ez emberi jogi sértés! A jogaimat megsértik, és mindenki csak ignorálja!”
A repülés többi része így ment tovább, Karen dramatikusan sóhajtozott, motyogott, és egyfolytában mindenkit a környezetében idegesített.
Én csak lehajtottam a fejem és próbáltam a kis képernyőre koncentrálni, figyelve, hogy haladunk haza.
Egy repülő, tele ideges emberekkel.
Amikor végre leszálltunk, nem is lehettem volna boldogabb. Ez a rémálom majdnem véget ért.
De amint a kerekek a földet érték, Karen már ki is ugrott a helyéről, és rohant fel a folyosón, mintha éppen lekésné a Marsra tartó csatlakozó járatát. A biztonsági öv jelzés még mindig világított, és mindenki türelmesen ült, várva, hogy kioldjon.
De Karen nem törődött ezzel. Nem reagált a légiutaskísérők hívásaira, hátra sem nézett. Hamarosan már ott állt a függöny mellett, ami elválasztotta az üzleti osztályt a gazdaságtól.
Mi csak figyeltük, túlfáradtak és frusztráltak ahhoz, hogy reagáljunk.
Aztán megszólalt a kapitány hangja a mikrofonban:
„Hölgyeim és uraim, üdvözöljük New Yorkban! Ma egy különleges vendégünk van a fedélzeten.”
Egy közönséges sóhaj jött a gépen. Mi következik most? Tovább kell itt ülnünk?
„Kérem, mindenki maradjon a helyén, miközben végigmegyek a kabinon, hogy üdvözöljem ezt a különleges utast.”
Karen felélénkült valamiért, és egyenesebb tartással úgy nézett körbe, mintha ő lenne Miss Universe. Magabiztos mosolyt villantott, mintha azt várná, hogy mindenki tapsoljon neki.
Amikor a kapitány kijött a pilótafülkéből, egy középkorú férfit láttunk, nyugodt viselkedéssel és fáradt mosollyal. Ahogy meglátta Karent, megállt.
„Elnézést, asszonyom,” mondta. „El kell haladnom ön előtt, hogy üdvözöljem a különleges vendégünket.”
„Ó,” mondta, meglepődve. „Természetesen.”
Folytatta, hogy visszavonuljon, amíg majdnem elértük a sorunkat. Mégis, amit tett, az igazi öröm volt, mert bár engedelmeskedett, az arckifejezése egyre zűrzavarosabbá vált.
„Talán jobb lenne, ha visszamenne a helyére,” mondta.
Mi mindannyian csendben figyeltük, és felfogtuk, mit csinál. Éreztem, ahogy mosolyogni kezdek. Az ablaknál ülő nő is vigyorgott.
Végül a kapitány megállt a sorunknál, és Karen kénytelen volt visszamenni a helyére.
A kapitány felnézett az ülés számokra, és magában mosolygott, mielőtt megszólalt:
„Itt vagyunk,” mondta, hangja végigfutott a kabinon. „Hölgyeim és uraim, a különleges utasunk itt ül a 42C-s helyen. Tapsolhatunk neki?”
Egy pillanatra csend volt. Aztán valaki elkezdett tapsolni, majd mások is csatlakoztak, és hamarosan az egész gép nevetésben és tapsban tört ki.
A nő arca élénk pirosra váltott. Szólni próbált valamit, de nem jött hang a szájából. Csak állt ott, kínosan és megalázva, miközben a kapitány egy kis meghajlást tett és visszatért az elejére.
„Ez,” mondtam, hátradőlve a helyemen, elégedett mosollyal, „megérte az egész nyolc órás szenvedést.”
Mi mindannyian összeszedtük a cuccainkat és kiindultunk, hogy hagyjuk őt, hogy megeméssze a szégyenét.
„Hűha,” mondta a mellettem ülő nő. „Annyira örülök, hogy ennek vége. Soha nem akarom újra látni azt a nőt. Talán legközelebb ugyanígy egymás mellett ülünk egy repülőn. De most már Karen nélkül.”
„Hát, reméljük,” mondtam, és először azóta, hogy elkezdődött a repülés, valóban nevettem.
Mit tettél volna a helyében?
Ha tetszett ez a történet, íme egy másik:
A repülőn ülő nő a lábát a férjem székére tette – Nem bírtam elviselni és apró bosszút álltam érte.
Miközben Crystal és férje, Alton a hazafelé tartó repülőn ültek, egy idegesítő utast találtak, aki folyamatosan rúgta Alton székét. Miután többször is kérte, hogy hagyja abba, Crystal úgy döntött, hogy saját kezébe veszi a dolgokat.
Éppen repültünk haza, miután egy hetet töltöttünk Alton szüleinél. Alig vártam, hogy végre a saját ágyamban alhassak.
„Legjobban a zuhanyunkat hiányolom,” mondta Alton. „Anya és apa helye rendben van, de a víznyomásunk verhetetlen.”
Egy mosolygó pár a repülőtéren.
Végül beszálltunk és úgy tűnt, hogy a repülés simán fog zajlani.
„Gyere, viszem a táskádat, Crystal,” mondta Alton, és elvette a hátizsákomat.
Végül leültünk, és nem sokkal később a motorok zúgása volt az a fehér zaj, ami segített, hogy elálmosodjak a repülés alatt.
Egy pár a repülőn.
De amikor hátradöntöttem az ülést, észrevettem valamit, ami azonnal felidegesített. Az előttünk lévő sorban ülő nő mezítláb tette a lábát a férjem székére.
„Miért?” motyogtam magamnak, amikor a nő megint belerúgott Alton székébe. Teljesen figyelmetlenül beszélgetett a barátjával, mintha nem is tudná, milyen udvariatlan.
