Amikor Michael és én először kezdtünk randizni, minden olyan volt, mint egy tündérmese. Nem a tökéletes fajta, hanem az, amelyik tele van váratlan fordulatokkal.
Igen, sírtam az első randinkon, mert elkéstem. Zihálva és zavarban estem be az étterembe.
A szemem könnybe lábadt, miközben próbáltam elmagyarázni – forgalom, kiömlött kávé, eltört cipő. Michael csak ült ott, némán, egyértelműen nem tudva, mit tegyen.
Valahogy túléltük a vacsorát, de egy hétig nem hívott. Azt hittem, elijesztettem.
Aztán összefutottunk egy közös barátunk buliján. Megmagyaráztam neki, hogy egyszerűen érzelmes típus vagyok. Meglepetésemre megértette, és beismerte, hogy ő is ilyen.
Az a buli hat éve volt, és azóta elválaszthatatlanok lettünk. Már nem csak én sírtam azokon a filmeken, ahol állatok haltak meg – Michael is velem sírt. Ő volt a lelki társam, és tudtam, hogy ő is így érez.
A kapcsolatunk gyorsan haladt. Három hónap után összeköltöztünk, és így éltünk hat évig.
De valahogy sosem jutottunk el az esküvő tervezéséig. Mindig volt valami – vagy nekem volt egy válságom, vagy Michaelnek –, ezért mindig halogattuk.
Aztán nyolc hónappal ezelőtt Michael megkérte a kezem. Minden tökéletesen meg volt tervezve, nem sejtettem semmit, ami még különlegesebbé tette a pillanatot. Nem mintha szükségem lett volna a lánykérésre ahhoz, hogy tudjam, vele akarom leélni az életemet.
De, mint minden párnál, nálunk is volt egy probléma. A családja. Pontosabban – a bátyja, Jordan.
Jordan szörnyű volt. Durva, arrogáns, és tele volt önhittséggel. Azt hitte, hogy mindenkinél jobb, beleértve Michaelt is.
Csak három évvel volt idősebb, de sosem mulasztott el egy alkalmat sem, hogy emlékeztesse Michaelt, ő az idősebb testvér.
Emlékszem az első találkozásunkra. Michael elvitt, hogy találkozzak a szüleivel, és mivel Jordan még mindig velük élt – igen, felnőttként is –, ő is ott volt. Annyit arról, hogy olyan „csodálatos”, mint amilyennek gondolta magát.
Eleinte minden rendben volt. Udvarias beszélgetést folytattunk. De amikor elmentem a mosdóba, Jordan az ajtó mellett várt.
„Unatkozol már?” – kérdezte alacsony, gúnyos hangon.
Megmerevedtem. „Nem, jól vagyok” – válaszoltam udvarias, de határozott hangon.
Elnevette magát. „Gyerünk, szórakozzunk egy kicsit” – javasolta, közelebb lépve.
Kis lépést tettem hátra. „Nem, tényleg, jól vagyok” – mondtam óvatosan. Furcsa érzés futott végig a hátamon.
Jordan félrehajtotta a fejét. „Ugyan már. A bátyám nem érdemel olyat, mint te.
Jobban éreznéd magad velem” – mondta. A hangja sima volt, de a tekintete hideg.
Mielőtt reagálhattam volna, megragadta a derekamat. A keze lejjebb csúszott, a fenekemre nyomódva.
„Tűnj el rólam!” – kiáltottam, ellökve őt. A szívem vadul vert, miközben remegő lélegzettel visszasiettem az ebédlőbe.
Michael felnézett, ahogy közeledtem. A hasamra tettem a kezem, és erőltetett mosollyal próbálkoztam. „Nem érzem jól magam. Elmehetünk?”
Michael azonnal felállt. „Persze.”
A szülei aggódó pillantást vetettek rám. „Nagyon örültünk, hogy megismerhettünk, Danica” – mondták, miközben búcsút intettünk.
Mikor beültünk a kocsiba, Michael rám nézett. „Minden rendben? Valami rosszat ettél?”
Mély levegőt vettem. „Jordan rám nyomult” – mondtam.
Michael kezei megfeszültek a kormányon. „Mi? Az az alak!” Az állkapcsa megfeszült. „Beszélek vele.”
Michael tényleg beszélt Jordannel, de Jordan csak kinevette. Azt állította, hogy „csak próbára tett”, mint Michael bátyja, mintha ez felmentette volna a viselkedését. Egy pillanatig sem hittem neki, de Michael nem erőltette tovább.
Néha azon tűnődtem, vajon fél-e Jordantól. Gyerekként Jordan állandóan zaklatta és csúfolta.
Mindig talált módot arra, hogy Michael kisebbnek érezze magát. A kapcsolatuk sosem volt közeli, de Michael mindig próbálta fenntartani a békét.
De amikor Jordan nem hagyta abba, még Michaelnek is be kellett látnia, hogy ez már nem vicc.
Aztán jöttek az üzenetek. Nem megfelelő szövegek. Nem kívánt képek. Undorító szavak. Letiltottam a számát.
Amikor elmondtam Michaelnek, hogy nem akarom Jordant az esküvőnkön, azonnal beleegyezett.
Egy este Michael fáradtan tért haza. Sóhajtva huppant le a kanapéra mellettem, a vállai nehezen lógtak.
„Mi történt?” – kérdeztem, észrevéve a testtartását.
Megdörzsölte az arcát, és hosszú lélegzetet vett. „Beszéltem a szüleimmel. Azt mondták, ha Jordan nincs meghívva az esküvőre, ők sem jönnek el.” A hangja csendes volt, tele csalódottsággal.
Éles szúrást éreztem a mellkasomban. „Ez nem igazságos!” – mondtam, a kezeim ökölbe szorultak.
„Tudom” – suttogta Michael, a padlót bámulva.
„Az, ahogy bánik velem, önmagában elég indok arra, hogy ne akarjam őt ott látni. Zaklatott, undorító üzeneteket küldött. Miért nem számít ez nekik?” – A hangom megremegett.
Michael nem válaszolt. Csak ott ült, elveszetten.
Mély levegőt vettem, érezve a helyzet súlyát. „Rendben. Meghívjuk Jordant” – mondtam szorosan.
Michael felemelte a fejét. „Biztos vagy benne?”
„Nem mintha lenne más választásunk. De a szüleidnek biztosítaniuk kell, hogy ne kelljen őt látnom” – mondtam határozottan.
Michael átölelt. „Te vagy a legjobb” – suttogta.
Elérkezett végre az esküvő napja. A szívem annyira tele volt, hogy azt hittem, mindjárt szétrobban.
Évek óta álmodoztam erről a pillanatról, és most végre eljött. Hozzámegyek ahhoz a férfihoz, akit jobban szerettem bárminél, és semmi sem ronthatta el a napomat. Se stressz, se idegesség, még Jordan sem.
Vagyis azt hittem.
A menyasszonyi szobában álltam a tükör előtt, miközben a koszorúslányaim a végső simításokat végezték rajtam.
A ruha tökéletes volt. Minden tökéletes volt. Aztán kopogtak az ajtón.
Mosolyogva fordultam, hogy kinyissam. A lélegzetem elakadt, amikor megláttam Jordant az ajtóban.
„Mit keresel itt—” Mielőtt befejezhettem volna, felemelt egy vödröt, és egyetlen mozdulattal rám öntötte a tartalmát. Hideg, ragacsos folyadék áztatta el a ruhámat, a bőrömet, a hajamat.
„Ez azért van, mert visszautasítottál, boszorkány” – gúnyolódott.
Felkiáltottam. Először a festék szaga ütötte meg az orromat. Élénkzöld csöpögött le a karjaimról. A gyönyörű fehér ruhám tönkrement.
„Teljesen megőrültél?!” – kiáltottam, remegő hangon.
Jordan csak nevetett, a szeme elégedetten csillogott, majd becsapta az ajtót az arcom előtt.
A térdeim megrogytak, és a székre zuhantam, zokogva. A koszorúslányaim berohantak, az arcuk döbbent volt.
„Te jó ég” – suttogta egyikük.
„Vizet kell szereznünk” – mondta egy másik, törölközőért nyúlva.
Próbálták lemosni a ruhámat, de a festék már beszívódott. Nem volt esély megmenteni.
Stacy megragadta a vállamat. „Maradj itt. Szerzek egy fehér ruhát – bármit.” Kirohant, mielőtt válaszolhattam volna.
Letöröltem az arcomat, de újabb könnyek csordultak végig rajta. Ez nem így kellett volna, hogy legyen.
Nem tudtam abbahagyni a sírást. Hónapokig válogattam az esküvői ruhámat, keresve a tökéleteset, elképzelve, hogyan fogok kinézni az oltárhoz vezető úton.
Most valami olyasmit kell viselnem, amit még soha nem is láttam. A hajam teljesen zöld volt, festékcsíkok tapadtak a tincseimhez. A koszorúslányaim gyorsan dolgoztak, feltűzték, és eltakarták a fátyollal.
„Minden rendben lesz” – suttogta egyikük.
„A szertartás után le fogjuk mosni” – ígérte egy másik.
A szertartás már el kellett volna kezdődjön, de Stacy még mindig nem tért vissza.
A percek vánszorogtak, mindegyik nehezebb volt, mint az előző. A koszorúslányaim idegesen járkáltak, az időt ellenőrizve, aggódva suttogva.
Végül kivágódott az ajtó. Stacy berohant a szobába, lihegve, az arca kipirult. A kezében egy meglepően szép ruhát tartott.
„Jordan azt mondta mindenkinek, hogy elszöktél. Michael ki van borulva” – hadarta.
Megmerevedtem. A gyomrom összeszorult.
„MIT CSINÁLT?!” – kiáltottam, a hangom visszhangot vert a falakon.
Stacy bólintott. „Az emberek sugdolóznak. Michael úgy néz ki, mint aki mindjárt elájul.”
Ökölbe szorítottam a kezeimet. A mellkasom égett a dühtől. „Ennyi volt. Elegem van.”
Felkaptam a kezem, letéptem a fátylamat, és hagytam, hogy a zöld csíkos hajam szabadon hulljon le. A koszorúslányaim döbbenten bámultak rám.
Szó nélkül kiviharzottam. A ruhám a bőrömhöz tapadt, a festék néhol már megszáradt, máshol még mindig csöpögött.
Ahogy beléptem a templomba, minden szem rám szegeződött. Az emberek suttogtak. A szívem hevesen vert, de előre nyomultam.
Michael az oltárnál állt, a kezei ökölbe szorultak, az arca sápadt. Teljesen összetörtnek tűnt.
„Nem szöktem el!” – kiáltottam. A hangom átvágta a suttogást.
Michael feje felkapódott. „Danica?” Lefutott az oltárról, és magához szorított.
A könnyek csíptek a szememben, de visszatartottam őket. „Jordan zöld festéket ö
ntött rám, és azt mondta mindenkinek, hogy elszöktem.”
Michael szeme elkerekedett. „Mit csinált?”
Hallottam, ahogy az emberek megdöbbent sóhajokat hallatnak. Az anyja és az apja megrökönyödve néztek.
„Elegem van belőle” – mondtam remegő hangon.
A férfiak a menyasszonyok hercegnővé gyereek élete is lett🥰
