Patrick mindig azt mondta, hogy több időre van szükségünk, mielőtt együtt költözünk. Több időre a jegyességig. Több időre, hogy valódi elköteleződést vállaljunk. De abban a pillanatban, hogy örököltem egy teljesen kifizetett lakást? Már nem tudott tovább várni. És ekkor tudtam, hogy sosem voltam az ő első választása.
Évekig néztem, ahogy a barátaim beleszeretnek, eljegyzik egymást és elkezdik az életüket olyan partnerekkel, akik imádták őket. Eközben én mindig a harmadik kerék voltam, aki a pár fotóit készítette, és viccelődtem azon, hogy valószínűleg egy őrült macskás nővé válok – pedig még macskám sem volt.
Amikor két évvel ezelőtt Patrick észrevett egy bárban, azt gondoltam, végre eljött az én időm.
Volt valami magabiztos vonzereje, és amikor úgy nézett rám, mintha én lennék a legérdekesebb ember a teremben, belesétáltam a csapdájába. Nehéz volt.
Két évig figyelmen kívül hagytam a kis dolgokat. Azt, hogy sosem adott igazán – sem ajándékot, sem időt, sem erőfeszítést. Azt, hogy még mindig az anyjánál élt, és nem akarta megváltoztatni. Azt, hogy minden beszélgetést elkerült arról, hogy együtt költözzünk vagy házasodjunk.
„Még nem ismerjük egymást eléggé”, mondta mindig, általában a telefonját nézve.
Két év kapcsolat. És még mindig nem volt biztos benne.
Lenyeltem a bánatom, és azt gondoltam, hogy a szerelem türelem kérdése, és az elköteleződés idővel el fog jönni.
De történt valami.
És minden megváltozott.
Múlt hónapban meghalt a nagynéném. Hirtelen, váratlanul. Ő volt édesanyám nővére, aki mindig emlékezett a születésnapomra, és még felnőtt koromban is véletlenszerűen csomagokat küldött. Amikor elvesztettem őt, úgy éreztem, mintha egy része a házamnak eltűnt volna.
Aztán jött a sokk.
Nem volt gyereke, férje, és nekem adta az egész háromszobás lakását.
Félénk voltam. Bármit adtam volna, hogy visszahozhassam őt. De ez? Ez az örökség megváltoztatta az életem. Nincs több bérleti díj. Nincs több stressz a növekvő költségek miatt. Egy ház, ami az enyém.
Természetesen megosztottam a hírt Patrick-kel.
És mit gondolsz, mi történt?
Még azon az estén virágokkal (az első virágai), egy üveg borral (olcsó volt, de mindegy) és ami a legmegdöbbentőbb volt – egy gyűrűvel állított be.
Kinyitottam az ajtót, és ott állt, ügyetlenül a kis welcome szőnyegemen, egy kis bársonydobozzal a kezében.
„Kicsim”, mondta, miközben könnyed mosolyt villantott. „Nem bírtam tovább várni. Hozzám mész feleségül?”
Rámeredtem, nem tudtam, mit válaszoljak.
Két héttel korábban könnyedén említettem az eljegyzést. A válasza?
„Kicsim, mostanában elég drágák a gyűrűk. Ne siessünk.”
De most? Most készen állt?
Lenyeltem a gombócot a torkomban, és próbáltam a legjobban meglepett arcot vágni. „Patrick… Én… Nem tudom, mit mondjak.”
„Mondj igent,” inszisztált, csillogó szemekkel. „Két éve vagyunk együtt, kicsim. Itt az idő. Építsük együtt a jövőnket.”
Építeni. Igen, mert most volt valami, amiért érdemes volt építeni. Vissza kellett volna adnom neki a gyűrűt. Fel kellett volna hívnom.
De helyette? A lehető legnagyobb és legexponáltabb mosolyt erőltettem. Az a fajta mosoly, ami bárkinek azt a benyomást kelti, hogy én vagyok a legboldogabb nő a világon.
„Igen! Hozzád megyek!” – leheltem.
Patrick egy kis megkönnyebbült nevetést hallatott, és olcsó gyűrűjét, mintha éppen nyert volna a lottón, az ujjamra húzta.
Átölelt, és egy kicsit túl erősen szorított. „Nem fogod megbánni, kicsim,” suttogta a hajamba. „Nagyon boldogok leszünk.”
Majdnem elnevettem magam. Ehelyett hátráltam, és egy ujjal jeleztem közte és köztem. „De…”
Az arca megmerevedett. „De…?”
Oldalra döntöttem a fejem, és a legkedvesebb, mégis komoly pillantásomat küldtem felé. „Van egy feltételem.”
A vállai megnyugodtak. „Oh, kicsim, bármi is legyen, tekintsd késznek.”
Hosszú levegőt vettem, majd ledobtam a bombát.
„Mostantól mindig követni fogod az egyik szabályomat.” Elég hosszú szünetet tartottam, hogy egy kicsit előre hajoljon, kíváncsian. „Soha nem léphetsz be az apartmanba előttem. Soha. Kivétel nélkül.”
A mosolya egy pillanatra megfeszült.
A szemöldökei összehúzódtak. „Ehm… mi?!” Egy kis ideges nevetést hallatott, mintha azt mondtam volna neki, hogy örökre hagyja abba a videojátékokat. „Miért?”
„Ez csak egy személyes dolog,” mondtam nyugodtan. „Ha össze akarunk házasodni, tiszteletben kell tartanod.”
Patrick habozott, a szája nyitva-zárva, mintha a megfelelő érvet keresné. De aztán, miután azt gondolta, hogy már megnyerte a fődíjat – egy lakás bérleti díj nélkül –, egy félmosolyt villantott, és bólintott.
„Igen, kicsim. Persze. Amit csak akarsz.”
Hetekig Patrick tökéletes vőlegénnyé vált.
Elkezdett „királynőm”-nek hívni, ami vicces volt, mivel én mindig csak „kicsim” voltam – vagy még rosszabb, „haver”, amikor elterelte a figyelmét.
Első alkalommal főzött nekem vacsorát. Hát, ha úgy veszed, hogy tésztát főzött és ráöntött egy üveg szószt, az „főzés”. De mosolyogtam, és megköszöntem, mintha ő lett volna a Michelin-csillagos séf.
Elkezdte rendre emlegetni a jövőnket az apartmanban.
„Kicsim, azt gondoltam, vegyünk egy nagy tévét a nappaliba.” Vagy: „Láttam egy játékszéket akciós áron. Jól mutatna az irodánkban.”
Azt hittem, hogy letelepszik, túl kényelmes lesz. Túl magabiztos. De nem hittem el. Mert abban a kedves mosolyban? Tudtam, hogy vár.
Várt arra, hogy a lakás hivatalosan az enyém legyen.
És persze? Eljött az a nap.
Végül az apartman az én nevemre került. De ezt nem mondtam el rögtön Patrick-nek. Aztán egy nap korábban eljöttem a munkából, és váratlanul hazamentem.
És kitalálod, mit láttam?
Patrick. Az apartmanban. Az anyjával. A nappalit méricskélve.
Megdermedtem az ajtóban, úgy szorítottam a táskámat.
Az anyja – aki sosem érdeklődött a kapcsolatunk iránt, aki alig ismerte el a létezésemet – most az ablakok felé mutogatott.
„Azt hiszem, átlátszó függönyök feldobnák a helyet,” mondta.
Patrick, aki rajtakapva méricskélte a szobát, megfordult. „Oh! Kicsim! Hamarabb jöttél haza!” – hebegte, és elejtette a mérőszalagot, mintha megégette volna.
Nagyon megfontoltan letettem a táskámat, karba tettem a kezem, és egy szemöldökkel néztem őket. „Igen,” mondtam hűvösen, és végignéztem rajtuk. „És látom, hogy megszegtél egyetlen szabályt, amit adtam neked.”
Csend.
Patrick nehezen nyelt. „Kicsim, én…”
De mielőtt bárminemű magyarázkodásba kezdhetett volna, az anyja – legyen áldott a szíve – fújtatott, és elintézte egy lenéző kézmozdulattal.
„Nos, kedvesem, most, hogy Patrick a vőlegényed, ez már az ő háza is!”
