Egy fiú a piacra megy, hogy régi zenés kazettákat vásároljon, de megsajnál egy öregembert, aki egy régi bőröndöt árul, és ez a jóságos cselekedet megváltoztatja az életét.
Martin Farmer élete nem volt könnyű, és kevés örömöt tartogatott számára. Csak tizenhét éves volt, de máris egy nagy felelősség hárult rá. Édesanyja beteg volt, édesapja pedig két évvel korábban meghalt, így ő maradt a ház ura.
Röviddel ezután egy motorbaleset súlyosan megsebesítette a bal lábát, ami véget vetett a sikeres focista karrierjének, miközben a futballban reménykedett, hogy kifizetheti az egyetemet…
Mivel nem volt sok pénze, Martin minden nap iskola után és szombaton egész nap dolgozott, hogy kiegészítse a család jövedelmét és segítse édesanyja gyógyszereit. Időnként 5 dollárt vett ki a megtakarításaiból, és elment a helyi piacra, hogy régi zenés kazettákat keressen az 1980-as és 1990-es évekből.
A havi látogatások a piacra voltak az egyetlen öröme, a hobbija. Azon a vasárnapon Martin egy különösen nehéz hét után pihent. Sokat dolgozott, de édesanyja orvosi számlái megérkeztek.
A heti keresete nem volt elegendő ahhoz, hogy eltartsa őket, ezt Martin tudta. Ő és az anyja szombat este heves vitát folytattak. Ő el akarta hagyni az iskolát, és teljes munkaidőben dolgozni, de édesanyja nem értett egyet.
Reggel korán kelt, reggelit készített az anyjának, majd elindult a piacra, hogy néhány órára elfelejthesse a problémáit.
Gyönyörű reggel volt, és a piac tele volt olyan emberekkel, akik a kukákban és mások életének kincseiben turkáltak, és Martin egy különleges árushoz ment, akit jól ismert.
Miközben egy asztalnál böngészett régi kazetták között, egy öregember jött, és egy halom régi táskát és bőröndöt rakott le mellé. Az öreg azonnal elkezdett reklámozni a termékeit:
„Bőröndök, táskák és aktatáskák!” kiáltotta törött hangon, „Öt dollár darabja, ez az élet legjobb üzlete!”
Egy arra járó nő megállt, ránézett és fintorgott. „Régi szemetet árulsz! Ennyi penész van ezen a bőröndön, hogy valószínűleg darabokra fog hullani!”
„Menjen innen, hölgyem!” kiáltott az öreg. „Segítsen egy öregembernek! Megszabadulok a régi kincseimtől, és nagyon szükségem van pénzre! Nehéz idők járnak…”
Egy másik férfi elment, és rúgott egy aktatáskát. „Öregember, még egy dollárt sem adnék ezért a szemétért! Semmit sem fogsz eladni!”
A csodák ott történnek, ahol és amikor a legkevésbé számítunk rájuk.
Az öreg megcsóválta a fejét. „Te tévedsz. A megfelelő ember fog jönni, mert ez a bőrönd tele van reménnyel,” mondta. „Ez bőröndnek tűnik, de megígérem, hogy valóra válthatja az álmod.”
Martin mosolygott. Megfordult, és így szólt az öreghez: „Most nagyon szükségem van sok reményre! Mennyibe kerül egy álom megvalósítása?”
„Fiatalember,” mondta az öreg boldogan mosolyogva. „Ez a csoda valódi bőrből készült, 100%-ban, az 1930-as években, és most csak 5 dollárért lehet a tiéd!”
Mosolygósan Martin elővette a zsebéből az egyetlen öt dolláros bankjegyét, és átnyújtotta az öregnek. „Íme,” mondta.
Az öreg hatalmas mosollyal elkapta Martin kezét. „Jó fiú vagy,” mondta. „És megérdemled, amit kapsz!”
Martin nevetett, felvette a régi bőröndöt, ami sokkal nehezebb volt, mint gondolta, és búcsút intett a zenésznek. Azt ígérte, hogy „legközelebb” és hazament ebédelni.
Amikor hazaért, édesanyja azonnal panaszkodott a bőröndre. „Martin! Muszáj volt ezt a szemetet megvenni? Már így is elég van! Tedd a garázsba, különben tele lesz porral!”
Martin engedelmesen bevitette a bőröndöt a garázsba. Éppen le akarta tenni egy régi asztalra, amikor ismét érezte, hogy nagyon nehéz. Kinyitotta a bőröndöt, és meglepődött, amikor meglátta, hogy tele van újságpapírba csomagolt kötegekkel.
Kíváncsian felbontotta az újságpapírt, és felfedezett egy köteg 20 dolláros bankjegyet! Gyorsan kicsomagolta a többi csomagot. Csak pénz volt benne! Ezer dollárok, számos százezer dollár!
Martin felkiáltott, és édesanyja futva jött. Megdöbbenve állt a pénzhalmok előtt. Ő már nem panaszkodott a porra…
Aznap este Martin és édesanyja számolgatták a pénzt. 300 000 dollár volt! „Ez elég a gyógyszámlákra és a gyógyszerekre…” mondta Martin.
„Ó, és az egyetemre,” mondta Martin édesanyja. „És talán utána kifizethetjük a jelzálogot…”
„De anya,” mondta Martin halkan. „Ez nem a mi pénzünk. Az öreg öt dollárért adta el nekem ezt a bőröndöt, és úgy tűnt, nagyon szegény. Biztos vagyok benne, hogy ő nem tudott a pénzről.”
Édesanyja gondosan visszarakta az összes pénzt a régi bőröndbe. „Ebben az esetben meg kell találnod őt, Martin,” mondta. „És mindent vissza kell adnod neki.”
A következő három hétben Martin bejárta az utcai piacokat és bolhapiacokat, hogy megtalálja az öreget, de nem találta sehol. Aztán egy nap meglátta őt egy buszmegállóban, amint egy másik régi bőröndöt cipelt.
„Várjon!” kiáltott Martin. „Hé, emlékszik rám? Ön eladott nekem egy régi bőröndöt? Vissza kell adnom!”
„Visszaadni?” kérdezte az öreg. „Nem akarom azt vissza!”
„Kérem, nem érti,” mondta Martin. „A bőrönd tele volt pénzzel, az ön pénzével!”
Az öreg nevetni kezdett. „Tudom!” mondta. „Emlékszel, mit mondtam? A bőrönd tele van reménnyel, és valóra válthatja az álmod. Erre való. Használja jól.”
Az öreg megfordult, és elkezdett távolodni, de Martin utána futott. „De azt hittem, szegény volt!”
Az öreg mosolygott. „Nem, fiam. Én egy olyan ember vagyok, aki egész életét pénzkereséssel töltötte, és most rájövök, hogy több pénzem van, mint bárkinek, akinek valaha is lenne. Így aztán adom azoknak, akik kedvesek, és segítenek a rászorulóknak. És te vagy az!”
Martin hazament, és elmondta édesanyjának az öregember történetét. Úgy döntöttek, hogy a pénzt arra használják, hogy segítenek neki felépülni és kifizessék az egyetemét, és azóta is imádkoznak az öregemberért.
