Mollynak nehéz élete volt. Legnagyobb aggodalma a fia, Tommy volt. Az állandó iskolaváltás és költözés nem tett jót neki. Elkezdte bántalmazni a többi gyereket és verekedni. Molly soha nem gondolta volna, hogy egy telefonhívás az iskola vezetéséhez visszahozza élete egy olyan részét, amelyet már elveszettnek hitt.
Molly nyugodtan ült férjével, Nigellel szemben, miközben feszült ebédet osztottak meg. Az evőeszközök csörgése volt az egyetlen hang, amely megtörte a köztük lévő súlyos csendet.
Nigel frusztrációja abban is megmutatkozott, ahogyan a tányérján piszkálta az ételt, alig véve belőle néhány falatot. Homlokát ráncolta, szája vékony vonallá feszült.
Végül halkan morgott: „Ez túlfőtt”, majd megvetően félretolta a tányérját.
Molly szívét elnehezítették ezek a szavak. A lehető legjobban próbálkozott, de úgy tűnt, Nigelnek már semmi sem felelt meg, amit tett. A következő szavai még mélyebben fájtak.
„És miért nem tudod rábírni a fiadat, hogy viselkedjen? Folyton bajt csinál, és még nehezebbé teszi az életünket.”
Ahogy Nigel Tommyt „a fiadnak” nevezte, az különösen fájt. Soha nem mondta, hogy „a mi fiunk”, mindig távolságot tartott a gyerektől.
Bár évek óta együtt voltak, Nigel sosem fogadta el Tommyt a sajátjaként.
Tommy nem volt Nigel vér szerinti gyermeke, de Molly remélte, hogy idővel úgy fogja szeretni, ahogy egy apának kellene.
Ehelyett azonban az állandó költözések és az instabilitás szétszakították a családot, és Nigel türelmetlensége napról napra egyre nyilvánvalóbbá vált.
Nigel nem tudott tartósan munkát találni, városról városra költözött, és minden alkalmi munkát elvállalt, amit csak talált.
Valahányszor elvesztette az állását, újra kellett szervezniük az életüket, összepakolniuk és új helyre költözniük.
Molly próbálta támogatni, gondoskodott Tommyról, és igyekezett egyben tartani kis családjukat. De Tommy, aki még csak nyolc éves volt, egyre nehezebben viselte a folyamatos változásokat.
Minden költözésnél új iskolához, új barátokhoz és új tanárokhoz kellett alkalmazkodnia.
Nem volt meglepő, hogy az iskolában kezdett rendetlenkedni. Csak az elmúlt évben háromszor váltott iskolát, és egyre nehezebben boldogult.
A gyakori iskolaváltások miatt soha nem volt ideje beilleszkedni és tartozni valahová.
Molly állandóan aggódott érte. Tudta, milyen nehéz neki, de tehetetlennek érezte magát, hogy segíteni tudjon.
Hirtelen megszólalt a telefon, megtörve az asztal felett lebegő kellemetlen csendet.
Molly felvette a kagylót, félve attól, hogy mit hozhat ez a hívás.
Amikor meghallotta a túloldalon lévő hangot, a szíve még nehezebbé vált.
„Mrs. Jones, beszélnünk kell Tommyról” – mondta Mrs. Kolinz, az igazgatónő. Hangja komoly volt, és Molly tudta, mi következik.
„A viselkedése problémát okoz, és szeretnénk, ha holnap bejönne az iskolába, hogy beszéljen a tanárával.”
Molly felsóhajtott, szíve elnehezült. Ezt a beszélgetést nem lehetett elkerülni. Beleegyezett a találkozóba, és remélte, hogy ez nem vezet újabb iskolai eltanácsoláshoz.
Ha Tommyt innen is kirúgják, szinte lehetetlen lesz olyan iskolát találni, amely befogadja.
A helyzet súlya nyomasztotta, amikor letette a kagylót, és magányosabbnak, tehetetlenebbnek érezte magát, mint valaha.
Másnap Molly kézen fogva vezette Tommyt az iskolába. A folyosók csendesek voltak, de a szíve egyre hevesebben vert, ahogy közeledtek az igazgatói iroda felé.
A falak mintha egyre szűkebbek lettek volna körülötte, felerősítve szorongását. Tommy szorítása is erősebbé vált, tükrözve saját nyugtalanságát.
Ahogy elérték a folyosó végén lévő ajtót, Molly észrevette, hogy az félig nyitva van.
Mély levegőt vett és benézett. Meglátta Mrs. Kolinz ismerős alakját, amint az íróasztala mögött ült.
Mellette egy férfi állt, háttal az ajtónak. Molly lélegzete elakadt, amikor felismerte, ki az.
Ő volt az. Christian. Az exbarátja majdnem kilenc évvel ezelőttről. A férfi, akit egykor mélyen szeretett, és aki elhagyta őt.
Christian egyenesen a szemébe nézett, és Molly tudta, hogy ő is felismerte. De mindketten tudták, hogy egyelőre jobb hallgatni.
Molly gyorsan félretolta a Christianról szóló gondolatait, és arra kényszerítette magát, hogy a jelenlegi helyzetre összpontosítson. Most nem volt itt az ideje a múltba révedni.
Mrs. Kolinz felemelte a tekintetét, amikor Molly és Tommy beléptek a szobába.
„Mrs. Jones” – kezdte hivatalos, határozott hangon –, „köszönöm, hogy eljöttek. Mr. Rogers, Tommy tanára, és én szeretnénk beszélni Önnel a fia viselkedéséről.”
„Az utóbbi időben nagyon aggasztó volt, és nem tolerálhatunk több zavart az órákon. Ha így folytatja, lehet, hogy meg kell kérnünk, hogy hagyja el az iskolát.”
Molly szíve összeszorult ezeket a szavakat hallva. Félt ettől a beszélgetéstől, mert tudta, hogy Tommy viselkedése minden költözéssel egyre rosszabb lett.
De ez az iskola volt az utolsó esélyük, az egyetlen hely, amely hajlandó volt befogadni őt. Ha innen is eltanácsolják, Molly nem tudta, hová menjenek.
„Kérem, Mrs. Kolinz” – kérlelte Molly, hangja remegett az érzelemtől. „Tommy csak több időt kér, hogy alkalmazkodjon…”
Az igazgatónő némi együttérzést mutatott, de határozott maradt.
„Adunk neki még egy esélyt, de ha újabb incidens történik, az lesz az utolsó.”
Molly szíve nehéz volt az aggodalomtól. Tudta, hogy kicsi az esélyük, de nem volt más választása, mint remélni, hogy Tommy képes lesz változni.
Ez a beszélgetés volt az első lépés egy új döntés felé, amely mindkettőjük életét megváltoztatta.
