Egy gyászoló anya elvesztette életkedvét, mivel úgy érezte, hogy az élete értelmetlen fia nélkül. De tíz évvel fia elvesztése után találkozik egy ikerpárral, akik arra ébresztik rá, hogy Isten valamiért életben tartotta őt.
Estella ismét végigsimította a gyűrű belső felületét, ahogy már annyiszor tette, és elsírta magát. Hogy ne tette volna? Egy anya szíve soha nem talál vigaszt gyermeke elvesztése után.
Neil, Estella okos, tehetséges fia fiatal tudós volt. Követte elhunyt édesapja nyomdokait, és a szemei felcsillantak, valahányszor atomokról és molekulákról beszélt, ami Estella számára túl bonyolult volt.
Estella abban az időben csak mosolygott fiára, és támogatta őt a karrierjében. Neil konferenciákra és kiállításokra járt, és még az államát is képviselte, ahol az ország legjobb tudósai gyűltek össze.
Estella büszke volt fia tudományos karrierjére, bár félt, hogy túlságosan el van foglalva a munkával ahhoz, hogy családot alapítson. Aztán egy napon egy borzalmas telefonhívást kapott, és hirtelen úgy érezte, hogy a fia soha többé nem tér vissza hozzá…
Egy napos, napfényes reggel volt, és Estella semmi jele nem volt, hogy bármi rosszul sülhet el. Éppen egy dalt dúdolt és reggelit készített a konyhában, amikor megcsörrent a telefonja.
„Neil édesanyjával beszélek?” – kérdezte a hívó.
„Igen, miben segíthetek?” – válaszolta Estella, miközben törölgette a kezét egy törülközővel, és a telefonját a jobb füléhez és vállához szorította.
„Az ön fia csapatától telefonálok, asszonyom” – mondta a hívó. „Egy fiatal tudós elvesztése nagy veszteség az ország számára, de azt gondoljuk, hogy ez sokkal nagyobb veszteség a család számára. Igazán sajnáljuk, ami történt.”
„Kérem, fogadják őszinte részvétemet. A fia… már nincs velünk.”
„Részvétem?” – kérdezte Estella, értetlenül. „Ó, Uram, téves számot hívtak? Reggel beszéltem a fiammal, mikor elhagyta a szállodáját.”
„Sajnálom, Mrs. Townsend, de sajnos közölnünk kell, hogy baleset történt, és a fia… ő meghalt a balesetben.”
„Meghalt?” – kérdezte Estella dühösen. „Azt hiszitek, hogy elhiszem? Meg kellene néznetek a tényeket! Menjetek el a fiam szállodájához! Elküldöm az címét, rendben? Azt mondta, konferenciára megy, és mondjátok neki, hogy az édesanyja küldött titeket! Látni fogjátok, hogy jól van! Hogyan meritek hazudni a fiamról?”
Az idő múlik, de a fájdalom nem enyhül.
„Szerdai reggel” – mondta a vonal másik végén lévő nő. „A temetést két napon belül elvégezzük, és hamarosan elküldjük a meghívót. Mrs. Townsend, részvétem. Kérem, vigyázzon magára.”
A telefonvonal megszólalt, és Estella azt hitte, hogy ez egy rémálom, amiből hamarosan fel fog ébredni. De tragikusan nem rémálom volt, hanem a valóság, ami teljesen összetörte Estellát belül.
Amikor szerdán a fia koporsója előtt állt, és látta annak sápadt arcát, úgy érezte, hogy nem akar tovább élni. Hogyan lehetett Isten olyan kegyetlen, hogy elvette a fiát? Ő kellett volna, hogy meghaljon, nem a fia!
Napok, hetek, hónapok teltek el, de semmi nem gyógyította meg Estella szívét. Amikor a barátai és családtagjai részvétüket fejezték ki, ő rájuk ordított. „Mind betegek vagytok! Értitek? A fiam nem halott! Ő vissza fog jönni!”
Egy évvel később már nem ordított azokkal, akik azt mondták, hogy a fia nem tér vissza, és az igazság fokozatosan kezdett tudatosulni benne. Így minden este egyedül ült Neil albumai mellett, és újra és újra átlapozta őket, emlékezve arra, hogy milyen kedves volt a fia.
Talán azt kellett volna mondania neki, hogy alapítson családot. Talán ha lett volna felesége és gyerekei, nem utazott volna őrült kutatásokat végezni egész évben, és még mindig élne!
„Ó, drága kisfiam!” – zokogott Estella, miközben most a gyűrűjére nézett. Neil tavaly ajándékozta neki ezt a gyűrűt a születésnapjára. Egy gyönyörű ezüst darab volt, rajta az ő „E. T.” monogramjával.
Mennyi boldog volt azon a napon! Soha nem vette le ezt a gyűrűt az ujjáról, akárcsak a házassági gyűrűjét.
„Miért vetted el a fiamat, és hagytál itt engem?” – kérdezte Estella könnyek között Istent. „Csak felhívhattál volna, és hagyhatad volna a fiamat élni. Olyan tiszta és ártatlan volt a fiam.”
Estella azon az éjszakán sírva aludt el, és felriadva ébredt, amikor megcsörrent az ajtócsengő. A csengő hangja szokatlan volt, mert soha nem látogatta meg őt senki. Soha.
„Kicsoda?” – kérdezte, miközben felkapott egy pulóvert és rohant lefelé.
Amikor Estella kinyitotta az ajtót, egy kedves barna hajú lányt talált az ajtóban. Nagyon csinos volt.
„Igen, drágám?” – kérdezte Estella kedvesen.
Egy ideje nem beszélt senkivel ilyen gyengéden. Mi történik vele?
„Hi, én Emily vagyok. Ez… Neil háza?” – kérdezte a fiatal nő.
Estella szemei könnyekkel teltek meg. „Igen” – mondta halkan. „Igen, ez.”
„Találkozhatok vele?” – kérdezte, és Estella nem tudta visszatartani a könnyeit.
„Nem találkozhatsz vele” – mondta Estella. „Soha. Jobb, ha elmész.”
„Miért? Én csak—”
„Ő meghalt. A fiam meghalt, és semmi nem hozza vissza, rendben? Ha ezt akartad hallani, megkaptad a válaszod! Most elmehetnél?”
Estella érzelmei elhalványultak a lány iránt, és a harag vette át a hatalmat. Emily csak ott állt, döbbenten, mintha szellemet látott volna.
„Mi?!” – nyögte. „Ó, nem, nem, nem. Ez nem lehet!”
„Nos” – mondta Estella fagyosan. „Most hagyd el a házamat, vagy hívom a rendőrséget! Érted? KI!”
