Visszatértem a munkámból, hogy meglepjem a férjemet. De ahelyett, hogy szívélyes fogadtatásban lettem volna részem, verejtékben fürödve találtam őt a kertben, ahol egy nagy fekete tojást ásott el. Nem akarta elmondani az igazat, így én magam ástam tovább. Amit találtam, felgyorsította a szívverésemet.
Napok óta nem aludtam. A chicagói üzleti konferencia elhúzódott, az egyik prezentáció a másikba folyt, amíg már nem bírtam tovább. Három éve voltunk házasok, és mostanában Ben és én úgy éreztük, mint két hajó, amelyek elhaladnak egymás mellett az éjszakában: ő az üzleti világgal, én a tanácsadói munkámmal. Amikor az utolsó találkozóm előbb véget ért, úgy döntöttem, meglepem őt egy korai hazaéréssel.
„Komolyan kihagyod a záróünnepséget?” kérdezte Linda, a kollégám, miközben figyelt, ahogy összepakolom a laptopomat. „A vezérigazgató tartja az alapkőbeszédet. Ez jól jöhet a kinevezésedhez.”
Határozottan zártam le a táskám cipzárját. „Most kivételesen a házasságom az első. Ben és én hetek óta nem beszéltünk igazán.”
„Regina, a szerelem előrébb való, mint a karrier?” mosolygott ő. „Ez már komoly lehet.”
„Az is.” Ránéztem a telefonomra, és kiszámoltam az időpontokat. „Ha most elindulok, elérhetem a 18 órás járatot, és meglepem a férjemet.”
„Menj, és hozd el a férjed,” kacsintott Linda. „De küldj egy SMS-t, ha leszálltál. Az ilyen meglepetésszerű visszautak nem mindig mennek a tervek szerint.”
Bárcsak tudta volna, hogy mennyire igaza van.
A lemenő nap hosszú árnyakat vetett a kertünkre, amikor fáradtan megérkeztem a ház elé egy hosszú, fárasztó repülés után. A kezeim enyhén remegtek, mikor leállítottam a motort. A ház csendben állt, meleg fény áramlott a behúzott függönyök mögül.
Valami nem volt rendben, amikor beléptem a házba. A ház kísértetiesen csendes volt. A konyha ablakán keresztül láttam a szennyes edényeket a mosogatóban – ellentétben a férjem rendkívül rendezett szokásaival.
„Ben?” hívtam halkan, miközben beléptem. Nem válaszolt.
A ház valahogy másnak tűnt. A postai küldemények szanaszét hevertek a dohányzóasztalon, köztük több hivatalosnak tűnő boríték, rajta a „Sürgős” felirattal.
Egy félig üres kávéscsésze, száradó kávéfolttal az éle körül, Bens laptopja mellett állt.
Feltételezve, hogy mint mindig, az irodájában van, úgy döntöttem, először a kertet nézem meg. A paradicsomoknak mostanra érniük kellett, és a gondozásuk segítene, hogy ellazuljak a hosszú repülés után.
De amikor közelebb értem a kertkapuhoz, és beléptem a kertbe, megdermedtem.
Ben ott állt a kertünk közepén, a paradicsomnövények között, amikre még néhány hete olyan büszke volt. Az inge sötét volt, az ingujjai fel voltak tűrve, és mint egy megszállott, az éppen földet ásott.
De nem a hektikus mozdulatai fagyasztották le a véremet. Az a NAGY FEKETE TOJÁS volt mellettem.
A dolog hatalmas volt, legalább egy méter magas, és a felszíne úgy ragyogott az esti fényben, mint a polírozott üveg. Miközben mozdulatlanul néztem, Ben egyre kétségbeesettebben nézett a tojásra, miközben a lapátot egyre mélyebbre ásott.
„Csak egy kicsit mélyebbre,” hallottam, ahogy mormolta. „Elég mélynek kell lennie ahhoz, hogy elásd.”
